George Washington war der Ansicht, dass politische Parteien der amerikanischen Gesellschaft schaden würden und vermieden werden müssten. Dennoch wurde die Politik der 1790er Jahre (wie auch die der heutigen Vereinigten Staaten) von den Argumenten zweier unterschiedlicher politischer Gruppen beherrscht: den Föderalisten und den Anti-Föderalisten.

"Wenn wir die Freiheit und Unabhängigkeit unterstützen wollen, die uns so viel Blut und Schätze gekostet hat, müssen wir den Dämon des Parteigeistes und des lokalen Vorwurfs weit von uns weisen" - George Washington

Die politischen Parteien der 1790er Jahre entstanden aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über drei Hauptthemen: die Art der Regierung, die Wirtschaft und die Außenpolitik. Wenn wir diese Meinungsverschiedenheiten verstehen, können wir die Bedingungen nachvollziehen, die zur Entstehung des Zweiparteiensystems in den Vereinigten Staaten geführt haben.

Föderalisten & Lager; Demokratische Republikaner

Unmittelbar nach der Revolution kam es zu Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die Vereinigten Staaten regiert werden sollten. Diese Meinungsverschiedenheiten eskalierten jedoch in den 1790er Jahren erheblich und lassen sich am besten verstehen, wenn man die Argumente zwischen Alexander Hamilton (Führer der Föderalisten) und Thomas Jefferson (Führer der Anti-Föderalisten - auch bekannt als demokratische Republikaner) untersucht.

Die erste große Meinungsverschiedenheit zwischen Jefferson und Hamilton betraf die Art der Regierung: Alexander Hamilton vertrat die Ansicht, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie erfolgreich sein sollten, nach dem Vorbild des britischen Imperialismus gebildet werden müssten, der so erfolgreich gewesen war.

Es bräuchte eine starke Zentralregierung, ein Schatzamt und einen Finanzsektor, eine nationale Armee und eine starke politische Exekutive, die die Interessen aller Staaten vertritt.

Jeffersons Vorlieben

Jefferson, ein Plantagenbesitzer aus dem Süden Virginias, sah sich in erster Linie als Virginier und erst in zweiter Linie als Amerikaner. Er war der Ansicht, dass ein zentrales Schatzamt und eine nationale Armee die Zentralregierung mit zu viel Macht ausstatten würden und dass eine finanzgetriebene Wirtschaft zu rücksichtslosem Glücksspiel führen würde.

Er war auch der Meinung, dass ein starker Präsident nicht besser wäre als "ein polnischer König", eine Anspielung auf die polnische Tradition, dass Aristokraten ihren Monarchen aus ihrer Mitte wählten. Darüber hinaus hegte Jefferson tiefes Misstrauen gegenüber den Briten und sah Hamiltons Vorliebe für ein System nach britischem Vorbild als Gefahr für die hart erkämpften Freiheiten der amerikanischen Revolution.

Jefferson bevorzugte es, dass die politische Macht bei den einzelnen Staaten und ihren Gesetzgebern und nicht bei einer Zentralregierung liegt.

Argumente zur Wirtschaft

Das 1795 fertiggestellte Gebäude, in dem die First Bank of the United States in Philiadelphia untergebracht war.

Neben dem Wesen der Regierung (einer eher abstrakten Idee) stritten Hamilton und Jefferson (und ihre Verbündeten) auch über dringlichere wirtschaftliche Fragen. Hamilton war unter George Washington für das Finanzministerium zuständig und hatte eine sehr schwierige Aufgabe.

Nach den früheren Artikeln der Konföderation konnte die Regierung zwar Geld von den Staaten verlangen, hatte aber keine formale Befugnis zur Steuererhebung, so dass es für die neu gegründeten Vereinigten Staaten sehr schwierig war, ihre internationalen Kredite zu bezahlen oder eine Armee aufzustellen.

Nach Hamiltons Finanzplänen sollte die Zentralregierung über Steuererhöhungsbefugnisse verfügen, eine Nationalbank gründen und Papiergeld drucken, das in allen Bundesstaaten verwendet werden sollte.

Jefferson und seine antiföderalistischen Verbündeten waren jedoch der Ansicht, dass dies nur ein weiterer Versuch der Föderalisten war, die Macht zu zentralisieren, die Rechte der Bundesstaaten zu beschneiden und die Interessen des Finanzsektors (hauptsächlich im Norden) auf Kosten des Agrarsektors (hauptsächlich im Süden) zu vertreten.

Meinungsverschiedenheiten in der Außenpolitik

Neben der Frage nach der Art der Regierung und der Wirtschaft kam es zu weiteren Spaltungen zwischen Föderalisten und Antiföderalisten aufgrund tiefgreifender Meinungsverschiedenheiten über die Außenpolitik.

Jefferson, der viel Zeit in Frankreich verbracht hatte und die französische Revolution als eine Erweiterung der amerikanischen Revolution betrachtete, war bestürzt über die Ambivalenz, die Hamilton und George Washington gegenüber Frankreich an den Tag legten.

Wie seine Verbündeten, die Föderalisten, war er der Meinung, dass dies ein weiterer Beweis für Hamiltons Bestreben war, die Vereinigten Staaten wieder in die Arme Großbritanniens zu treiben.

Hamilton sah die Französische Revolution jedoch als instabil an und war überzeugt, dass nur verbesserte Beziehungen zu Großbritannien zu wirtschaftlichem Wohlstand in den Vereinigten Staaten führen würden.

Die Niederlage der Föderalisten

2. Präsident John Adams, ein langjähriger Freund und Rivale von Jefferson und seinen demokratischen Republikanern.

Im Jahr 1800 verschwand die Föderalistische Partei praktisch, als Thomas Jeffersons Anti-Föderalistische Partei, die Demokratischen Republikaner, seinen alten Freund John Adams und die Föderalisten bei der Wahl um die Präsidentschaft schlug. Aber dieses sehr schwierige Jahrzehnt, das von Misstrauen, dem Aufkommen parteiischer Zeitungen und tiefgreifenden Auseinandersetzungen über die Zukunft der Vereinigten Staaten geprägt war, bildet den Ursprung des Zweiparteiensystems in den USA.Vereinigte Staaten heute.