FDR foi o presidente dos Estados Unidos máis grande do século XX.

Hai moi poucos quen disputen esta afirmación. O presidente número 32 gañou 4 eleccións, construíu a coalición do New Deal, acabou coa Gran Depresión instituíndo un New Deal e levou a Estados Unidos á vitoria na Segunda Guerra Mundial. É constantemente clasificado polos estudosos como entre os 3 principais presidentes, xunto a Abraham Lincoln e George Washington.

En moitos sentidos, Lyndon B Johnson, o 36º presidente dos Estados Unidos, mantivo e continuou o legado de estado de FDR. -financiaba a asistencia para os pobres e necesitados e, en xeral, levou a cabo reformas profundas e duradeiras para a sociedade estadounidense.

As súas audaces cruzadas nacionais contrastan directamente co seu liderado durante a guerra de Vietnam, que a miúdo era indeciso ou simplemente equivocado. . De feito, Vietnam manchou a súa reputación ata o punto de escurecer algúns logros bastante monumentais.

Pode ser polémico, pero en base aos puntos seguintes pódese argumentar que LBJ foi o maior presidente nacional desde FDR. Pódense agrupar de forma ampla en torno a dous temas: a Gran Sociedade e os Dereitos Civís.

A Gran Sociedade

LBJ afirmou que traballar como obreiro de camiños na súa mocidade deulle unha comprensión aguda da pobreza e un convicción de eliminalo. Recoñeceu que escapar da pobreza

Require unha mente adestrada e un corpo saudable. Require unha casa digna e a posibilidade de atopar untraballo.

LBJ posuía unha habilidade excepcional para converter a retórica en lexislación substantiva.

Como un congresista populista do sur Johnson levou a cabo esta visión. O seu forte historial liberal definiuse ao traer auga e electricidade ao distrito decimo de Texas empobrecido, así como programas de limpeza de barrios pobres.

Como presidente, Johnson levou este celo por axudar aos pobres a un nivel nacional. Tamén tiña ideas máis amplas sobre como establecer estruturas para garantir o patrimonio natural e cultural do país e, en xeral, para erradicar a desigualdade. Enuméranse só algunhas das reformas que recolle a etiqueta Big Society:

• A Lei de Educación Primaria e Secundaria: proporcionou un financiamento importante e necesario para as escolas públicas estadounidenses.
• Medicare e Medicaid: Mediacre creouse para compensar os custos da asistencia sanitaria para as persoas maiores do país. En 1963, a maioría dos estadounidenses anciáns non tiñan cobertura sanitaria. Medicaid prestou asistencia aos pobres do país, moitos dos cales tiñan pouco acceso ao tratamento médico a non ser que estivesen nunha condición crítica. Entre 1965 e 2000 máis de 80 millóns de estadounidenses rexistráronse en Medicare. Sen dúbida foi un factor no que a esperanza de vida subiu un 10 % entre 1964 e 1997, e aínda máis entre os pobres.
• National Endowment for the Arts and Humanities: utilizou fondos públicos para "crear condicións nas que as artes poderíaflourish'
• A Lei de inmigración: rematou as cotas de inmigración que discriminaban por orixe étnica.
• Leis sobre a calidade do aire e da auga: reforzou os controis da contaminación.
• Lei Ómnibus de Vivenda: reservar fondos para construción de vivendas de baixos ingresos.
• Consumidor vs comercio: unha serie de controis introducidos para reequilibrar o desaxuste entre as grandes empresas e o consumidor estadounidense, incluíndo medidas veraces de empaquetado e veracidade nos préstamos ao comprador de vivenda.
• Headstart: achegou a educación primaria aos nenos máis pobres.
• Lei de protección do deserto: salvou 9,1 millóns de acres de terra do desenvolvemento industrial.

Dereitos civís

Allen Matusow caracterizou a Johnson como "un home complexo notorio pola súa falta de sinceridade ideolóxica".

Isto encaixa sen dúbida coa carreira política de Johnson, pero é seguro dicir que a base das distintas caras que Johnson levaba en torno a varios grupos era unha crenza sincera. en igualdade racial.

A pesar de ter o seu ascenso financiado por homes intolerantes e de ter oposto en cada "política negra" sobre a que se lle esixía votar no Congreso, Johnson afirmou que "nunca tivo intolerancia". Certamente, unha vez que asumiu a Presidencia fixo máis que calquera outra para garantir o benestar dos negros americanos.

Ao empregar o enfoque dual de facer valer dereitos e aplicar medidas correctoras, rompeu definitivamente a parte traseira de Jim Crow.

En 1964 traballou coa habilidade habitual.para destruír un obstruccionismo no Senado e así rescatou o proxecto de lei de Dereitos Civís enterrado de Kennedy. Reuníu un consenso ata agora imprevisible dos demócratas do sur e dos liberais do norte, tras romper o atasco no Congreso sobre a rebaixa de impostos de Kennedy (ao aceptar que o orzamento anual se situara por debaixo dos 100.000 millóns de dólares).

Johnson asina o contrato Civil Right's Act.

En 1965 respondeu á violencia do "Bloody Sunday" en Selma Alabama facendo que a Lei de Dereitos de Voto fose aprobada como lei, unha medida que volveu conceder aos negros sureños e lles permitiu facer presión polo seu benestar. .

Xunto con estes cambios lexislativos, Johnson nomeou a Thurgood Marshall para o Tribunal Supremo e, de xeito máis amplo, iniciou o programa de acción afirmativa para o goberno federal xunto cun programa intensivo para conciliar o Sur coa integración.

Sobre a acción afirmativa, dixo:

A liberdade non é suficiente. Non colles a unha persoa que, dende hai anos, foi cojeada por cadeas e o liberas, levas á liña de saída dunha carreira e despois dis: "Ti es libre de competir con todos os demais", e aínda así cres con xustiza que fuches completamente xusto. Esta é a seguinte e máis profunda etapa da batalla polos dereitos civís.

Un exemplo clave diso foi a Lei de vivenda equitativa de 1968, que abriu a vivenda pública a todos os estadounidenses, independentemente da raza.

Os efectos positivos desta iniciativa,xunto coas reformas da Gran Sociedade que beneficiaron de forma desproporcionada aos (pobres) negros americanos, foron claras. Por exemplo, o poder adquisitivo da familia negra media aumentou á metade con respecto á súa Presidencia.

Aínda que é discutible que a crecente militancia negra a mediados da década de 1960, e a perspectiva dunha guerra racial, puideron impulsar LBJ para seguir a lexislación de Dereitos Civís, debería ser no seu mérito que respondeu a un imperativo constitucional e moral para o cambio. Se beneficiou do impacto emocional do asasinato de Kennedy, dicindo:

Ningunha oración conmemorativa podería honrar con máis elocuencia a memoria do presidente Kennedy que a primeira aprobación da Lei de Dereitos Civís.

Sen embargo, está claro. tivo un investimento persoal no cambio. Despois de asumir a Presidencia, nunha primeira chamada a Ted Sorensen, quen cuestionou a súa procura pola lexislación dos Dereitos Civís, rebateu: "¿Para que carallo serve a Presidencia!?"