Selama lebih seribu tahun, jentera tentera Rom yang hebat digeruni di seluruh dunia yang diketahui. Empayar Rom menjangkau salah satu wilayah politik terbesar dalam sejarah dan menduduki tempat kedua selepas Empayar China Purba dalam tempohnya.

Kekuasaan, pengembangan dan penaklukan ketenteraan sedemikian tidak datang tanpa perjuangan yang ketara, termasuk banyak kerugian. Julius Caesar terkenal berkata, Veni, Vidi, Vici atau 'Saya datang, saya melihat, saya menakluk', tetapi itu tidak selalu berlaku.

Perkara berikut ialah senarai beberapa musuh terbesar Rom, yang mengetuai pasukan yang hebat dalam pertempuran melawan tentera Republik dan Empayar Rom, kadangkala menang.

1. Pyrrhus of Epirus (319 – 272 SM)

Raja Pyrrhus.

Pyrrhus ialah raja Epirus dan Macedon dan saudara jauh Alexander the Great. Perang Pyrrhic (280 – 275 SM) menyaksikan dia mengalahkan orang Rom dalam pertempuran, tetapi dengan kos sedemikian dia tidak dapat bermodalkan. Apabila mereka bertemu, kedua-dua Hannibal dan Scipio menamakan Pyrrhus sebagai salah seorang jeneral terhebat pada zaman mereka.

2. Arminius (19 SM – 19 AD)

Foto oleh shakko melalui Wikimedia Commons.

Dalam hayatnya yang singkat, Arminius adalah orang Rom dan salah satu penentang terbesar Empayar. Kerjaya yang berjaya dalam tentera Rom berakhir dengan rasa jijik terhadap penindasan dan pemberontakan Rom. Dia memikat bekas rakan tenteranya ke dalam serangan hendap yang cemerlang di Hutan Teutoburger, memusnahkantiga legiun dan menghentikan perluasan Rom di Rhine.

3. Raja Shapur I (210 – 272 AD)

Foto oleh Jastrow melalui Wikimedia Commons.

Persia ialah satu kuasa yang tidak dapat ditewaskan oleh Rom. Shapur menguatkan Parsi, sebagai Empayar Sasania, dan kemudian menolak orang Rom ke barat dalam tiga kemenangan besar. Pada 252 AD dia memecat Antioch, ibu kota timur Rom, dan pada tahun 260 AD menawan Maharaja Valerian, yang akan mati sebagai tahanan. Shapur menyuruh maharaja yang telah mati itu disumbat.

4. Alaric the Goth (360 – 410 AD)

Alaric paling terkenal dengan pemecatan Rom pada 410 AD, namun apa yang dia mahukan di atas semua ialah diterima masuk ke dalam Empayar. Visigoth yang diperintahnya telah masuk ke wilayah Rom dengan persetujuan pada 376 AD. Pada tahun 378 AD mereka telah menyebabkan kekalahan yang teruk, membunuh Maharaja Valens di Hadrianople.

Beliau tidak pernah dikalahkan oleh orang Rom, biasanya berperang sebagai tindak balas kepada apa yang dilihatnya sebagai mungkir janji untuk tanah dan hak penempatan. Malah pemecatan Rom juga berat hati dan dihalang – dia duduk di luar bandar selama hampir dua tahun.

5. Hannibal dari Carthage

Mungkin musuh terbesar Rom dan duri yang berterusan di sisi kuasa yang berkembang sepanjang hidupnya, Hannibal menewaskan orang Rom pada beberapa kali .

Serangannya terhadap Saguntum dalam apa yang kini adalah utara Sepanyol, membawa kepada permulaan Perang Punic Kedua. Walau bagaimanapun, pencapaian Hannibal yang paling legenda,ialah penyeberangannya dari Hispania melalui kedua-dua Pyrenees dan Alps dengan tentera yang besar – termasuk gajah, yang pastinya telah mengganas musuhnya – untuk menyerang Itali utara pada 218 SM dan seterusnya mengalahkan Tentera Rom.

Walaupun dia tidak pernah menurunkan Rom secara borong, kemenangan seperti yang di atas dan hampir coup de grace di Cannae memberikan Hannibal status legenda dalam masyarakat Rom, yang membawa kepada penggunaan frasa Hannibal ad portas atau 'Hannibal at the gates', digunakan untuk menandakan krisis yang akan datang serta menakutkan kanak-kanak supaya berkelakuan.