Timp de peste o mie de ani, puternica mașinărie militară romană a fost temută în întreaga lume cunoscută. Imperiul Roman s-a întins pe unul dintre cele mai mari teritorii politice din istorie și a fost al doilea ca durată, după Imperiul Chinez Antic.

O astfel de putere, expansiune și cucerire militară nu vine fără lupte semnificative, inclusiv numeroase pierderi. Iulius Caesar a spus celebru, Veni, Vidi, Vici sau "Am venit, am văzut, am cucerit", dar nu a fost întotdeauna așa.

Ceea ce urmează este o listă a unora dintre cei mai mari dușmani ai Romei, care au condus forțe puternice în lupta împotriva armatei Republicii și Imperiului Roman, uneori triumfând.

1. Pyrrhus din Epir (319 - 272 î.Hr.)

Regele Pyrrhus.

Pyrrhus a fost rege al Epirului și al Macedoniei și o rudă îndepărtată a lui Alexandru cel Mare. În Războiul Pyrrhus (280 - 275 î.Hr.) i-a învins pe romani în luptă, dar cu un cost atât de mare încât nu a reușit să capitalizeze. Când s-au întâlnit, atât Hannibal, cât și Scipio l-au numit pe Pyrrhus drept unul dintre cei mai mari generali ai epocii lor.

2. Arminius (19 î.Hr. - 19 d.Hr.)

Fotografie de shakko via Wikimedia Commons.

În scurta sa viață, Arminius a fost atât un roman, cât și unul dintre cei mai mari adversari ai Imperiului. O carieră de succes în armata romană s-a încheiat cu dezgustul față de opresiunea și revolta romană. Și-a atras foștii colegi militari într-o ambuscadă strălucită în Pădurea Teutoburger, distrugând trei legiuni și oprind expansiunea Romei la Rin.

3. Regele Shapur I (210 - 272 d.Hr.)

Fotografie realizată de Jastrow via Wikimedia Commons.

Persia era o putere pe care Roma nu o putea învinge. Shapur a întărit Persia, sub numele de Imperiul Sasanid, și apoi i-a împins pe romani înapoi spre vest în trei mari victorii. În anul 252 d.Hr. a jefuit Antiohia, capitala de est a Romei, iar în anul 260 d.Hr. l-a capturat pe împăratul Valerian, care avea să moară prizonier. Shapur a pus să fie împăratul mort împăratului împăiat.

4. Alaric cel Gotic (360 - 410 d.Hr.)

Alaric este cel mai cunoscut pentru jefuirea Romei în 410 d.Hr., însă ceea ce își dorea mai presus de toate era să fie acceptat în Imperiu. Vizigoții pe care îi conducea au intrat pe teritoriul roman prin acord în 376 d.Hr. În 378 d.Hr. i-au provocat o înfrângere zdrobitoare, ucigându-l pe împăratul Valens la Hadrianople.

Nu a fost niciodată învins de romani, luptând de obicei ca răspuns la ceea ce el vedea ca fiind promisiuni încălcate pentru terenuri și drepturi de colonizare. Chiar și la jefuirea Romei a fost reticent și reținut - a stat în afara orașului timp de aproape doi ani.

5. Hannibal din Cartagina

Poate cel mai mare dușman al Romei și un ghimpe constant în coasta puterii în plină expansiune de-a lungul vieții sale, Hannibal i-a învins pe romani în mai multe rânduri.

Atacul său asupra orașului Saguntum, în ceea ce este astăzi nordul Spaniei, a dus la începutul celui de-al doilea război punic. Cea mai legendară dintre realizările lui Hannibal a fost însă traversarea Hispaniei prin Pirinei și Alpi cu o armată masivă - inclusiv elefanți, care trebuie să-i fi îngrozit pe dușmanii săi - pentru a invada nordul Italiei în 218 î.Hr. și a înfrânge ulterior armata romană.

Deși nu a doborât niciodată Roma în întregime, victorii precum cea de mai sus și o aproape lovitura de grație de la Cannae i-a conferit lui Hannibal un statut de legendă în societatea romană, ceea ce a dus la folosirea expresiei Hannibal ad portas sau "Hannibal la porți", folosit pentru a semnifica o criză iminentă, precum și pentru a speria copiii și a-i face să se poarte frumos.