澳航是世界上最知名的航空公司之一，每年运送超过400万乘客，并一直是最安全的航空公司之一。 但是，正如经常发生的那样，这种全球主导地位是从小事开始的。

昆士兰和北领地航空服务有限公司（QANTAS）于1920年11月16日在澳大利亚布里斯班的格雷沙姆酒店注册成立。

卑微的开端

新公司由前澳大利亚飞行队军官W-哈德森-费什和保罗-麦金尼斯创立，并得到牧民弗格斯-麦克马斯特的资金支持。 曾与费什和麦金尼斯一起工作的天才工程师阿瑟-贝尔德也加入了公司。

他们购买了两架双翼飞机，并在昆士兰的查尔维尔和克朗库里之间建立了空中出租车和航空邮件服务。

1925年，澳航的航线扩大，现在覆盖了1300公里。 1926年，公司监督生产了它的第一架飞机，De Havilland DH50，能够承载四名乘客。

Quantas De Havilland DH50。图片来源：昆士兰州立图书馆。

1928年，澳航同意将一架飞机租给新成立的澳大利亚空中医疗服务机构--飞行医生，以便在内陆地区提供医疗服务，这在澳大利亚历史上树立了进一步的地位。

到1930年冬天，澳航已经运送了超过10,000名乘客。 第二年，澳航将其视野扩展到了澳大拉西亚大陆之外，它与英国的帝国航空公司合作，提供澳大利亚至英国的航空邮件航线中的布里斯班至达尔文部分。

1934年1月，这两家公司联合起来成立了澳洲帝国航空公司（Qantas Empire Airways Limited）。

海外乘客

澳航希望参与海外运输的不仅仅是邮件。 1935年，澳航完成了从布里斯班到新加坡的首次客运飞行，耗时4天。 但随着需求的不断增加，他们需要增加运力，并希望通过飞行船来提供。

在悉尼和南安普顿之间建立了每周三次的飞行船服务，帝国航空和澳航的船员在新加坡换班，共同承担这条航线。 飞行船可以容纳15名乘客，非常豪华。

但第二次世界大战使豪华旅行的辉煌时代戛然而止。 1942年，日本军队占领了新加坡岛，新加坡航线被切断。 2月4日，最后一艘澳航飞行船在黑暗的掩护下逃离了这座城市。

战后，澳航开始了雄心勃勃的扩张计划。 购买了新的飞机，包括新的洛克希德星座号。 开辟了到香港和约翰内斯堡的新航线，并建立了每周一次的伦敦航线，昵称为袋鼠航线。

1954年，澳航也开始了对美国和加拿大的客运服务。 到1958年，它在全球23个国家运营，并在1959年成为美国以外第一个进入喷气机时代的航空公司，当时它接收了波音707-138。

Quantas公司的波音747。

波音747巨型喷气机进一步扩大了澳航的运力，1974年，澳航的航班在达尔文遭受旋风袭击后从那里疏散了4925人，这些额外的空间得到了充分的利用。

1992年，澳大利亚政府批准了对澳大利亚航空公司的收购，使澳航成为澳大利亚最重要的航空公司，从而使澳航继续快速扩张。

澳航的机队从最初的默默无闻到现在拥有118架飞机，在85个目的地之间飞行。 它的第一架飞机只载了两名乘客，今天机队中最大的飞机，巨大的空客A380，可以容纳450人。

图片：澳洲航空707-138喷气式客机，1959年©澳洲航空。

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