Nehéz elképzelni, hogy nem is olyan régen volt olyan időszak, amikor a legtöbb embernek nem volt számítógépe. De az 1980-as évek előtt nem voltak asztali számítógépek, laptopok és pláne nem okostelefonok. Abban az időben a számítógépek nagyok, drágák és rendkívül korlátozottak voltak abban, amit tudtak. Nem volt szövegszerkesztés, gyors színes grafika vagy hangeffektek, és az egyetlenek, akik tudták, hogyan kell használni őket.a saját területük specialistái voltak.

A hetvenes évek végén néhány saját magadnak épített számítógép-készlet is elérhetővé vált a hobbi-felhasználók számára, de ezek alig voltak többek elektronikus számológépeknél. 1980 körül aztán az elektronika elég fejletté vált ahhoz, hogy lehetővé váljon egy kis, megfizethető árú, a családi televízióhoz csatlakoztatható, mindent egybefoglaló otthoni számítógép gyártása, és megkezdődött az otthoni számítógépek forradalma.

Íme az otthoni számítógépek forradalmának története, és az, hogyan változtatta meg az 1980-as évek Nagy-Britanniájának életét.

A Sinclair ZX80

A Sinclair ZX80

A kép forrása: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , a Wikimedia Commonson keresztül.

Az első otthoni számítógépek mögött álló egyik vállalkozó Sir Clive Sinclair (a C5 elektromos autó hírneve) volt, aki a Sinclair ZX80-at kínálta ezen a kezdődő piacon. Ez a gép rendkívül népszerű volt és kereskedelmi sikert aratott, annak ellenére, hogy csak egy apró memóriával rendelkezett, csak fekete-fehér képet mutatott, és a fogyasztóknak meg kellett tanulniuk egy számítógépes nyelvet, mielőtt használni tudták volna.

Sikerének kulcsa az alacsony ára volt. Más gyártók, mint például az Apple, sokkal fejlettebb gépet, az amerikai Apple II-t kínáltak, de ez több ezer dollárba került. A ZX80 kevesebb mint száz fontba került. Kezdetben az otthoni számítógépek hasznosságát a nagyon kis memóriamennyiség korlátozta.

Az 1980-as évek elején a számítógépes játékok gyakran szöveges kalandjátékok voltak, vagy monokróm egyszerű 2D-s grafikával rendelkeztek, mint például a számítógépes sakk. Azonban megkezdődött a jobb és gyorsabb gépek tervezésének versenye. Ahogy az elektronikus alkatrészek ára az 1980-as évek elején zuhanni kezdett, vállalatok sokasága igyekezett saját számítógépeket tervezni, amelyek mind árban, mind teljesítményben megpróbálták felülmúlni egymást.

Boom és válság

A programozók kihasználták ezt a fellendülést, és olyan játékokat készítettek, mint a Chuckie Egg, a Jet Set Willy és az Elite az akkoriban népszerű számítógépekre, mint a Sinclair ZX Spectrum és a BBC Micro. A játékok szórakoztatóak és addiktívak voltak, és otthon is lehetett játszani velük, újra és újra, ingyen... természetesen a kezdeti vásárlás után. Az otthoni számítógépek fő felhasználási területe a játék lett.

CGL M5 otthoni számítógép

Kép hitel: Marcin Wichary San Francisco, U.S.A., CC BY 2.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

Az elektronikai iparban az alkatrészek árának csökkenése lehetővé tette a számítógéptervezők számára, hogy gyorsabb és kifinomultabb gépeket gyártsanak, ami viszont fantáziadúsabb játékokat eredményezett. Az otthoni számítógépek iránti kereslet az 1980-as évek elején-közepén több millió fontos piaccá vált.

A technológia azonban olyan ütemben fejlődött, hogy a gyártók eszeveszett küzdelmet folytattak a lépéstartásért. Mire egy vállalat megtervezte, legyártotta és piacra dobta legújabb modelljét, a technológia már továbblépett, és a riválisok már egy jobb, gyorsabb és olcsóbb modellen dolgoztak. A vállalatok kénytelenek voltak agresszíven csökkenteni az árakat, hogy eladhassák készleteiket, és árháború alakult ki.1983-ban a piac telítetté vált, és összeomláshoz vezetett, ami számos szereplő bukását okozta mind az Egyesült Királyságban, mind az Egyesült Államokban. Bár néhány vállalat összeomlott, a számítógépek itt voltak, hogy maradjanak, méghozzá jelentős mértékben.

Az IBM PC

Az 1980-as évek végén, amikor a por leülepedett, egyetlen győztes volt, az IBM Personal Computer vagy PC. Ennek fő oka az volt, hogy az IBM tervezői már létező alkatrészeket használtak, hogy a költségeket alacsonyan tartsák, és a tervezést is nyilvánosságra hozták.

A PC belső működésének nyilvánosságra hozatala azt az előnyt jelentette, hogy más gyártók is készíthettek hozzá kiegészítőket és bővíthették a képességeit. Az IBM számára az volt a hátránya, hogy egy idő után a gyártók elkezdték elkészíteni a PC saját másolatát. Így a PC tulajdonlása messzire elterjedt és a piacot uralni kezdte. A legtöbb modern laptop és asztali számítógép szíve ma a következőre vezethető visszamikroprocesszoruk, vagyis agyuk tervezését az eredeti IBM PC-re vezették vissza.

IBM személyi számítógép, 1981

Képhitel: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

Hagyaték

Az otthoni számítógépeken való játék az 1980-as években olyan népszerűnek bizonyult, hogy egy teljesen új iparágat - a videojáték-ipart - hozott létre, amely a bővülő globális piac számára fejlesztett és készített játékokat. Ma már csak az Egyesült Királyság videojáték-ipara több mint 7 milliárd fontot ér évente. Az eredetileg általános célú otthoni számítógépeken játszott játékok átkerültek a speciális játékkonzolokra, mint például a MicrosoftXbox sorozat és a Sony Playstation termékcsaládja. Napjaink legnépszerűbb játékcímei, mint például a Call Of Duty és Fortnite gyökerei az 1980-as évek első otthoni számítógépes játékaiig nyúlnak vissza.

Az okostelefonok a mai társadalom új otthoni számítógépeivé váltak. Ezek a mindenütt jelenlévő készülékek sokkal többek, mint a játékgépek, amelyekre elődeiket használták. Kommunikációs központok, közösségi média központok és zsebmozik is egyben. Még ezek a készülékek is az 1980-as évek otthoni számítógépes aranylázáig vezethetők vissza.

1987-ben a brit Acorn Computers cég az Archimedes nevű új számítógépéhez egy speciális mikroprocesszort tervezett ARM néven. Ma ennek a chipnek egy változata a világ legtöbb okostelefonjának és internetre csatlakoztatott eszközének meghajtására szolgál. 2021-re 200 milliárd ARM chipet adtak el.

Andrew Morten érdeklődése az elektronika és a szoftverek iránt 16 éves korában kezdődött, miután megvásárolta első számítógépét és megtanult programozni. Ez vezetett az elektronikai iparban való karrierjéhez, ahol számos mérnöki projekten dolgozott a kereskedelmi és védelmi szektorban, olyan vállalatoknál, mint a Plessey, a Racal és a General Electric. Ma már nyugdíjas, Leicestershire-ben él. Ő a szerzője a következő könyveknek: "Az elektronika és a szoftverek". Amstrads és Ataris: brit otthoni számítógépek az 1980-as években , kiadó: Amberley Publishing.