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फ्लोरेंटाइन कोडेक्स में चेचक से पीड़ित लोगों का चित्र। चित्र साभार: विकिमीडिया / सीसीचेचक एक वायरस है, जो एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में मुख्य रूप से हवाई संचरण के माध्यम से, साथ ही दूषित वस्तुओं को छूने से फैलता है। 30% मृत्यु दर के साथ, चेचक व्यापक रूप से फैला हुआ था, और इसका डर सही ही था। जो लोग बच गए, उन्हें अक्सर गंभीर जख्मों का सामना करना पड़ा।
एक घातक वायरस
पशुपालन में उत्पन्न होने के कारण, यह रोग मनुष्यों तक पहुंच गया। हालांकि, सदियों के जोखिम के बाद, यूरोपीय आबादी ने चेचक के वायरस के लिए कुछ प्रतिरोध विकसित करना शुरू कर दिया था। जब वे पहली बार ऐसे रोगाणुओं के संपर्क में आए, तो असाधारण रूप से उच्च मृत्यु दर थी।
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एक प्रयोगशाला में विकसित चेचक वायरस। PhD Dre / CC
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कई लोगों ने ठीक-ठीक सोचा है कि क्यों और कैसे, यूरोपीय लोगों ने अमेरिका को इतनी तेजी से और सफलतापूर्वक जीत लिया - एज़्टेक और इंका समाज बेहद परिष्कृत थे , और हालांकि वे घोड़ों के अभ्यस्त नहीं थे, या घोड़े की पीठ पर लड़ने के आदी नहीं थे, उनकी संख्या स्पेनिश विजयकर्ताओं की तुलना में कहीं अधिक थी। वे जिन आक्रमणकारियों का सामना कर रहे थे उनके कौशल के बारे में भोली - अति आत्मविश्वास,शायद, क्योंकि कोर्टेस केवल 600 स्पेनियों के साथ आया था। हालाँकि, इस प्रारंभिक लड़ाई के बाद वे बहुत अधिक ताकत और दृढ़ता के साथ लड़े।
बंदूकें और भार उठाने वाले जानवर (यानी घोड़े) स्पेनिश के लिए काफी फायदेमंद थे, जैसा कि गठजोड़ कोर्टेस ने पड़ोसी प्रतिद्वंद्वी शहर के साथ किया था। राज्य, लेकिन इनके साथ भी, ऐसा कोई संभव तरीका नहीं है कि वे सैन्यवादी एज़्टेक शहर राज्यों की सेनाओं के लिए एक मैच हो। एज़्टेक साम्राज्य, यहाँ तक कि सम्राट की हत्या भी।
पीड़ितों पर मनोवैज्ञानिक प्रभाव को भी कम नहीं आंका जा सकता - उनकी आँखों के सामने, उनके परिवार और दोस्त दर्द से मर रहे थे, जबकि स्पेनिश आक्रमणकारी अछूते और अप्रभावित प्रतीत होते थे।<2
बिना किसी प्राकृतिक प्रतिरोध के, रोग तेजी से देशी आबादी के माध्यम से फैल गया, तेनोच्तितलान शहर को तबाह कर दिया। अनुमान है कि शहर का 40% नष्ट हो गया।
चेचक अमेरिका के तटों पर विजय प्राप्त करने वाली एकमात्र नई बीमारी नहीं थी। वैज्ञानिक और वायरोलॉजिस्ट अभी भी अनिश्चित हैं कि बाद की महामारियों के पीछे वास्तव में क्या था - जिसे कोकोलिज़्टली महामारी के रूप में जाना जाता है, लेकिन यह माना जाता है कि वायरस शायद यूरोपीय मूल का था। 17वीं शताब्दी की शुरुआत में, यह अनुमान लगाया गया था कि मेक्सिको में देशी आबादी 25 मिलियन से घटकर लगभग 1.6 मिलियन हो गई थी।
चेचक पहुंच गया1526 में फ्रांसिस्को पिजारो के वहां पहुंचने से बहुत पहले पेरू में इंका बस्तियां बस गईं, जिससे उसकी जीत असीम रूप से आसान हो गई क्योंकि बीमारी ने सम्राट को मार डाला था, इंका राज्य को कमजोर कर दिया क्योंकि उसके दो बेटे सत्ता के लिए लड़े थे।