天花是一种病毒，主要通过空气传播以及接触被污染的物体在人与人之间传播。 天花的死亡率为30%，人们普遍担心，这也是正确的。 那些活下来的人往往会留下严重的伤疤。

一种致命的病毒

这种疾病起源于养殖牲畜，后来传给了人类。 然而，经过几个世纪的接触，欧洲人口已经开始对天花病毒产生一些抵抗力。

然而，那些没有与农牧业牲畜亲密接触过的人群却没有这种接触或抵抗力。 当他们第一次接触到这种微生物时，死亡率特别高。

在实验室中培育的天花病毒。 PhD Dre / CC

为什么西班牙的征服如此容易？

许多人确切地想知道，为什么以及如何，欧洲人如此迅速和成功地征服了美洲--阿兹特克人和印加人的社会极其复杂，尽管他们不习惯马，也不习惯骑马作战，但他们的人数远远超过西班牙征服者。

在埃尔南-科尔特斯和特诺奇蒂特兰的莫克特苏马皇帝之间的最初小规模战斗中，毫无疑问，阿兹特克人对他们所面对的入侵者的技术很天真--也许是过于自信，因为科尔特斯只带了600名西班牙人来到这里。 然而，在这场最初的战斗之后，他们的战斗力和韧性大大增强。

枪支和载重动物（即马）对西班牙人来说是一个相当大的优势，科尔特斯与邻近的敌对城邦结成的联盟也是如此，但即使有这些，他们也不可能是军事化的阿兹特克城邦的军队的对手。

当天花于1520年抵达墨西哥海岸时，它蹂躏了阿兹特克帝国的人口，甚至杀死了皇帝。

对未受影响者的心理影响也不可低估--在他们眼前，他们的家人和朋友正在痛苦地死去，而西班牙侵略者却似乎没有受到任何影响。

由于没有天然的抵抗力，这种疾病在当地人口中迅速蔓延，摧毁了特诺奇蒂特兰市。 据估计，该市有40%的人死亡。

天花并不是随着征服者来到美洲海岸的唯一新疾病。 科学家和病毒学家仍然不确定后来的流行病--被称为cocoliztli的流行病--背后究竟是什么，但人们认为这种病毒可能来自欧洲。 到17世纪初，估计墨西哥的本地人口已经从2500万骤降到大约1.6万。百万。

早在弗朗西斯科-皮萨罗1526年到达秘鲁之前，天花就已经到达了印加人的定居点，使他的征服变得无限容易，因为这种疾病已经杀死了皇帝，在他的两个儿子争夺权力时削弱了印加国家。