793 год обычно рассматривается учеными как начало "эпохи викингов" в Европе, время широкомасштабных грабежей, завоеваний и строительства империи свирепыми воинами севера.

Переломный момент наступил 8 июня того года, когда викинги совершили нападение на богатый и незащищенный монастырский остров Линдисфарн. Хотя технически это был не первый набег на Британские острова (он произошел в 787 году), он ознаменовал собой первый случай, когда северяне вызвали дрожь страха во всем королевстве Нортумбрия, Англии и всей Европе.

Наказание от Бога?

Набег на Линдисфарн произошел во времена, обычно называемые "Темными веками", но Европа уже начала процесс возрождения из пепла Рима. Могущественное и просвещенное правление Карла Великого охватывало большую часть континентальной Европы, и он уважал и поддерживал контакты с грозным английским королем Оффой из Мерсии.

Поэтому внезапное нападение викингов на Линдисфарн было не просто очередным приступом насилия в эпоху варварства и беззакония, а поистине шокирующим и неожиданным событием.

На самом деле набег ударил не по Англии, а по северному саксонскому королевству Нортумбрия, которое простиралось от реки Хамбер до низменности современной Шотландии. С недружелюбными соседями на севере и новым центром власти на юге, Нортумбрию было трудно контролировать, а правители должны были быть способными воинами.

В то время король Нортумбрии Этельред I только что вернулся из изгнания, чтобы силой вернуть себе трон, и после нападения викингов любимый ученый и богослов Карла Великого - Алкуин Йоркский - написал Этельреду суровое письмо, в котором обвинил его и разврат его двора в этой божественной каре с севера.

Появление викингов

В то время как христианство постепенно усмиряло население Западной Европы, жители Швеции, Норвегии и Дании все еще были свирепыми языческими воинами и налетчиками, которые до 793 года тратили свою энергию на борьбу друг с другом.

Предполагается, что внезапное появление викингов из безвестности в конце VIII века было обусловлено несколькими факторами: перенаселенностью бесплодного датского материка, ростом горизонтов по мере расширения нового международного исламского мира, который вел торговлю в самые отдаленные уголки земли, и новыми технологиями, позволявшими безопасно пересекать большие водные пространства.

По всей вероятности, это было сочетание многих из этих факторов, но для того, чтобы это стало возможным, несомненно, требовался определенный технологический прогресс. Все морские путешествия в древнем мире ограничивались прибрежными водами и относительно спокойным Средиземным морем, а пересечение и навигация по таким крупным водоемам, как Северное море, ранее были слишком опасны.

Несмотря на свою репутацию примитивных и диких налетчиков, викинги обладали превосходными морскими технологиями, чем кто-либо другой в то время, что давало им постоянное преимущество на море и возможность без предупреждения наносить удары куда угодно.

Богатая и легкая добыча

Как выглядит Линдисфарн сегодня. Кредит: Agnete

Однако в 793 году ничего этого не знали жители острова Линдисфарн, где с 634 года мирно существовал приорский монастырь, основанный ирландским святым Айденом. К моменту набега это был центр христианства в Нортумбрии, богатое и широко посещаемое место.

Тот факт, что викинги решили напасть на Линдисфарн, свидетельствует либо о необычайной удаче, либо об удивительно хорошей информации и тщательном планировании. Он не только был набит богатствами, использовавшимися в религиозных церемониях, но и почти не оборонялся и находился достаточно далеко от побережья, чтобы стать легкой добычей для нападавших с моря до того, как подоспеет помощь.

Даже если викинги располагали предварительной информацией о Линдисфарне, налетчики должны были быть поражены такой богатой и легкой добычей.

То, что произошло дальше, предсказуемо и, вероятно, лучше всего описано в "Англосаксонской хронике" - сборнике летописей, созданных в конце IX века и описывающих историю англосаксов:

"793 г. н. э. В этом году над землей нортумбрийцев пронеслись страшные предвестия, наводившие ужас на людей: это были огромные полотнища света, проносящиеся по воздуху, и вихри, и огненные драконы, летящие по небосводу. За этими грозными предвестиями вскоре последовал великий голод, а вскоре после этого, на шестой день до январских праздников того же года, наступило страшное бедствие.Нашествия язычников произвели плачевный хаос в церкви Божьей на Святом острове, насилуя и убивая ее".

Действительно, очень мрачная картина.

Итоги рейда

Карта Европы с указанием районов основных вторжений викингов и дат знаменитых набегов викингов. Кредит: Adhavoc

Предположительно, некоторые из монахов пытались сопротивляться или предотвратить захват их книг и сокровищ, так как Алкуин подтверждает, что их ждал ужасный конец:

" Никогда прежде в Британии не было такого ужаса, какой мы сейчас испытали от языческой расы... Язычники выливали кровь святых вокруг алтаря и попирали тела святых в храме Божьем, как навоз на улицах".

Сегодня мы меньше знаем о судьбе викингов, но маловероятно, что худые, холодные и необученные монахи могли причинить им большой вред. Для северян набег был наиболее значим тем, что создал прецедент, показав им и их нетерпеливым спутникам дома, что за морем можно найти богатство, рабов и славу.

В последующие века викинги совершали набеги вплоть до Киева, Константинополя, Парижа и большинства прибрежных мест между ними. Но особенно пострадали Англия и Нортумбрия.

Последний прекратил свое существование в 866 году, когда он пал под ударами армии датчан, и многие географические названия на северо-восточном побережье Англии (например, Йорк и Скегнесс) до сих пор свидетельствуют о заметных последствиях их правления, которое продлилось в Йорке до 957 года.

Владычество норвежцев на островах Шотландии продлится еще долго, носители норвежского языка в Шотландии просуществовали вплоть до XVIII в. Нападение на Линдисфарн положило начало эпохе, сыгравшей огромную роль в формировании культуры Британских островов и большей части материковой Европы.