Nach Jahren zunehmender Spannungen zwischen den Nord- und Südstaaten traten die Vereinigten Staaten von Amerika von 1861 bis 1865 in den Bürgerkrieg ein. In diesen Jahren lieferten sich die Armeen der Union und der Konföderation den tödlichsten Krieg, der je auf amerikanischem Boden ausgetragen wurde, während Entscheidungen über Sklaverei, Rechte der Bundesstaaten und die Expansion nach Westen auf dem Spiel standen.

Hier sind 6 der bekanntesten Persönlichkeiten des amerikanischen Bürgerkriegs.

1. abraham Lincoln

Abraham Lincoln war der 16. Präsident der Vereinigten Staaten, der sich erfolgreich gegen die Ausdehnung der Sklaverei in den westlichen Gebieten einsetzte. Seine Wahl gilt als wichtiger Faktor für den Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs, da sich mehrere Südstaaten anschließend abspalteten.

Lincoln begann seine politische Laufbahn 1834 als Abgeordneter des Staates Illinois, bevor er eine einzige Amtszeit als Mitglied des US-Repräsentantenhauses absolvierte. Nachdem er die Wiederwahl verloren hatte, kandidierte Lincoln erst 1858 wieder für ein Amt. Dieses Rennen verlor er zwar, aber er und sein Gegner hatten sich in Illinois mehrere öffentlichkeitswirksame Debatten geliefert, und die Aufmerksamkeit veranlasste die politischen Entscheidungsträger zufür eine Präsidentschaftskandidatur von Lincoln zu organisieren.

Im März 1861 wurde Lincoln in sein Amt eingeführt, und am 12. April wurde der südliche US-Militärstützpunkt Fort Sumter angegriffen, was den Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs markierte.

Lincolns berüchtigtste Tat im Bürgerkrieg war die Emanzipationsproklamation, mit der die Sklaverei in den USA offiziell abgeschafft wurde. Nachdem der Befehlshaber der konföderierten Armee im April 1865 kapituliert hatte, wollte Lincoln das Land so schnell wie möglich wiedervereinigen, doch seine Ermordung am 14. April 1865 bedeutete, dass er wenig Gelegenheit hatte, die Nachkriegszeit zu beeinflussen.

2. Jefferson Davis

Jefferson Davis war der erste und einzige Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika. Nach seinem Abschluss in West Point kämpfte er von 1828 bis 1835 in der US-Armee. 1843 begann er seine politische Karriere und wurde 1845 in das Repräsentantenhaus gewählt. Er wurde bekannt für seine leidenschaftlichen Reden und Debatten über Zölle und die Expansion des Westens sowie für sein unbeirrtes Eintreten für die Rechte der Staaten.

Am 18. Februar 1861 wurde Davis als Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika vereidigt, wo er die Kriegsanstrengungen leitete. In dieser Rolle hatte er Mühe, die militärische Strategie mit den Herausforderungen der Gründung eines neuen Staates in Einklang zu bringen, und diese strategischen Fehler trugen zur Niederlage des Südens bei.

Als die Unionsarmee im April 1865 auf Richmond, Virginia, vorrückte, floh Davis aus der Hauptstadt der Konföderation. Im Mai 1865 wurde Davis gefangen genommen und inhaftiert. Nach seiner Freilassung arbeitete er in Übersee und veröffentlichte später ein Buch zur Verteidigung seiner Politik.

3) Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant diente als Befehlshaber der Unionsarmee. Als Kind schüchtern und zurückhaltend, arrangierte sein Vater seine Ausbildung in West Point, wo seine militärische Laufbahn begann, obwohl er nicht beabsichtigte, Soldat zu bleiben. Als er ins zivile Leben zurückkehrte, gelang es ihm nicht, eine erfolgreiche Karriere zu finden, aber der Beginn des Bürgerkriegs entfachte seinen patriotischen Geist neu.

Zu Beginn des Krieges, nachdem er die Truppen in einer der blutigsten Auseinandersetzungen in der Schlacht von Shiloh befehligt hatte, wurde Grant aufgrund der hohen Opferzahlen zunächst degradiert. Er arbeitete sich anschließend bis zum General hoch und erwarb sich den Ruf eines unnachgiebigen Anführers, der den konföderierten General Robert E. Lee bis zu dessen Kapitulation am 9. April 1865 bekämpfte. Als sich die beiden Generäle trafen, um ein Friedensabkommen zu schließen,Grant ließ Lees Armee abziehen, ohne Kriegsgefangene zu machen.

Nach dem Krieg leitete Grant den militärischen Teil der Wiederaufbauzeit und wurde 1868 zum 18. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt, obwohl er politisch unerfahren war.

Ulysses S. Grant, 18. Präsident der Vereinigten Staaten.

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4. Robert E. Lee

Robert E. Lee führte die Südstaatenarmee als militärischer Elitestratege an. Als Absolvent von West Point war er Zweitbester seiner Klasse und erzielte perfekte Noten in Artillerie, Infanterie und Kavallerie. Lee diente auch im Mexikanisch-Amerikanischen Krieg und zeichnete sich als Kriegsheld aus, wobei er seine taktische Brillanz als Befehlshaber unter Beweis stellte. 1859 wurde Lee aufgefordert, einen Aufstand bei Harper's Ferry zu beenden, was erin einer Stunde erreicht.

Lee lehnte das Angebot von Präsident Lincoln ab, die Unionsstreitkräfte zu befehligen, da er sich seinem Heimatstaat Virginia verpflichtet fühlte, und erklärte sich stattdessen bereit, sie nach der Nachfolge des Staates im Jahr 1861 zu führen. Unter Lees Führung waren die konföderierten Truppen zu Beginn des Krieges erfolgreich, doch die entscheidenden Verluste in der Schlacht von Antietam und der Schlacht von Gettysburg führten zu hohen Verlusten in Lees Armee und brachten seineInvasion des Nordens.

Ende 1864 hatte General Grants Armee einen Großteil der konföderierten Hauptstadt Richmond, Virginia, eingenommen, doch am 2. April 1865 war Lee gezwungen, die Stadt aufzugeben und kapitulierte eine Woche später offiziell vor Grant.

Lee ist nach wie vor eine der umstrittensten Figuren des Amerikanischen Bürgerkriegs. Zahlreiche Denkmäler wurden für diesen "Helden" des Südens errichtet. Die Entscheidung, eine Lee-Statue in Charlottesville, Virginia, im Jahr 2017 zu entfernen, lenkte die internationale Aufmerksamkeit auf die Debatte über das weitere Gedenken an die Führer der Konföderierten.

5. Thomas "Stonewall" Jackson

Thomas "Stonewall" Jackson war ein hochqualifizierter Militärstratege, der unter Robert E. Lee in der konföderierten Armee diente. Seine Führungsqualitäten wurden in den entscheidenden Schlachten von Manassas (auch bekannt als Bull Run), Antietam, Fredericksburg und Chancellorsville unter Beweis gestellt. Jackson besuchte auch West Point und nahm am Mexikanisch-Amerikanischen Krieg teil. Obwohl er gehofft hatte, dass Virginia ein Teil der Union bleiben würde, meldete er sich inder konföderierten Armee, als sich der Staat abspaltete.

Seinen berühmten Spitznamen Stonewall erhielt er in der Ersten Schlacht von Manassas (Bull Run) im Juli 1861, als er seine Armee anführte, um eine Lücke in der Verteidigungslinie während eines Angriffs der Union zu schließen. Ein General bemerkte: "Jackson steht da wie eine Steinmauer", und der Spitzname blieb haften.

Jackson fand sein Ende nach einem explosiven Auftritt in der Schlacht von Chancellorsville 1863, wo seine Truppen so viele Unionsopfer forderten, dass die Armee keine andere Wahl hatte, als sich zurückzuziehen. Er wurde von einem nahe gelegenen Infanterieregiment durch eigenes Feuer erschossen und starb zwei Tage später an den Folgen.

6) Clara Barton

Clara Barton war eine Krankenschwester, die als "Engel des Schlachtfelds" bekannt war, weil sie während des Amerikanischen Bürgerkriegs Vorräte für die Unionsarmee sammelte und verteilte und später Soldaten auf beiden Seiten des Schlachtfelds versorgte.

Ein Foto von Clara Barton aus dem Jahr 1904 von James Edward Purdy.

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Barton leistete verwundeten Männern in Uniform entscheidende Hilfe, sammelte medizinisches Material für Unionssoldaten und verteilte über die Ladies' Aid Society Verbandsmaterial, Lebensmittel und Kleidung. Im August 1862 erhielt Barton von Quartermaster Daniel Rucker die Erlaubnis, Soldaten an der Front zu betreuen. Sie reiste zu den Schlachtfeldern in der Nähe von Washington, DC, darunter Cedar Mountain, Manassas (SecondBull Run), Antietam und Fredericksburg, um sowohl Unions- als auch Konföderationssoldaten zu helfen, indem sie Verbände anlegen, Essen ausgeben und Feldlazarette reinigen.

Nach Kriegsende leitete Barton das Office of Missing Soldiers (Büro für vermisste Soldaten), das Tausende von Briefen verzweifelter Angehöriger über den Verbleib von Soldaten beantwortete, von denen viele in nicht gekennzeichneten Gräbern verscharrt worden waren. 1881 gründete Barton das Amerikanische Rote Kreuz, nachdem er in Zusammenarbeit mit dem Internationalen Roten Kreuz nach Europa gereist war.