Även om vissa recept, rätter och metoder för matberedning har gått i arv under århundraden och till och med årtusenden kan det vara svårt att fastställa exakt vad våra förfäder åt och drack. Ibland ger arkeologiska utgrävningar oss dock en direkt inblick i hur människor historiskt sett tillredde och konsumerade mat.

År 2010 hämtade till exempel marinarkeologer 168 flaskor med nästan perfekt champagne från ett skeppsvrak i Östersjön. Och i Jordaniens svarta öken 2018 upptäckte forskare en 14 000 år gammal brödbit. Dessa fynd, och andra liknande, har bidragit till att öka vår förståelse för vad våra förfäder åt och drack och har gett oss en påtaglig koppling till det förflutna. I vissa fall är livsmedlenvar säkra att konsumera eller kunde analyseras och sedan återskapas i modern tid.

Här är 10 av de äldsta livsmedel och drycker som någonsin upptäckts, från irländskt "bog butter" till gammal grekisk salladsdressing.

1. Egyptisk gravost

Under en utgrävning av farao Ptahmes' grav 2013-2014 stötte arkeologerna på ett ovanligt fynd: ost. Osten hade förvarats i burkar och uppskattades vara 3 200 år gammal, vilket gör den till den äldsta kända osten i världen. Tester visar att osten troligen gjordes av får- eller getmjölk och är viktig eftersom det tidigare inte funnits några bevis för osttillverkning.i det gamla Egypten.

Testerna visade också att osten innehöll spår av bakterier som kan orsaka brucellos, en sjukdom som uppstår när man äter opastöriserade mejeriprodukter.

2. Kinesisk bensoppa

En arkeolog med en soppa av djurben som är cirka 2 400 år gammal. Den gamla soppan hittades av Liu Daiyun, från Shaanxi Provincial Institute of Archaeology, i Xi'an, Shaanxiprovinsen, Kina.

Bild: WENN Rights Ltd / Alamy Stock Photo

I årtusenden har kulturer över hela världen ätit soppor och buljonger i medicinskt syfte. I det gamla Kina användes bensoppa för att stödja matsmältningen och förbättra njurarna.

År 2010 avslöjade man vid utgrävningar av en grav nära Xian en kruka som fortfarande innehöll bensoppa från över 2 400 år sedan. Experter tror att graven tillhörde en krigare eller en medlem av den jordägande klassen. Det var den första upptäckten av bensoppa i den kinesiska arkeologiska historien.

3. Bogsmör

"Bog butter" är precis vad det låter som: smör som hittas i myrar, främst på Irland. Vissa prover av bog butter, som vanligtvis förvaras i träbehållare, har daterats över 2 000 år tillbaka i tiden, och forskare har uppskattat att bruket att gräva ner smör började användas under det första århundradet e.Kr.

Det är oklart varför man började med detta. Smöret kan ha grävts ner för att bevara det längre eftersom temperaturen i myrar var låg. Man tror också att eftersom smöret var en värdefull sak skulle det skyddas från tjuvar och inkräktare om det grävdes ner, och att många förråd av myrsmör aldrig återfanns eftersom de glömdes bort eller försvann.

4. Edward VII:s kröningschoklad

För att uppmärksamma Edward VII:s kröning den 26 juni 1902 tillverkades flera minnesföremål, bland annat muggar, tallrikar och mynt. Det delades också ut chokladburkar till allmänheten, bland annat sådana som tillverkades i St Andrews. En skolflicka, Martha Grieg, fick en av dessa burkar. Anmärkningsvärt nog åt hon inte upp någon av chokladen. Burken med chokladen i gick i stället i arv genom två år.Marthas barnbarn donerade generöst chokladen till St Andrews Preservation Trust 2008.

5. Skeppsbruten champagne

År 2010 hittade dykare 168 flaskor champagne i ett vrak på Östersjöns botten. Champagnen är över 170 år gammal, vilket gör den till den äldsta drickbara champagnen i världen.

Champagnen hade bevarats i ett nästan perfekt skick och kunde därför smakas och drickas, och den gav viktiga bevis för hur champagne och alkohol tillverkades på 1800-talet. De som smakade champagnen sa att den var mycket söt, vilket troligen berodde på att den innehöll 140 gram socker per liter, jämfört med 6-8 gram (ibland inget alls) i modern champagne.

Champagneflaska som hittades nära Åland i Östersjön.

Bild: Marcus Lindholm/Visit Åland

6. Salladsdressing

I ett skeppsvrak i Egeiska havet 2004 upptäcktes en burk med salladsdressing från 350 f.Kr. Efter att fartygets innehåll återfanns 2006 utfördes tester på burken, vilket avslöjade att den innehöll en blandning av olivolja och oregano. Receptet används fortfarande idag och har gått i arv i Grekland, eftersom tillsättning av örter som oregano och timjan till olivolja inte bara tillförsmaken, men också för att bevara den.

7. Antarktisk fruktkaka

Fruktkakor som görs med starka spritdrycker som whisky, konjak och rom kan hålla sig länge. Alkoholen i kakan kan fungera som ett konserveringsmedel som dödar bakterier, så fruktkakor kan förvaras i flera månader utan att förstöras.

Den långa hållbarheten och de rika ingredienserna gjorde fruktkakan till en idealisk förnödenhet för Robert Falcon Scotts Antarktisexpedition 1910-1913. 2017 hittade man en fruktkaka i samband med Antarctic Heritage Trusts utgrävning av Cape Adare-hyttan, som Scott använde.

8. Världens äldsta ölflaska

År 1797 var fartyget Sydney Cove förliste utanför Tasmaniens kust. Sydney Cove hade 31 500 liter öl och rom ombord. 200 år senare hittades vraket av Sydney Cove Arkeologer, dykare och historiker arbetade för att hämta föremål - bland annat förseglade glasflaskor - från vraket.

För att fira denna upptäckt arbetade Queen Victoria Museum & Art Gallery, Australian Wine Research Institute och bryggaren James Squire för att återskapa ölet med hjälp av jäst från de historiska bryggerierna. Wreck Preservation Ale, en porter, skapades och såldes 2018. Endast 2 500 flaskor tillverkades och gav en unik möjlighet att smaka på det förflutna.

Upptäckten av en ölflaska i vraket

Bild: Mike Nash, Tasmanian Parks and Wildlife Service/QVMAG collection

9. Den äldsta brödbiten

När arkeologer grävde ut en steneldstad i Jordaniens svarta öken 2018 hittade de världens äldsta kända brödbit. Brödet, som uppskattas vara 14 000 år gammalt, såg ut som ett pitabröd men var tillverkat av havre och spannmål som liknar korn. Bland ingredienserna fanns också knölar (en vattenväxt) som skulle ha gett brödet en salt smak.

10. Översvämningsnudlar

4000 år gamla nudlar av hirs har hittats längs Gula floden i Kina. Arkeologerna tror att en jordbävning fick någon att överge sin nudelmiddag och fly. Skålen med nudlar vältes sedan omkull och lämnades i marken. 4000 år senare hittades skålen och de överlevande nudlarna, vilket bevisar att nudlarna har sitt ursprung i Kina och inte i Europa.