Рузвельт был величайшим президентом США 20-го века.

Мало кто поспорит с этим утверждением. 32-й президент победил на 4 выборах, создал коалицию "Нового курса", положил конец Великой депрессии путем введения "Нового курса" и привел США к победе во Второй мировой войне. Ученые постоянно включают его в число трех лучших президентов, наряду с Авраамом Линкольном и Джорджем Вашингтоном.

Во многих отношениях Линдон Б. Джонсон, 36-й президент США, поддержал и продолжил наследие Рузвельта по оказанию государственной помощи бедным и нуждающимся, и в целом провел масштабные и долгосрочные реформы американского общества.

Его смелые внутренние крестовые походы прямо контрастируют с его руководством во время войны во Вьетнаме, которое часто было нерешительным или просто ошибочным. Фактически, Вьетнам запятнал его репутацию настолько, что заслонил некоторые довольно монументальные достижения.

Это может быть спорным, но на основании приведенных ниже пунктов можно утверждать, что LBJ был величайшим президентом со времен Рузвельта. Их можно сгруппировать вокруг двух тем - Великое общество и гражданские права.

Великое общество

LBJ утверждал, что работа дорожным рабочим в молодости дала ему острое понимание бедности и убежденность в необходимости ее искоренения. Он признавал, что побег из бедности

Требуется тренированный ум и здоровое тело. Требуется достойный дом и возможность найти работу.

LBJ обладал исключительной способностью превращать риторику в существенное законодательство.

Как южный популист конгрессмен Джонсон воплотил это видение в жизнь. Его сильная либеральная позиция была определена проведением водопровода и электричества в бедный 10-й округ Техаса, а также программами по расчистке трущоб.

Став президентом, Джонсон вывел это рвение помочь бедным на национальный уровень. У него также были более широкие идеи о том, как создать структуры для сохранения природного и культурного наследия страны и в целом искоренить неравенство. Перечисленные реформы - это лишь некоторые из тех, которые отражены в теге "Большое общество":

• Закон о начальном и среднем образовании: обеспечил значительное и необходимое финансирование американских государственных школ.
• Medicare и Medicaid: Mediacre была создана для компенсации расходов на медицинское обслуживание пожилых людей страны. В 1963 году большинство пожилых американцев не имели медицинской страховки. Medicaid предоставляла помощь бедным слоям населения страны, многие из которых имели ограниченный доступ к медицинскому обслуживанию, если только они не находились в критическом состоянии. В период с 1965 по 2000 год более 80 миллионов американцев подписались на Medicare. Это было, конечно, очень важно.фактором того, что в период с 1964 по 1997 год продолжительность жизни выросла на 10%, а среди бедных слоев населения - еще больше.
• Национальный фонд поддержки искусств и гуманитарных наук: использовал государственные средства для "создания условий, при которых искусство могло бы процветать".
• Закон об иммиграции: отменил иммиграционные квоты, дискриминирующие по этническому признаку.
• Законы о качестве воздуха и воды: ужесточение контроля за загрязнением.
• Омнибусный закон о жилье: выделение средств на строительство жилья для малоимущих.
• Потребитель против торговли: ряд мер контроля, введенных для восстановления баланса между крупным бизнесом и американским потребителем, включая меры по обеспечению правдивой упаковки и правдивого кредитования покупателей жилья.
• Headstart: обеспечил начальное образование для самых бедных детей.
• Закон о защите дикой природы: спас 9,1 млн акров земли от промышленного освоения.

Гражданские права

Аллен Матусоу охарактеризовал Джонсона как "сложного человека, известного своей идеологической неискренностью".

Это, конечно, соответствует политической карьере Джонсона, но можно с уверенностью сказать, что под разными личинами, которые Джонсон надевал на различные группы, скрывалась искренняя вера в расовое равенство.

Несмотря на то, что его карьеру финансировали фанатичные люди и он выступал против каждой "черной политики", за которую ему приходилось голосовать в Конгрессе, Джонсон утверждал, что в нем "никогда не было фанатизма", а после вступления в должность президента он сделал больше, чем кто-либо другой, для обеспечения благосостояния черных американцев.

Используя двойной подход: отстаивание прав и применение корректирующих мер, он навсегда сломал хребет Джим Кроу.

В 1964 году он с присущим ему мастерством разрушил филибастер в Сенате и тем самым спас похороненный законопроект Кеннеди о гражданских правах. Он собрал доселе непредсказуемый консенсус между южными демократами и северными либералами, преодолев затор в Конгрессе по поводу снижения налогов Кеннеди (договорившись о снижении годового бюджета ниже 100 миллиардов долларов).

Джонсон подписывает Акт о гражданских правах.

В 1965 году он ответил на беспорядки "Кровавого воскресенья" в Сельме, штат Алабама, подписанием закона о праве голоса, который вновь предоставил чернокожим южанам право голоса и дал им возможность лоббировать свое благосостояние.

Вместе с этими законодательными изменениями Джонсон назначил Тургуда Маршалла в Верховный суд и в более широком смысле инициировал программу позитивных действий для федерального правительства, а также интенсивную программу по примирению Юга с интеграцией.

По поводу позитивных действий он сказал:

Свободы недостаточно. Нельзя взять человека, которого долгие годы сковывали цепи, освободить его, вывести на стартовую линию гонки и сказать: "Ты свободен и можешь соревноваться со всеми остальными", и при этом справедливо считать, что ты был абсолютно справедлив. Это следующий и более глубокий этап борьбы за гражданские права.

Ключевым примером этого стал Закон о справедливом жилье 1968 года, который открыл доступ к государственному жилью для всех американцев, независимо от расовой принадлежности.

Положительный эффект от этой инициативы, наряду с реформами "Великого общества", от которых непропорционально выиграли (бедные) черные американцы, был очевиден. Например, покупательная способность средней черной семьи выросла наполовину за время его президентства.

Хотя можно спорить, что растущая воинственность чернокожих в середине-конце 1960-х годов и перспектива расовой войны могли подтолкнуть LBJ к принятию закона о гражданских правах, следует отдать ему должное, что он отреагировал на конституционный и моральный императив перемен. Он извлек пользу из эмоционального воздействия убийства Кеннеди, сказав:

Ни одна мемориальная речь не могла бы более красноречиво почтить память президента Кеннеди, чем самое раннее принятие законопроекта о гражданских правах.

После вступления в должность президента, во время первого звонка Теду Соренсену, который поинтересовался его стремлением принять закон о гражданских правах, он ответил: "Для чего, черт возьми, нужно президентство!