Roosevelt volt a 20. század legnagyobb amerikai elnöke.

A 32. elnök 4 választást nyert meg, felépítette a New Deal koalíciót, a New Deal bevezetésével véget vetett a nagy gazdasági világválságnak, és győzelemre vezette az USA-t a második világháborúban. A tudósok következetesen a 3 legjobb elnök közé sorolják Abraham Lincoln és George Washington mellett.

Lyndon B. Johnson, az Egyesült Államok 36. elnöke sok tekintetben fenntartotta és továbbvitte FDR örökségét, a szegények és rászorulók államilag finanszírozott segélyezését, és általában véve átfogó és tartós reformokat hajtott végre az amerikai társadalomban.

Merész belpolitikai keresztes hadjáratai szöges ellentétben állnak a vietnami háború alatti vezetésével, amely gyakran határozatlan volt, vagy egyszerűen csak félrevezetett. Valójában Vietnam annyira beárnyékolta a hírnevét, hogy néhány meglehetősen monumentális eredményét elhomályosította.

Lehet, hogy vitatható, de az alábbi pontok alapján azt lehet állítani, hogy LBJ volt a legnagyobb belföldi elnök FDR óta. Ezek nagyjából 2 téma köré csoportosíthatók - a Nagy Társadalom és a Polgárjogok.

A Nagy Társadalom

LBJ azt állította, hogy ifjúkorában közúti munkásként dolgozott, és ez adta meg neki a szegénység megértését, valamint azt a meggyőződést, hogy meg kell szüntetnie azt. Felismerte, hogy a szegénység elől való menekülést

Edzett elmét és egészséges testet igényel. Tisztességes otthont és a munkalehetőséget.

LBJ kivételes képességgel rendelkezett ahhoz, hogy a retorikát érdemi jogszabályokká alakítsa.

Déli populistaként Johnson kongresszusi képviselő megvalósította ezt a víziót. Erős liberális tevékenységét meghatározta, hogy Texas elszegényedett 10. kerületébe vizet és áramot juttatott, valamint nyomornegyedek felszámolására irányuló programokat indított.

Elnökként Johnson nemzeti szintre emelte a szegények megsegítése iránti buzgalmát, és szélesebb körű elképzelései voltak arról is, hogy miként lehetne struktúrákat létrehozni az ország természeti és kulturális örökségének biztosítására, és általában véve az egyenlőtlenségek felszámolására. A felsoroltak csak néhány reformot foglalnak magukban a Big Society címke alatt:

• Az általános és középiskolai oktatási törvény: jelentős és szükséges finanszírozást biztosított az amerikai közoktatás számára.
• Medicare és Medicaid: A Mediacre azért jött létre, hogy ellensúlyozza a nemzet idős embereinek egészségügyi ellátási költségeit. 1963-ban a legtöbb idős amerikai nem rendelkezett egészségügyi biztosítással. A Medicaid segítséget nyújtott a nemzet szegényeinek, akik közül sokan nemigen jutottak orvosi kezeléshez, hacsak nem voltak kritikus állapotban. 1965 és 2000 között több mint 80 millió amerikai iratkozott fel a Medicare-re. Ez minden bizonnyalami hozzájárult ahhoz, hogy a várható élettartam 1964 és 1997 között 10%-kal emelkedett, a szegények körében pedig még ennél is nagyobb mértékben.
• National Endowment for the Arts and Humanities: közpénzeket használt fel annak érdekében, hogy "olyan feltételeket teremtsen, amelyek mellett a művészetek virágozhatnak".
• A bevándorlási törvény: megszüntette a bevándorlási kvótákat, amelyek etnikai hovatartozás alapján diszkrimináltak.
• Levegő- és vízminőségi törvények: szigorított szennyezés-ellenőrzés.
• Omnibus Housing Act: Az alacsony jövedelműek lakhatásának építésére elkülönített pénzeszközök.
• Fogyasztó kontra kereskedelem: Számos ellenőrzést vezettek be a nagyvállalatok és az amerikai fogyasztók közötti egyensúlyhiány helyreállítása érdekében, beleértve a valósághű csomagolásra vonatkozó intézkedéseket és a hitelezés igazságát a lakásvásárlók számára.
• Headstart: A legszegényebb gyermekek számára is elérhetővé tette az általános iskolai oktatást.
• Wilderness Protection Act: 9,1 millió hektár földterületet mentett meg az ipari fejlesztéstől.

Polgári jogok

Allen Matusow úgy jellemezte Johnsont, mint "egy összetett embert, aki hírhedt az ideológiai őszintétlenségéről".

Ez minden bizonnyal beleillik Johnson politikai karrierjébe, de az is biztos, hogy a különböző arcok mögött, amelyeket Johnson a különböző csoportok körül viselt, a faji egyenlőségbe vetett őszinte hit húzódott meg.

Annak ellenére, hogy felemelkedését bigott emberek finanszírozták, és hogy a Kongresszusban minden olyan "feketepolitika" ellen foglalt állást, amelyet meg kellett szavaznia, Johnson azt állította, hogy "soha nem volt benne bigottság", és az elnökséget átvéve minden másnál többet tett a fekete amerikaiak jólétének biztosítása érdekében.

A jogok érvényesítésének és a korrekciós intézkedések alkalmazásának kettős megközelítésével végleg megtörte a Jim Crow hátát.

1964-ben a tőle megszokott ügyességgel dolgozott azon, hogy megsemmisítsen egy filibustert a Szenátusban, és így megmentette Kennedy eltemetett polgárjogi törvényjavaslatát. Összehozta a déli demokraták és az északi liberálisok addig nem látott konszenzusát, miután a Kennedy-féle adócsökkentés miatt kialakult patthelyzetet a Kongresszusban feloldotta (az éves költségvetés 100 milliárd dollár alá szorításával egyetértett).

Johnson aláírja a polgárjogi törvényt.

1965-ben az alabamai Selma városában elkövetett "Véres vasárnapi" erőszakos cselekményekre reagálva törvénybe iktatta a szavazati jogról szóló törvényt, amely újra feljogosította a déli feketéket, és lehetővé tette számukra, hogy lobbizhassanak jólétükért.

E törvényi változásokkal együtt Johnson kinevezte Thurgood Marshallt a Legfelsőbb Bíróságra, és szélesebb körben elindította a szövetségi kormányzat pozitív diszkriminációs programját, valamint egy intenzív programot a déliek integrációval való kibékítésére.

A pozitív diszkriminációról azt mondta:

A szabadság nem elég. Nem lehet fogni egy embert, akit évek óta láncok béklyóznak, felszabadítani, egy verseny rajtvonalára állítani, majd azt mondani, hogy "szabadon versenyezhetsz a többiekkel", és még mindig joggal gondolhatod, hogy teljesen igazságos voltál. Ez a polgárjogokért folytatott harc következő és mélyebb szakasza.

Ennek egyik legfontosabb példája az 1968-as Fair Housing Act volt, amely faji hovatartozástól függetlenül minden amerikai számára megnyitotta a közszállásokat.

E kezdeményezés pozitív hatásai - a Nagy Társadalom reformjaival együtt, amelyek aránytalanul nagy hasznot hoztak a (szegény) fekete amerikaiaknak - egyértelműek voltak. Elnöksége alatt például az átlagos fekete családok vásárlóereje a felére nőtt.

Bár vitatható, hogy a hatvanas évek közepén-végén a feketék növekvő militansága és a faji háború kilátásba helyezése ösztönözhette LBJ-t a polgárjogi törvényhozásra, mégis az ő érdeme, hogy a változás alkotmányos és erkölcsi szükségszerűségére reagált. A Kennedy-gyilkosság érzelmi hatása előnyére vált, amikor azt mondta:

Nincs olyan emlékbeszéd, amely Kennedy elnök emléke előtt ékesszólóbban tiszteleghetne, mint a polgárjogi törvény legkorábbi elfogadása.

Az azonban világos, hogy személyes érdeke volt a változás. Miután átvette az elnöki tisztséget, egy korai telefonbeszélgetésen Ted Sorensennel, aki megkérdőjelezte a polgárjogi törvényhozási törekvéseit, így válaszolt: "Mi a fenére való az elnökség!".