Rok 793 sa zvyčajne považuje za začiatok "doby vikingskej" v Európe, obdobia rozsiahleho plienenia, dobývania a budovania ríše divokými bojovníkmi zo severu.

Zlom nastal 8. júna toho istého roku, keď Vikingovia zaútočili na bohatý a nechránený kláštorný ostrov Lindisfarne. Hoci to technicky nebol prvý nájazd na Britské ostrovy (ten sa uskutočnil v roku 787), po prvýkrát severania vyvolali strach v Northumbrijskom kráľovstve, Anglicku a celej Európe.

Boží trest?

Nájazd na Lindisfarne sa odohral v období, ktoré sa zvyčajne nazýva "temný stredovek", ale Európa už bola v procese, keď sa spamätávala z popola Ríma. Mocná a osvietená vláda Karola Veľkého pokrývala veľkú časť kontinentálnej Európy a on rešpektoval a udržiaval kontakty s hrozivým anglickým kráľom Offom z Mercie.

Náhly útok Vikingov na Lindisfarne teda nebol len ďalším výbuchom násilia v barbarskej a bezprávnej dobe, ale skutočne šokujúcou a neočakávanou udalosťou.

Nájazd v skutočnosti nezasiahol Anglicko, ale severné saské kráľovstvo Northumbria, ktoré sa rozprestieralo od rieky Humber až po nížiny dnešného Škótska. Northumbria bola s nepriateľskými susedmi na severe a novým mocenským centrom na juhu ťažko ovládateľným miestom, kde vládcovia museli byť schopní bojovníci.

Vtedajší kráľ Northumbrie Aethelred I. sa práve vrátil z exilu, aby násilím získal späť trón, a po útoku Vikingov napísal obľúbený učenec a teológ Karola Veľkého - Alkuin z Yorku - Aethelredovi prísny list, v ktorom ho obvinil z tohto božieho trestu zo severu a zo skazenosti jeho dvora.

Vznik Vikingov

Kým kresťanstvo postupne miernilo obyvateľstvo západnej Európy, obyvatelia Švédska, Nórska a Dánska boli stále zúriví pohanskí bojovníci a nájazdníci, ktorí až do roku 793 vynakladali svoju energiu najmä na vzájomné boje.

Za náhlym vystúpením Vikingov z neznáma koncom 8. storočia stojí niekoľko faktorov, medzi ktoré patrí preľudnenie neúrodnej dánskej pevniny, rozširujúce sa obzory v súvislosti s rozvojom nového a medzinárodného islamského sveta, ktorý preniesol obchod do najvzdialenejších kútov sveta, a nová technológia, ktorá im umožnila bezpečne prekonávať veľké vodné plochy.

S najväčšou pravdepodobnosťou išlo o kombináciu mnohých z týchto faktorov, ale určite bol potrebný určitý technologický pokrok, aby to bolo možné. Všetky námorné cesty v starovekom svete sa obmedzovali na pobrežné vody a relatívne pokojné Stredozemné more a prekonávanie a plavba cez veľké vodné plochy, ako je Severné more, by boli predtým príliš nebezpečné.

Napriek tomu, že Vikingovia mali povesť primitívnych a divokých nájazdníkov, disponovali lepšou námornou technológiou ako ktokoľvek iný v tom čase, čo im poskytovalo trvalú výhodu na mori a možnosť bez varovania zaútočiť, kdekoľvek sa im zachce.

Bohatý a ľahký zber

Ako vyzerá Lindisfarne dnes. Kredit: Agnete

V roku 793 však nič z toho nevedeli obyvatelia ostrova Lindisfarne, kde od roku 634 pokojne existovalo prepošstvo založené írskym svätcom Aidenom. V čase nájazdu bolo toto miesto centrom kresťanstva v Northumbrii a bohatým a hojne navštevovaným miestom.

Skutočnosť, že sa Vikingovia rozhodli zaútočiť na Lindisfarne, svedčí buď o mimoriadnom šťastí, alebo o prekvapujúco dobrej informovanosti a starostlivom plánovaní. Nielenže bolo plné bohatstva používaného pri náboženských obradoch, ale bolo takmer úplne nechránené a dostatočne vzdialené od pobrežia, aby sa stalo ľahkou korisťou útočníkov z mora skôr, ako by sa sem dostala akákoľvek pomoc.

Aj keby Vikingovia mali o Lindisfarne predchádzajúce informácie, nájazdníci museli byť ohromení takým bohatým a ľahkým úlovkom.

To, čo sa stalo potom, sa dalo predvídať a pravdepodobne najlepšie to opisuje Anglosaská kronika - zbierka kroník vytvorená koncom 9. storočia, ktorá zaznamenáva históriu Anglosasov:

"793 n. l. V tomto roku prišli nad krajinou Northumbrijcov strašné predpovede, ktoré ľudí najhoršie vydesili: boli to obrovské svetelné pláty rútiace sa vzduchom, víchrice a ohnivé draky letiace po oblohe. Po týchto ohromných znameniach čoskoro nasledoval veľký hladomor: a krátko nato, šiesty deň pred januárovými idami toho istého roku, sa strašnánájazdy pohanov spôsobili v Božej cirkvi na Svätom ostrove žalostnú spúšť násilnosťami a vraždami."

Skutočne veľmi pochmúrny obraz.

Výsledok razie

Mapa Európy s vyznačením oblastí veľkých vikingských nájazdov a dátumov slávnych vikingských nájazdov.

Pravdepodobne sa niektorí mnísi pokúsili vzdorovať alebo zabrániť zabaveniu svojich kníh a pokladov, pretože Alkuin potvrdzuje, že ich čakal krutý koniec:

" Nikdy predtým sa v Británii neobjavila taká hrôza, akú sme teraz zažili od pohanskej rasy... Pohania vylievali krv svätých okolo oltára a šliapali po telách svätých v Božom chráme ako po hnoji na uliciach."

O osude Vikingov dnes vieme menej, ale je nepravdepodobné, že by im vychudnutí, chladní a nevycvičení mnísi mohli spôsobiť veľké škody. Pre severanov mal tento nájazd najväčší význam v tom, že vytvoril precedens a ukázal im a ich dychtivým spoločníkom doma, že bohatstvo, otrokov a slávu možno nájsť za morom.

V nasledujúcich storočiach Vikingovia podnikali nájazdy až do Kyjeva, Konštantínopolu, Paríža a na väčšinu pobrežných miest. Trpeli však najmä Anglicko a Northumbria.

Ten zanikol v roku 866, keď padol do rúk vojska Dánov, a mnohé názvy miest na severovýchodnom pobreží Anglicka (ako napríklad York a Skegness) stále poukazujú na výrazný vplyv ich nadvlády, ktorá v Yorku trvala až do roku 957.

Vláda Nórov na škótskych ostrovoch bude trvať oveľa dlhšie, pričom rodení hovoriaci nórčinou v Škótsku pretrvajú až do 18. storočia. Útok na Lindisfarne odštartoval éru, ktorá zohrala obrovskú úlohu pri formovaní kultúry Britských ostrovov a veľkej časti kontinentálnej Európy.