学者们通常将793年视为欧洲 "维京时代 "的黎明，这是一个由北方的凶猛战士进行广泛掠夺、征服和建立帝国的时代。

转折点出现在这一年的6月8日，维京人对富裕且不受保护的修道院岛林迪斯芳发起了攻击。 虽然严格来说，这并不是对不列颠群岛的第一次袭击（发生在787年），但它标志着北方人第一次让整个诺森比亚王国、英格兰和更广泛的欧洲感到害怕。

来自上帝的惩罚？

林迪斯法恩突袭事件发生在通常被称为 "黑暗时代 "的时期，但当时欧洲已经进入了从罗马的废墟中崛起的过程。 查理曼大帝强大而开明的统治覆盖了欧洲大陆的大部分地区，他尊重并与强大的英国麦西亚国王奥法共同接触。

因此，维京人对林迪斯法恩的突然袭击并不是野蛮和无法无天的时代的又一次暴力高潮，而是一个真正令人震惊和意外的事件。

这次突袭实际上并没有袭击英格兰，而是袭击了北部的撒克逊王国诺森比亚，它从亨伯河一直延伸到现代苏格兰的低地。 北部有不友好的邻居，南部有新的权力中心，诺森比亚是一个很难控制的地方，统治者必须是有能力的战士。

当时的诺森比亚国王艾瑟里德一世刚刚从流放地回来，强行夺回王位，在维京人的攻击之后，查理曼大帝最喜欢的学者和神学家--约克的阿尔昆--给艾瑟里德写了一封严厉的信，指责他和他宫廷的堕落行为是来自北方的神圣惩罚。

维京人的兴起

虽然基督教逐渐调和了西欧的人口，但瑞典、挪威和丹麦的居民仍然是凶猛的异教徒战士和突击队员，直到793年，他们的精力基本上都用在了相互争斗上。

维京人在8世纪末突然从默默无闻中出现，有几个因素，包括贫瘠的丹麦大陆人口过多，随着新的国际伊斯兰世界的扩张，视野不断扩大，将贸易带到地球上最遥远的角落，以及新技术使他们能够安全地穿越大型水体。

古代世界的所有海上旅行都局限于沿海水域和相对平静的地中海，跨越和航行像北海这样的大型水体在以前是非常危险的，无法尝试。

尽管维京人以原始和野蛮的突袭者而闻名，但他们享有比当时任何人都优越的海军技术，使他们在海上拥有永久的优势，并有能力在没有警告的情况下袭击他们喜欢的地方。

丰富而容易采摘

Lindisfarne今天的样子。 来源: Agnete

然而，在793年，林迪斯芳岛的居民并不知道这些，那里有一座由爱尔兰圣人艾登建立的修道院，自634年以来一直和平地存在着。 在这次袭击中，它是诺森比亚的基督教中心，也是一个丰富的、被广泛访问的地方。

维京人选择攻击林迪斯芳的事实表明，要么是运气好得出奇，要么是信息好得出奇，计划周密。 它不仅塞满了宗教仪式上使用的财富，而且几乎完全不设防，离海岸足够远，确保在任何帮助到达之前，它很容易成为海路攻击者的猎物。

即使维京人事先享有关于林迪斯法恩的信息，突袭者也一定会对如此丰富和容易的采摘感到惊讶。

接下来发生的事情是可以预见的，《盎格鲁-撒克逊纪事》可能是最好的描述--这是一部创建于9世纪末的记录盎格鲁-撒克逊人历史的年鉴集。

"公元793年，诺森伯里人的土地上出现了可怕的预兆，使人们惊恐万分：这些预兆是巨大的光片在空中冲过，旋风和火龙在天空中飞过。 这些巨大的预兆不久就发生了大饥荒：不久之后，在同年1月的前6天，令人痛心的异教徒的侵袭在圣岛的上帝的教会中造成了可悲的破坏，即掠夺和屠杀。

确实是一幅非常阴暗的画面。

突击检查的结果

欧洲地图显示了维京人主要入侵的地区和著名的维京人袭击的日期。 信用: Adhavoc

据推测，一些僧侣试图抵抗，或阻止他们的书籍和财宝被没收，因为阿尔昆证实他们的结局是可怕的。

" 在英国从来没有出现过像我们现在遭受异教徒的恐怖......异教徒把圣徒的血倒在祭坛周围，把神庙里圣徒的尸体像粪便一样践踏在街上"。

今天我们对维京人的命运知之甚少，但瘦弱、寒冷和未经训练的僧侣不可能对他们造成太大的伤害。 对北人来说，这次突袭最重要的意义在于它开创了一个先例，向他们和他们在家乡渴望的同伴表明，财富、奴隶和荣耀都可以在大海的另一边找到。

在接下来的几个世纪里，维京人的袭击范围远至基辅、君士坦丁堡、巴黎以及两者之间的大多数沿海地区。 但英格兰和诺森比亚将特别受到影响。

后者在866年落入丹麦人的军队手中后就不复存在了，英格兰东北海岸的许多地名（如约克和斯凯格尼斯）仍然显示出他们统治的明显效果，约克的统治一直持续到957年。

挪威人对苏格兰岛屿的统治将持续更长的时间，在苏格兰以挪威语为母语的人一直持续到18世纪。 对林迪斯法恩的攻击开启了一个在塑造不列颠群岛和欧洲大陆大部分地区的文化方面发挥巨大作用的时代。