Despois de anos de aumento das tensións entre os estados do norte e do sur, os Estados Unidos de América entraron nunha guerra civil entre 1861 e 1865. . Ao longo destes anos, os exércitos da Unión e da Confederación irían á batalla na guerra máis mortífera xamais librada en chan estadounidense, xa que as decisións sobre a escravitude, os dereitos dos estados e a expansión cara ao oeste pendían na balanza.

Aquí están 6 dos máis importantes. figuras destacadas da Guerra Civil Americana.

1. Abraham Lincoln

Abraham Lincoln foi o decimosexto presidente dos Estados Unidos, que fixo campaña con éxito contra a expansión da escravitude nos territorios occidentais. A súa elección considérase un factor importante no inicio da Guerra Civil estadounidense, xa que varios estados do sur se separaron despois.

Lincoln comezou a súa carreira política en 1834 como membro da lexislatura do estado de Illinois, antes de cumprir un só mandato. como membro da Cámara de Representantes dos Estados Unidos. Despois de perder a reelección, Lincoln non volveu presentarse ao cargo ata 1858. Perdeu esta carreira, pero el e o seu opoñente participaran en varios debates moi publicitados en Illinois, e a atención levou aos axentes políticos a organizarse para unha candidatura presidencial de Lincoln.

Lincoln foi inaugurada en marzo de 1861, e o 12 de abril, a base militar de Fort Sumter, no sur dos Estados Unidos.atacado, marcando o inicio da Guerra Civil Americana.

O acto máis infame de Lincoln na Guerra Civil foi a Proclamación de Emancipación, que aboliu oficialmente a escravitude nos EE.UU. Despois de que o comandante do Exército Confederado se rendese en abril de 1865, Lincoln pretendía reunir o país o máis rápido posible, pero o seu asasinato o 14 de abril de 1865 significou que tiña poucas oportunidades de afectar a paisaxe da posguerra.

2 Jefferson Davis

Jefferson Davis foi o primeiro e único presidente dos Estados Confederados de América. Graduado en West Point, loitou no exército dos Estados Unidos de 1828 a 1835. Comezou a súa carreira política en 1843 e foi elixido para a Cámara dos Representantes en 1845. Deuse a coñecer polos seus apaixonados discursos e debates sobre aranceis e expansión occidental, e polo seu apoio inquebrantable aos dereitos dos estados.

O 18 de febreiro de 1861, Davis foi inaugurado como presidente dos Estados Confederados de América, onde supervisou o esforzo bélico. Neste papel, loitou para equilibrar a estratexia militar cos retos de crear un novo estado, e estes fracas estratéxicos contribuíron á derrota do Sur.

A medida que o Exército da Unión avanzaba en Richmond, Virginia, en abril de 1865, Davis fuxiu da capital confederada. En maio de 1865, Davis foi capturado e encarcerado. Tras ser liberado, traballou no exterior e posteriormente publicou un libro defendendo a súa política.

3.Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant serviu como comandante do exército da Unión. Tímido e reservado de neno, o seu pai organizou o seu adestramento en West Point, onde comezou a súa carreira militar, aínda que non tiña intención de permanecer enrolado. Cando volveu á vida civil, non logrou unha carreira exitosa, pero o inicio da Guerra Civil reavivou o espírito patriótico.

A comezos da guerra, despois de comandar  tropas nun dos enfrontamentos máis sanguentos na batalla. de Shiloh, Grant foi inicialmente degradado debido ao número de vítimas. Posteriormente ascendeu a rango de xeneral, gañando a reputación de líder implacable, loitando contra o xeneral confederado Robert E. Lee ata que se rendeu o 9 de abril de 1865. Cando os dous xenerais se reuniron para concertar un acordo de paz, Grant permitiu que o exército de Lee marchar, sen tomar prisioneiros de guerra.

Despois da guerra, Grant supervisou a parte militar da Era da Reconstrución e foi elixido o 18º presidente dos Estados Unidos en 1868, a pesar de ser políticamente inexperto.

Ulysses S. Grant, 18º presidente dos Estados Unidos.

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso/Dominio público

4. Robert E. Lee

Robert E. Lee dirixiu o exército do sur como estratega militar de elite. Graduado en West Point, foi segundo na súa clase e logrou puntuacións perfectas en artillería, infantería e cabalería. Lee tamén serviu na guerra mexicano-estadounidense edistinguiuse como un heroe de guerra, mostrando a súa brillantez táctica como comandante. En 1859, Lee foi chamado a poñer fin a unha revolta en Harper's Ferry, que conseguiu nunha hora.

Lee rexeitou unha oferta do presidente Lincoln para comandar as forzas da Unión, xa que estaba comprometido co seu estado natal. Baixo o liderado de Lee, as tropas confederadas atoparon un éxito inicial na guerra, pero as principais perdas na batalla de Antietam e na batalla de Gettysburg provocaron grandes baixas no exército de Lee. freando a súa invasión do Norte.

A finais de 1864, o exército do xeneral Grant superara gran parte da capital confederada de Richmond, Virginia, pero o 2 de abril de 1865, Lee viuse obrigado a abandonala, rendendose oficialmente ante Grant unha semana despois.

Lee segue sendo unha das figuras máis disputadas da Guerra Civil americana, con moitos monumentos erguidos a esta figura 'heroica' do Sur. Foi a decisión de retirar unha estatua de Lee en Charlottesville (Virxinia) en 2017 a que chamou a atención internacional sobre o debate sobre a continua conmemoración dos líderes confederados.

5. Thomas 'Stonewall' Jackson

Thomas 'Stonewall' Jackson era un estratega militar altamente cualificado, que serviu ao mando de Robert E. Lee no exército confederado. O seu liderado mostrouse en batallas clave en Manassas (tamén coñecido como Bull Run), Antietam,Fredericksburg e Chancellorsville. Jackson tamén asistiu a West Point e participou na guerra mexicano-estadounidense. Aínda que esperaba que Virxinia seguira sendo parte da Unión, alistouse no Exército Confederado cando o estado se separou.

Gañouse o seu famoso alcume, Stonewall, na Primeira Batalla de Manassas (Bull Run) en xullo de 1861, onde cargou o seu exército por diante para salvar unha brecha na liña defensiva durante un ataque da Unión. Un xeneral comentou: "Hai Jackson de pé como un muro de pedra", e o apelido quedou atrapado.

Jackson atopou o seu fin despois dunha exhibición explosiva na batalla de Chancellorsville en 1863, onde as súas tropas causaron tantas baixas da Unión. , o exército non tivo máis remedio que retirarse. Recibiu un disparo amigo dun rexemento de infantería próximo e morreu por complicacións dous días despois.

6. Clara Barton

Clara Barton era unha enfermeira  coñecida como "o anxo do campo de batalla" pola súa axuda durante a Guerra Civil estadounidense. Recolleu e distribuíu subministracións para o exército da Unión e despois tendía a soldados a ambos os dous lados do campo de batalla.

Unha fotografía de 1904 de Clara Barton de James Edward Purdy.

Crédito de imaxe: Library of Congress / Public Domain

Barton proporcionou asistencia crítica a homes feridos de uniforme, recolleu material médico para os soldados da Unión e distribuíu vendas, comida e roupa a través da Ladies' Aid Society. EnEn agosto de 1862, Barton recibiu o permiso do intendente Daniel Rucker para atender aos soldados na primeira liña. Ela viaxaría a campos de batalla preto de Washington, DC, incluíndo Cedar Mountain, Manassas (Second Bull Run), Antietam e Fredericksburg para axudar aos soldados da Unión e dos Confederados aplicando aderezos, servindo comida e limpando hospitais de campaña.

Despois do rematou a guerra, Barton dirixiu a Oficina de Soldados Desaparecidos para responder a miles de cartas de familiares angustiados sobre o paradoiro de soldados, moitos dos cales foran enterrados en tumbas sen marcar. Barton fundou a Cruz Vermella Americana en 1881 despois dunha visita a Europa traballando coa Cruz Vermella Internacional.