1955 m. gruodžio 1 d. 42 metų afroamerikietė Rosa Parks buvo areštuota už tai, kad atsisakė užleisti savo vietą baltajam keleiviui Montgomerio (Alabama) viešajame autobuse.

Nors kiti panašiais būdais priešinosi Montgomerio autobusų segregacijai ir už tai buvo suimti, vienintelis Parko pilietinio nepaklusnumo aktas, nukreiptas prieš rasistinius valstijos įstatymus, sulaukė ypatingo žymių pilietinių teisių aktyvistų, tarp jų ir reverendo Martino Liuterio Kingo jaunesniojo, dėmesio ir paskatino organizuotą Montgomerio viešųjų autobusų tinklo boikotą.

"Buvau pavargęs pasiduoti

1955 m. Montgomerio (Alabamos valstija) autobusu važiuojantys afroamerikiečiai pagal miesto įstatymus privalėjo sėdėti galinėje autobuso dalyje ir užleisti savo vietas baltiesiems, jei autobuso priekinė dalis būdavo pilna. 1955 m. gruodžio 1 d. grįždama namo iš siuvėjos darbo Rosa Parks buvo viena iš trijų afroamerikiečių, kurių buvo paprašyta palikti savo vietas užimtame autobuse, kad baltieji keleiviai galėtų atsisėsti.

Kiti du keleiviai pakluso, o Rosa Parks atsisakė. Už savo veiksmus ji buvo suimta ir nubausta pinigine bauda.

Rozos Parks pirštų atspaudai, paimti ją areštuojant.

Žmonės visuomet sako, kad atsisakiau savo vietos ne todėl, kad buvau pavargęs, bet tai netiesa. Nebuvau pavargęs fiziškai, arba ne labiau nei paprastai būdavau pavargęs darbo dienos pabaigoje. Nebuvau senas, nors kai kurie žmonės mane įsivaizduoja kaip seną. Tada man buvo keturiasdešimt dveji. Ne, vienintelis mano nuovargis buvo tas, kad pavargau pasiduoti.

-Rosa Parks

Pilietinių teisių judėjimo motina

Panašūs į Parks protestai buvo ir mažiau nei prieš metus suimtos 15-metės Montgomerio vidurinės mokyklos moksleivės Claudette Colvin bei garsaus novatoriško sportininko Jackie Robinsono, kuris tarnaudamas JAV kariuomenėje Teksase buvo patrauktas į karo lauko teismą, bet išteisintas už tai, kad atsisakė persėsti į karinio autobuso galą, kai jam liepė kolega karininkas.

Kelios aktyvistų grupės Alabamoje, ypač Montgomerio mieste, jau buvo pateikusios peticiją merui, tačiau ankstesnės politinės akcijos ir areštai nepakankamai sutelkė bendruomenę, kad ji įsitrauktų į pakankamai didelį miesto autobusų sistemos boikotą ir pasiektų reikšmingų rezultatų.

Tačiau Roza Parks buvo kažkuo ypatinga, kas sujaudino juodaodžius Montgomerio gyventojus. Ji buvo laikoma "nepriekaištinga", protestuodama rodė orumą ir buvo žinoma kaip puiki bendruomenės narė bei gera krikščionė.

Jau ilgą laiką būdama NAACP narė ir aktyvistė, Montgomerio filialo sekretorė, ji tapo dėmesio centre ir pradėjo politinį gyvenimą.

Martinas Liuteris Kingas, kurį vietos NAACP prezidentas ED Niksonas balsavimu išrinko autobusų boikoto vadovu, taip pat buvo kažkuo ypatingas. Pirma, Kingas buvo naujokas Montgomerio mieste ir dar nebuvo susidūręs su bauginimais ar priešais.

Rosa Parks su Martinu Liuteriu Kingu jaunesniuoju fone. Viešoji nuosavybė.

Montgomerio autobusų boikotas

Netrukus po jos suėmimo afroamerikiečių pilietinių teisių grupės pradėjo raginti boikotuoti autobusų sistemą gruodžio 5 d., t. y. tą dieną, kai Rosa Parks turėjo stoti prieš teismą. Boikotas greitai sulaukė palaikymo ir jame dalyvavo apie 40 000 afroamerikiečių.

Tą pačią dieną juodaodžiai lyderiai susirinko į Montgomerio pagerinimo asociaciją, kuri prižiūrėjo, kad boikotas būtų tęsiamas. 26 metų pastorius iš Montgomerio Deksterio aveniu baptistų bažnyčios buvo išrinktas MIA prezidentu. Jo vardas buvo Martinas Liuteris Kingas jaunesnysis.

Martinas Liuteris Kingas kreipėsi į kelių tūkstančių susirinkusiųjų minią:

Ir žinote, mano draugai, ateina laikas, kai žmonės pavargsta būti trypiami geležinėmis priespaudos kojomis. Ateina laikas, mano draugai, kai žmonės pavargsta būti nublokšti į pažeminimo bedugnę, kur jie patiria slogią neviltį. Ateina laikas, kai žmonės pavargsta būti išstumti iš spindinčios gyvenimo liepos saulės šviesos ir paliktistovėdamas Alpių lapkričio šaltyje. Ateina laikas.

-Martinas Liuteris Kingas jaunesnysis.

Miestas nenusileido ir boikotas tęsėsi iki 1956 m. Valdžios institucijos baudė juodaodžius taksi vairuotojus, o afroamerikiečių bendruomenė atsakė gerai organizuota automobilių pavėžėjimo sistema, kuri vėliau buvo sustabdyta teisiniu draudimu.

56 m. kovo 22 d. Kingas buvo nuteistas už "neteisėto boikoto" organizavimą ir nubaustas 500 JAV dolerių bauda, kuri, jo advokatams paskelbus apie ketinimą pateikti apeliaciją, buvo pakeista 368 dienų kalėjimo bausme. Apeliacija buvo atmesta, o Kingas vėliau sumokėjo baudą.

Autobusų segregacijos pabaiga

1956 m. birželio 5 d. federalinis apygardos teismas nusprendė, kad autobusų segregacija prieštarauja Konstitucijai; šį sprendimą kitų metų lapkritį patvirtino JAV Aukščiausiasis Teismas. 1956 m. gruodžio 20 d. autobusų segregacija buvo panaikinta, o kitą rytą Martinas Liuteris Kingas kartu su kitais aktyvistais įlipo į integruotą autobusą Montgomerio mieste.

Svarbus Amerikos pilietinių teisių istorijos įvykis - Montgomerio autobusų boikotas, liudijantis organizuoto pilietinio nepaklusnumo jėgą susidūrus su valstybės pasipriešinimu ir neteisėta priespauda.