Viac ako tisíc rokov bola mocná rímska vojenská mašinéria obávaná v celom známom svete. Rímska ríša sa rozprestierala na jednom z najväčších politických území v dejinách a svojím trvaním bola druhá po starovekej Čínskej ríši.

Takáto moc, expanzia a vojenské dobývanie sa nezaobídu bez významných bojov, vrátane početných strát. Július Cézar povedal slávny výrok, Veni, Vidi, Vici alebo "Prišiel som, videl som, zvíťazil som", ale nie vždy to tak bolo.

Nasleduje zoznam najväčších nepriateľov Ríma, ktorí viedli mocné sily do boja proti armáde Rímskej republiky a ríše a niekedy aj zvíťazili.

1. Pyrrhos z Epiru (319 - 272 pred n. l.)

Kráľ Pyrrhus.

Pyrrhos bol kráľom Epiru a Macedónska a vzdialeným príbuzným Alexandra Veľkého. V Pyrrhovej vojne (280 - 275 pred n. l.) porazil v bitke Rimanov, ale za takú cenu, že z toho nedokázal vyťažiť. Keď sa stretli, Hannibal aj Scipio označili Pyrrha za jedného z najväčších generálov svojej doby.

2. Arminius (19 pred n. l. - 19 n. l.)

Photo by shakko via Wikimedia Commons.

Počas svojho krátkeho života bol Arminius Rimanom a zároveň jedným z najväčších odporcov ríše. Úspešnú kariéru v rímskej armáde ukončil znechutením z rímskeho útlaku a vzburou. Svojich bývalých vojenských kolegov vlákal do brilantnej pasce v Teutoburskom lese, zlikvidoval tri légie a zastavil expanziu Ríma na Rýne.

3. Kráľ Šapur I. (210 - 272 n. l.)

Foto: Jastrow cez Wikimedia Commons.

Perzia bola jednou z mocností, ktorú Rím nedokázal poraziť. Šapúr posilnil Perziu ako Sasánovskú ríšu a potom tromi veľkými víťazstvami zatlačil Rimanov späť na západ. V roku 252 n. l. vyplienil Antiochiu, východné hlavné mesto Ríma, a v roku 260 n. l. zajal cisára Valeriána, ktorý mal zomrieť ako väzeň. Šapúr dal mŕtveho cisára vypchať.

4. Alarich Gótsky (360 - 410 n. l.)

Alarich sa najviac preslávil vyplienením Ríma v roku 410 n. l., ale predovšetkým chcel byť prijatý do ríše. Vizigóti, ktorým vládol, prišli na rímske územie na základe dohody v roku 376 n. l. V roku 378 n. l. spôsobili zdrvujúcu porážku a zabili cisára Valensa v Hadrianopole.

Rimania ho nikdy neporazili, zvyčajne bojoval v reakcii na to, čo považoval za porušené sľuby o osídlení pozemkov a práv. Dokonca aj vyplienenie Ríma bolo zdráhavé a zdržanlivé - takmer dva roky sedel mimo mesta.

5. Hannibal z Kartága

Hannibal, azda najväčší nepriateľ Ríma a neustály tŕň v oku vzmáhajúcej sa mocnosti, počas svojho života viackrát porazil Rimanov.

Jeho útok na Saguntum v dnešnom severnom Španielsku viedol k začiatku druhej púnskej vojny. Najlegendárnejším Hannibalovým úspechom však bol jeho prechod z Hispánie cez Pyreneje a Alpy s obrovskou armádou - vrátane slonov, ktoré museli desiť jeho nepriateľov -, aby v roku 218 pred n. l. vtrhol do severnej Itálie a následne porazil rímsku armádu.

Hoci Rím nikdy nezničil vo veľkom, víťazstvá, ako je vyššie uvedené, a takmer coup de grâce pri Cannae dal Hannibalovi v rímskej spoločnosti legendárny status, čo viedlo k používaniu slovného spojenia Hannibal ad portas alebo "Hannibal pred bránami", ktorý sa používa na označenie blížiacej sa krízy, ako aj na zastrašenie detí, aby sa správali slušne.