Sukar untuk membayangkan bahawa ada masa, tidak lama dahulu, apabila kebanyakan orang tidak memiliki komputer. Tetapi sebelum tahun 1980-an, tiada komputer meja, tiada komputer riba, dan pastinya tiada telefon pintar. Pada masa itu, komputer adalah besar, mahal dan sangat terhad dalam apa yang boleh mereka lakukan. Tiada pemprosesan perkataan, grafik warna bergerak pantas atau kesan bunyi dan satu-satunya orang yang tahu cara menggunakannya ialah pakar dalam bidang mereka.

Pada akhir 1970-an, beberapa komputer membina sendiri kit telah tersedia untuk penggemar hobi bermain, tetapi ini adalah lebih daripada kalkulator elektronik. Kemudian, sekitar tahun 1980, elektronik menjadi cukup maju sehingga memungkinkan untuk menghasilkan komputer rumah semua-dalam-satu yang kecil dan mampu milik yang boleh disambungkan ke televisyen keluarga, dan revolusi komputer rumah bermula.

Berikut ialah kisah revolusi komputer rumah dan bagaimana ia mengubah fabrik kehidupan pada 1980-an Britain.

The Sinclair ZX80

The Sinclair ZX80

Kredit Imej: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Salah seorang usahawan di sebalik komputer rumah pertama ialah Sir Clive Sinclair (terkenal dengan kereta elektrik C5), yang menawarkan Sinclair ZX80 ke pasaran baharu ini. Ini adalah mesin yang sangat popular dan kejayaan komersial, malahwalaupun ia hanya mempunyai ingatan yang kecil, hanya memaparkan gambar hitam putih dan pengguna perlu mempelajari bahasa komputer sebelum mereka boleh menggunakannya.

Kunci kejayaannya ialah harganya yang rendah. Pengeluar lain seperti Apple menawarkan mesin yang jauh lebih canggih, Apple II buatan AS, tetapi ini menelan belanja beribu-ribu dolar. ZX80 berharga di bawah seratus paun. Pada mulanya, kegunaan komputer rumah dihadkan oleh jumlah memori yang sangat kecil yang tersedia.

Permainan komputer pada awal 1980-an selalunya merupakan permainan pengembaraan berasaskan teks atau mempunyai grafik 2-D mudah monokrom seperti catur komputer . Walau bagaimanapun, perlumbaan mula mereka bentuk mesin yang lebih baik dan lebih pantas. Apabila kos komponen elektronik mula menjunam pada awal 1980-an, banyak syarikat bergegas untuk mereka bentuk komputer mereka sendiri, masing-masing cuba mengatasi satu sama lain dalam kedua-dua harga dan prestasi.

Boom and bust

Pengaturcara mengambil kesempatan daripada ledakan ini dan menghasilkan permainan seperti Chuckie Egg, Jet Set Willy dan Elite untuk komputer popular pada masa itu seperti Sinclair ZX Spectrum dan BBC Micro. Mereka menyeronokkan untuk bermain dan ketagihan dan mereka boleh dimainkan di rumah, berulang kali, secara percuma… selepas pembelian awal sudah tentu. Penggunaan utama komputer rumah menjadi bermain permainan.

Komputer Rumah CGL M5

Kredit Imej: Marcin Wichary dari San Francisco, U.S.A., CC BY 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Dalamindustri elektronik, kejatuhan kos komponen membolehkan pereka komputer menghasilkan mesin yang lebih pantas dan lebih canggih, yang seterusnya membawa kepada permainan yang lebih imaginatif. Permintaan untuk komputer rumah pada awal hingga pertengahan 1980-an bertukar menjadi pasaran berjuta-juta paun.

Tetapi teknologi bertambah baik pada kadar sedemikian sehingga pengilang berada dalam keadaan terkial-kial untuk bersaing. Pada masa sebuah syarikat telah mereka bentuk, mengeluarkan dan memasarkan model terbaharu mereka, teknologi telah bergerak maju dan saingan mereka telah pun mengusahakan model yang lebih baik, lebih pantas, lebih murah. Syarikat terpaksa mengurangkan harga secara agresif untuk menjual saham mereka, dan perang harga diikuti. Menjelang akhir 1983 pasaran menjadi tepu dan membawa kepada kejatuhan yang menyebabkan kejatuhan banyak pemain di UK dan AS. Walaupun beberapa syarikat runtuh, komputer berada di sini untuk kekal, dalam cara yang besar.

PC IBM

Pada penghujung 1980-an, apabila habuk telah diselesaikan, terdapat satu pemenang, iaitu Komputer Peribadi IBM atau PC. Sebab utama untuk ini ialah pereka IBM telah menggunakan komponen sedia ada untuk mengurangkan kos, dan juga telah mendedahkan reka bentuk kepada umum.

Kelebihan menerbitkan kerja dalaman PC bermakna pengeluar lain boleh membuat aksesori untuknya dan mengembangkan keupayaannya. Kelemahan IBM ialah selepas beberapa ketika, pengeluar mula membuat salinan mereka sendiriPC itu. Dengan cara ini, pemilikan PC tersebar jauh dan luas dan ia menguasai pasaran. Inti kebanyakan komputer riba dan komputer meja moden hari ini boleh mengesan reka bentuk mikropemproses, atau otak mereka, kembali kepada PC IBM asal.

Komputer Peribadi IBM, 1981

Kredit Imej : Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Legasi

Permainan di komputer rumah terbukti sangat popular pada 1980-an sehingga melahirkan industri baharu – video industri permainan – untuk membangun dan mencipta tajuk untuk pasaran global yang berkembang. Hari ini, industri permainan video UK sahaja bernilai lebih 7 bilion paun setahun. Permainan yang pada asalnya dimainkan pada komputer rumah tujuan umum dipindahkan ke konsol permainan khusus, seperti siri Xbox Microsoft dan rangkaian Playstation Sony. Tajuk permainan paling popular hari ini seperti Call Of Duty dan Fortnite boleh menjejaki akarnya kembali ke permainan komputer rumah pertama pada tahun 1980-an.

Telefon pintar telah menjadi komputer rumah baharu masyarakat hari ini. Peranti di mana-mana ini adalah lebih daripada mesin permainan yang digunakan oleh pendahulunya. Mereka juga merupakan hab komunikasi, pusat media sosial dan pawagam poket. Malah peranti ini boleh menjejaki keturunan mereka kepada tergesa-gesa emas komputer rumah 1980-an.

Pada tahun 1987, syarikat British Acorn Computers mereka bentuk mikropemproses khas yang dipanggil ARM untukkomputer Archimedes baharu mereka. Hari ini, ia adalah versi cip yang digunakan untuk kuasa kebanyakan telefon pintar dunia dan peranti yang disambungkan ke Internet. Menjelang 2021, 200 bilion cip ARM telah dijual.

Minat Andrew Morten dalam elektronik dan perisian bermula pada usia 16 tahun selepas membeli komputer pertamanya dan belajar cara memprogram. Ini membawa kepada kerjaya dalam industri elektronik, di mana beliau bekerja pada banyak projek kejuruteraan dalam sektor komersial dan pertahanan, di syarikat seperti Plessey, Racal dan General Electric. Dia kini bersara dan tinggal di Leicestershire. Beliau ialah pengarang Amstrads and Ataris: UK Home Computers in the 1980s , diterbitkan oleh Amberley Publishing.