Henrik VIII:s stora krigsfartyg Mary Rose upptäcktes 1971 och lyftes upp 1982 i ett av historiens mest komplexa sjöräddningsprojekt.

Identifieringen av kropparna och den reviderade rekonstruktionen har gett viktig ny information om fartygets besättning och Tudors sjöfartsliv.

Identifiering av kropparna

Det har länge varit känt att männen befann sig på "actionstationer" under de sista stunderna innan de drunknade, men bland de nya upptäckterna finns insikten att vissa var "deckmen" i besättningen, vilket förklarar varför de befann sig på de nedre däcken.

Trots att de huvudsakligen var i 20-årsåldern var de vid så dålig hälsa att de inte behövde klättra upp i riggen. De led av artrit, ryggsmärtor och andra sjukdomar, men fortsatte ändå att arbeta.

Resterna av Mary Roses skrov. Alla däcksnivåer kan tydligt urskiljas, inklusive de små resterna av akterskeppsdäcket (Credit: Mary Rose Trust).

Kockarnas skelett låg bredvid de två ugnarna i lastrummet och i det nyligen identifierade serveringsrummet på orlopdäcket ovanför.

Skyttarna var stora män med starka muskler, vars kvarlevor låg bredvid deras kanoner på huvudkanondäcket.

Soldaterna med sina militära vapen befann sig på det övre vapendäcket under aktern, medan de väntade på att gå ombord på fiendens fartyg.

De som saknades var troligen de överlevande - "toppmännen" som var vid bättre hälsa eftersom de var tvungna att sätta seglen och skjuta pilar och kanoner mot fienden.

Kaptenen och kontrollanten

Porträtt av George Carew av Hans Holbein, omkring 1545 (kredit: Public domain).

Överraskande nog kan skelett av Sir George Carew - viceamiral med ansvar för den engelska flottans norra krigsfartygsskvadron och kapten på Mary Rose - också ha hittats i spillrorna av det kollapsade akterslottet.

Kroppen av en man som bar en sidenkostym med röda knappar grävdes upp; enligt klädlagen var det endast adliga familjer som fick bära sådana kläder.

En dag kan han kanske identifieras genom att jämföra hans DNA med DNA från den moderna familjen Carew - ungefär som Richard III identifierades när hans skelett hittades i Leicester.

För ett decennium sedan trodde man att den var tillhörde ett skelett som hittades på orlopdäcket strax under vattenlinjen i närheten av några guld- och silvermynt.

Forskarna blev dock förvånade över hans mycket dåliga hälsa och att han också var omgiven av en mängd snickeriverktyg.

Man tror nu att han var en snickare som placerades på en stridsplats för att reparera fiendens skotthål vid skrovets vattenlinje, vilket gjordes på senare krigsfartyg.

Guldmynten tros ursprungligen ha förvarats i en träkista tillsammans med personliga ägodelar och måste därför ha varit privata pengar.

Slaget vid Solent

Dessa nya rön bidrar till att visa att lordamiral Lisle, Sir John Dudley, hade en mycket noggrann kontroll över hela den engelska flottan mot en mycket större fiende som bestod av över 300 fartyg.

Männen som är placerade på stationer på Mary Rose visar den noggranna disciplin som ledde till att fransmännen återvände hem dagar senare, eftersom de inte kunde ta Isle of Wight som en förhandlingsmöjlighet för att få tillbaka Boulogne, som Henrik hade erövrat 1544.

Cowdray-sticket som skildrar slaget vid Solent. Stormasten och förmasten på det nyligen sjunkna Mary Rose är i mitten; kroppar, spillror och rigg flyter i vattnet och män klamrar sig fast vid topparna, 1778 (Credit: James Basire).

Lisle attackerade sedan den franska hamnen Treport som vedergällning och massakrerade många av dess oskyldiga invånare.

Fransmännen trodde förstås att de hade sänkt Mary Rose genom skottlossning, men samtida engelska rapporter visar att en kraftig vindpust hade fått henne att kränga så att hon svämmade över genom sina öppna kanonportar.

"Modern Admiralty Tide Tables" och samtida brev gör att vi nu kan placera händelsen till omkring kl. 19.00.

Ett extra däck

Framför allt visar skeletten att fartyget måste ha haft ett extra däck, som saknades vid återuppbyggnaden för tio år sedan, vilket skapade stora problem eftersom det inte fanns tillräckligt med plats för alla.

Förekomsten av ett extra däck stämmer nu exakt överens med den enda samtida bilden av fartyget och visar att fartyget var mycket närmare att bli instabilt än vi trodde.

Denna instabilitet kan också kvantifieras bättre eftersom vi nu kan rekonstruera de ungefärliga storlekarna på hennes fyra master och de horisontella "yards" på dem som seglen hängdes upp från - även om de saknades.

Skeppsbyggarna som byggde om henne hade tydligen använt proportioner som baserades på skrovets form. Detta passar exakt till diametern på huvudmasten vars storlek är känd från dess fäste i botten av fartyget.

Misstag i modifieringen

Misstag begicks säkert när Mary Rose byggdes om omkring 1536 från sin ursprungliga konstruktion från 1512, då hon hade vapen som endast dödade män.

Hon fick tunga skeppskrossande kanoner vars extra vikt också minskade hennes stabilitet och som, när de läggs till hennes höga slottar, visar att en stark vind lätt kan få henne att kränga.

Ändå visar ett brev, troligen från 1545, att Henrik VIII ville sätta in ännu fler kanoner i henne, även om det skulle göra henne ännu mer topptung.

Eftersom kungen hade finansierat sitt bygge genom försäljning av kloster var han allsmäktig - och ingen var beredd att säga emot.

Det är förståeligt att ingen utredning om hennes förlust gjordes, eftersom det skulle ha gjort Henry ansvarig för att Mary Rose sjönk.

Införandet av galjonen

HMS Victory i "Slaget vid Trafalgar" av J. M. W. Turner, 1822 (Foto: National Maritime Museum).

Henry dog strax efter Mary Roses förlisning, då man insåg att det behövdes en ny typ av stabilt krigsfartyg som kunde bära tunga kanoner.

Svaret var galjonen - dess smala form och låga fästningar möjliggjorde långa havsresor, som Francis Drakes på 1570-talet, och gjorde det möjligt för England att slå tillbaka den spanska armadan när den försökte invadera 1588.

HMS Victory, som ligger i nästa docka bredvid Mary Rose, är i huvudsak en galjon från omkring 1800. Dessa två fartyg speglar därför den permanenta kungliga flottans tidiga historia.

Det är viktigt att de ligger inom skrikande avstånd från moderna krigsfartyg på Portsmouths varv som bär de senaste krigsvapnen - missiler som kan träffa ett mål på flera hundra mils avstånd.

Dr Peter Marsden är den professionella arkeolog och historiker som ledde forskningen om fartyget Mary Rose och dess historia för Mary Rose Trust. Han är författare till den nya boken om de senaste upptäckterna, 1545: Who sank the Mary Rose? från Seaforth Publishing.