천연두는 오염된 물체를 만지는 것뿐만 아니라 공기를 통해 주로 사람 사이에 전염되는 바이러스입니다. 치사율이 30%에 달하는 천연두는 널리 퍼졌고 당연히 공포의 대상이었습니다. 살아남은 사람들은 종종 심각한 상처를 입었습니다.

치명적인 바이러스

가축에서 발생하여 인간에게 전염된 질병입니다. 그러나 수세기 동안 노출된 후 유럽 인구는 천연두 바이러스에 대한 저항성을 개발하기 시작했습니다.

그러나 같은 시간 동안 가축과 가까운 거리에서 보내지 않은 인구는 그러한 노출이나 저항이 없었습니다. 이러한 미생물에 처음 노출되었을 때 유난히 높은 사망률을 보였습니다.

천연두 바이러스는 실험실에서 배양되었습니다. PhD Dre / CC

스페인 정복이 왜 그렇게 쉬웠습니까?

많은 사람들이 유럽인들이 아메리카 대륙을 그토록 신속하고 성공적으로 정복한 이유와 방법을 정확히 궁금해했습니다. 아즈텍과 잉카 사회는 극도로 정교했습니다. , 그들이 말에 익숙하지 않았거나 말을 타고 싸우는 것은 아니었지만 그들은 스페인 정복자들보다 훨씬 더 많은 숫자를 가지고 있었습니다. 그들이 직면하고 있는 침략자들의 기술에 대해 순진함 – 과신,아마도 Cortes가 스페인 사람 600명과 함께 도착했기 때문일 것입니다. 그러나이 초기 전투 이후 그들은 훨씬 더 강하고 끈질 기게 싸웠습니다. 대포와 짐을 나르는 동물 (즉, 말)은 Cortes가 이웃 경쟁 도시와 맺은 동맹과 마찬가지로 스페인에게 상당한 이점이었습니다. 1520년 천연두가 멕시코 해안에 도착했을 때 천연두는 인구를 황폐화시켰습니다. 아즈텍 제국, 심지어 황제까지 죽였습니다.

고통받지 않은 사람들의 심리적 영향도 과소평가할 수 없습니다. 바로 그들의 눈앞에서 그들의 가족과 친구들이 고통스럽게 죽어가고 있는 반면, 스페인 침략자들은 겉보기에 손대지 않고 영향을 받지 않은 것처럼 보였습니다.

자연적인 저항력이 없는 이 질병은 원주민을 통해 빠르게 확산되어 테노치티틀란 시를 황폐화시켰습니다. 도시의 40%가 사망한 것으로 추정됩니다.

정복자들과 함께 미국 해안에 도착한 새로운 질병은 천연두만이 아니었습니다. 과학자들과 바이러스 학자들은 코코리츠틀리(cocoliztli) 전염병으로 알려진 후기 전염병의 배후에 정확히 무엇이 있었는지 여전히 확신하지 못하지만 바이러스가 아마도 유럽에서 기원한 것으로 생각됩니다. 17세기 초에는 멕시코의 원주민 인구가 2,500만 명에서 약 160만 명으로 급감했다고 추정했습니다.

천연두는1526년에 프란시스코 피사로가 페루에 도착하기 오래 전에 페루에 잉카인 정착지가 있었기 때문에 전염병으로 황제가 죽고 그의 두 아들이 권력을 위해 싸우면서 잉카 국가를 약화시켰기 때문에 그의 정복은 훨씬 더 쉬워졌습니다.