Raupai - tai virusas, perduodamas iš žmogaus žmogui pirmiausia oro lašeliniu būdu ir liečiant užkrėstus daiktus. 30 proc. mirštamumas nuo raupų buvo labai paplitęs ir pagrįstai kėlė baimę. Tie, kurie išgyveno, dažnai patirdavo sunkius randus.

Mirtinas virusas

Ši liga, kilusi iš ūkinių gyvulių, persidavė ir žmonėms. Tačiau po šimtmečius trukusio kontakto Europos gyventojai pradėjo įgyti tam tikrą atsparumą raupų virusui.

Tačiau populiacijos, kurios tą patį laiką praleido ne arti ūkinių gyvulių, tokio poveikio ir atsparumo neturėjo. Kai jos pirmą kartą susidūrė su tokiais mikrobais, mirtingumas buvo itin didelis.

Laboratorijoje auginamas raupų virusas. PhD Dre / CC

Kodėl ispanų užkariavimas buvo toks lengvas?

Daugeliui kilo klausimas, kodėl ir kaip europiečiai taip greitai ir sėkmingai užkariavo Ameriką - actekų ir inkų visuomenės buvo labai sudėtingos, ir nors jie nebuvo įpratę prie žirgų ar kovos ant žirgų, jų buvo daug daugiau nei ispanų konkistadorų.

Nėra abejonių, kad per pirmuosius susidūrimus tarp Hernano Korteso ir Tenočtitlano imperatoriaus Moctezumos actekai naiviai vertino užpuolikų, su kuriais susidūrė, įgūdžius - galbūt pernelyg pasitikėjo savimi, nes Kortesas atvyko tik su 600 ispanų. Tačiau po šio pirmojo mūšio jie kovėsi daug stipriau ir atkakliau.

Ginklai ir krovininiai gyvūnai (t. y. arkliai) buvo didelis ispanų pranašumas, kaip ir Korteso sudarytos sąjungos su kaimyninėmis konkuruojančiomis miestų valstybėmis, tačiau net ir su jomis jie niekaip nebūtų galėję prilygti militaristinių actekų miestų valstybių kariuomenėms.

Kai 1520 m. raupai pasiekė Meksikos krantus, jie nusiaubė actekų imperijos gyventojus ir net pražudė imperatorių.

Negalima neįvertinti ir psichologinio poveikio nenukentėjusiems žmonėms - prieš jų akis skausmingai mirė jų šeimos ir draugai, o ispanų užpuolikai, regis, liko nepaliesti ir nenukentėjo.

Nesant natūralaus atsparumo, liga sparčiai plito tarp vietinių gyventojų ir nusiaubė Tenočtitlano miestą. Apskaičiuota, kad žuvo 40 % miesto gyventojų.

Raupai nebuvo vienintelė nauja liga, su konkistadorais atkeliavusi į Amerikos krantus. Mokslininkai ir virusologai vis dar tiksliai nežino, kas sukėlė vėlesnes epidemijas, vadinamąsias kokoliztų epidemijas, tačiau manoma, kad virusas greičiausiai buvo europietiškos kilmės. Apskaičiuota, kad XVII a. pradžioje Meksikos vietinių gyventojų skaičius sumažėjo nuo 25 mln. iki maždaug 1,6 mln.mln.

Raupai inkų gyvenvietes Peru pasiekė gerokai anksčiau, nei 1526 m. ten atvyko Francisco Pizarro, todėl jam buvo daug lengviau užkariauti, nes liga nužudė imperatorių ir susilpnino inkų valstybę, nes du jo sūnūs kovojo dėl valdžios.