Smallpox ialah virus, ditularkan daripada orang ke orang terutamanya melalui penghantaran melalui udara, serta dengan menyentuh objek yang tercemar. Dengan kadar kematian 30%, cacar secara meluas, dan wajar ditakuti. Mereka yang terselamat sering mengalami parut yang serius.

Virus yang mematikan

Berasal dari penternakan ternakan, penyakit itu merebak kepada manusia. Walau bagaimanapun, selepas berabad-abad pendedahan, penduduk Eropah telah mula mengembangkan beberapa daya tahan terhadap virus cacar.

Walau bagaimanapun, populasi yang tidak menghabiskan masa yang sama berdekatan dengan penternakan ternakan tidak mempunyai pendedahan atau rintangan sedemikian. Apabila mereka mula-mula terdedah kepada mikrob sedemikian, terdapat kadar kematian yang sangat tinggi.

Virus cacar yang tumbuh di makmal. PhD Dre / CC

Mengapa penaklukan Sepanyol begitu mudah?

Ramai yang tertanya-tanya dengan tepat mengapa, dan bagaimana, orang Eropah menakluki Amerika dengan begitu pantas dan berjaya - masyarakat Aztec dan Inca sangat canggih , dan walaupun mereka tidak biasa dengan kuda, atau bertarung dengan menunggang kuda, mereka mempunyai bilangan yang jauh lebih besar daripada penakluk Sepanyol.

Dalam pertempuran awal antara Hernan Cortes dan Maharaja Moctezuma dari Tenochtitlan, tidak syak lagi orang Aztec adalah naif tentang kemahiran penceroboh yang mereka hadapi - terlalu yakin,mungkin, kerana Cortes tiba dengan hanya 600 orang Sepanyol. Walau bagaimanapun, selepas pertempuran awal ini, mereka bertarung dengan lebih kekuatan dan kecekalan.

Senjata api dan haiwan pembawa beban (iaitu kuda) merupakan kelebihan yang besar bagi Sepanyol, begitu juga perikatan yang dibuat Cortes dengan bandar saingan jiran. negeri, tetapi walaupun dengan ini, tidak ada cara yang mungkin mereka akan menjadi tandingan bagi tentera negara bandar Aztec yang ketenteraan.

Apabila cacar tiba di pantai Mexico pada tahun 1520, ia memusnahkan penduduk Empayar Aztec, malah membunuh maharaja.

Kesan psikologi terhadap mereka yang tidak menderita juga tidak boleh dipandang remeh – di hadapan mata mereka, keluarga dan rakan-rakan mereka sedang mati dengan pedih, manakala penceroboh Sepanyol kekal seolah-olah tidak disentuh dan tidak terjejas.

Tanpa rintangan semula jadi, penyakit ini merebak dengan cepat melalui populasi asli, memusnahkan bandar Tenochtitlan. Dianggarkan 40% daripada bandar itu musnah.

Cacar bukanlah satu-satunya penyakit baharu yang tiba di pantai Amerika bersama penakluk. Para saintis dan ahli virologi masih tidak pasti apa yang sebenarnya di sebalik wabak kemudian - dikenali sebagai wabak cocoliztli, tetapi dipercayai bahawa virus itu mungkin berasal dari Eropah. Menjelang awal abad ke-17, dianggarkan penduduk asli di Mexico telah menjunam daripada 25 juta kepada sekitar 1.6 juta.

Cacar mencecahpenempatan Inca di Peru lama sebelum Francisco Pizarro tiba di sana pada 1526, menjadikan penaklukannya jauh lebih mudah kerana penyakit itu telah membunuh maharaja, melemahkan negara Inca ketika dua anak lelakinya berebut kuasa.