FDR เป็นประธานาธิบดีสหรัฐที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20

มีน้อยคนนักที่จะโต้แย้งคำกล่าวนี้ ประธานาธิบดีคนที่ 32 ชนะการเลือกตั้ง 4 ครั้ง สร้างพันธมิตรข้อตกลงใหม่ ยุติภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ด้วยการจัดตั้งข้อตกลงใหม่ และนำสหรัฐอเมริกาไปสู่ชัยชนะในสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาได้รับการจัดอันดับโดยนักวิชาการให้เป็นหนึ่งในประธานาธิบดี 3 อันดับแรกอย่างต่อเนื่อง เช่นเดียวกับอับราฮัม ลินคอล์น และจอร์จ วอชิงตัน

ในหลาย ๆ ด้าน ลินดอน บี จอห์นสัน ประธานาธิบดีคนที่ 36 ของสหรัฐอเมริกา ยึดถือและสืบทอดมรดกของรัฐของ FDR - ให้ทุนช่วยเหลือคนยากจนและคนขัดสน และโดยทั่วไปดำเนินการปฏิรูปสังคมสหรัฐอย่างกว้างขวางและยั่งยืน

สงครามครูเสดในประเทศที่กล้าหาญของเขาตรงกันข้ามกับความเป็นผู้นำของเขาในช่วงสงครามเวียดนาม ซึ่งมักไม่เด็ดขาดหรือถูกชี้นำในทางที่ผิด . อันที่จริง เวียดนามได้ทำให้ชื่อเสียงของเขาเสื่อมเสียจนบดบังความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่พอสมควร

อาจเป็นข้อโต้แย้ง แต่จากประเด็นด้านล่างนี้ อาจกล่าวได้ว่า LBJ เป็นประธานาธิบดีภายในประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ FDR สิ่งเหล่านี้สามารถจัดกลุ่มได้กว้างๆ ประมาณ 2 หัวข้อ คือ สังคมที่ยิ่งใหญ่และสิทธิพลเมือง

สังคมที่ยิ่งใหญ่

LBJ อ้างว่าการทำงานเป็นกรรมกรทางถนนในวัยหนุ่มทำให้เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความยากจนและ ความเชื่อมั่นที่จะกำจัดมัน เขาตระหนักว่าการหลีกหนีความยากจน

ต้องมีจิตใจที่ได้รับการฝึกฝนและร่างกายที่แข็งแรง มันต้องมีบ้านที่ดีและมีโอกาสที่จะหางาน

LBJ มีความสามารถพิเศษในการแปลงสำนวนโวหารเป็นกฎหมายที่สำคัญ

ในฐานะสมาชิกสภาคองเกรสประชานิยมภาคใต้ จอห์นสันได้ดำเนินการตามวิสัยทัศน์นี้ ประวัติด้านเสรีนิยมที่แข็งแกร่งของเขาถูกกำหนดโดยการนำน้ำและไฟฟ้าไปยังเขตที่ 10 ที่ยากไร้ของเท็กซัส ตลอดจนโครงการกวาดล้างสลัม

ในฐานะประธานาธิบดี จอห์นสันใช้ความกระตือรือร้นนี้ในการช่วยเหลือคนจนในระดับชาติ นอกจากนี้ เขายังมีความคิดที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับวิธีวางโครงสร้างเพื่อรักษามรดกทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของประเทศ และโดยทั่วไปเพื่อขจัดความไม่เท่าเทียมกัน รายชื่อนี้เป็นเพียงบางส่วนของการปฏิรูปที่รวมอยู่ในแท็ก Big Society:

• พระราชบัญญัติการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา: ให้เงินทุนที่สำคัญและจำเป็นสำหรับโรงเรียนของรัฐในอเมริกา
• เมดิแคร์และเมดิเคด: Mediacre ถูกสร้างขึ้นเพื่อชดเชยค่ารักษาพยาบาลสำหรับผู้สูงอายุของประเทศ ในปี 1963 ผู้สูงอายุชาวอเมริกันส่วนใหญ่ไม่มีประกันสุขภาพ Medicaid ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ยากไร้ในประเทศ ซึ่งหลายคนเข้าถึงการรักษาทางการแพทย์ได้น้อย เว้นแต่ว่าพวกเขาจะอยู่ในสภาพวิกฤต ระหว่างปี พ.ศ. 2508 ถึง พ.ศ. 2543 ชาวอเมริกันกว่า 80 ล้านคนสมัครใช้บริการเมดิแคร์ แน่นอนว่าเป็นปัจจัยที่ทำให้อายุขัยเพิ่มขึ้น 10% ระหว่างปี 2507 ถึง 2540 และยิ่งเพิ่มขึ้นในหมู่คนยากจน
• การบริจาคเพื่อศิลปะและมนุษยศาสตร์แห่งชาติ: ใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อ 'สร้างเงื่อนไขตามศิลปะ สามารถเฟื่องฟู'
• พระราชบัญญัติคนเข้าเมือง: สิ้นสุดโควตาผู้อพยพซึ่งเลือกปฏิบัติตามเชื้อชาติ
• พระราชบัญญัติคุณภาพอากาศและน้ำ: การควบคุมมลพิษที่เข้มงวดขึ้น
• พระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยรถโดยสาร: จัดสรรเงินสำหรับ การสร้างที่อยู่อาศัยสำหรับผู้มีรายได้น้อย
• ผู้บริโภคเทียบกับการค้า: การควบคุมจำนวนหนึ่งเข้ามาเพื่อปรับสมดุลที่ไม่ตรงกันระหว่างธุรกิจขนาดใหญ่กับผู้บริโภคชาวอเมริกัน รวมถึงมาตรการบรรจุภัณฑ์ที่เป็นความจริงและความจริงในการให้สินเชื่อแก่ผู้ซื้อบ้าน
• การเริ่มต้น: นำการศึกษาระดับประถมศึกษามาสู่เด็กที่ยากจนที่สุด
• พระราชบัญญัติคุ้มครองพื้นที่รกร้างว่างเปล่า: ช่วยประหยัดพื้นที่ 9.1 ล้านเอเคอร์จากการพัฒนาอุตสาหกรรม

สิทธิพลเมือง

Allen Matusow กล่าวถึงจอห์นสันว่าเป็น 'ชายผู้ซับซ้อนซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความไม่จริงใจทางอุดมการณ์ของเขา'

สิ่งนี้เหมาะสมกับอาชีพทางการเมืองของจอห์นสันอย่างแน่นอน แต่ก็ปลอดภัยที่จะบอกว่าการสนับสนุนใบหน้าที่หลากหลายที่จอห์นสันสวมรอบกลุ่มต่างๆ เป็นความเชื่อที่จริงใจ ในความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ

แม้จะมีการลุกขึ้นสนับสนุนโดยคนหัวดื้อและยืนหยัดต่อต้าน ทุก 'นโยบายคนผิวดำ' ที่เขากำหนดให้ลงคะแนนเสียงในสภาคองเกรส จอห์นสันอ้างว่าเขา 'ไม่เคยมีอคติใดๆ ในตัวเขาเลย' แน่นอนว่าครั้งหนึ่งที่รับตำแหน่งประธานาธิบดี เขาทำมากกว่าสิ่งอื่นใดเพื่อรักษาสวัสดิภาพของคนอเมริกันผิวดำ

ด้วยการใช้แนวทางสองทางในการยืนยันสิทธิ์และใช้มาตรการแก้ไข เขาหักหลังจิม โครว์ไปตลอดกาล

ในปี 1964 เขาทำงานโดยใช้ทักษะตามจารีตประเพณีเพื่อทำลายฝ่ายค้านในวุฒิสภาและช่วยร่างกฎหมายสิทธิพลเมืองที่ถูกฝังไว้ของเคนเนดี เขารวบรวมฉันทามติที่คาดไม่ถึงมาจนบัดนี้ของพรรคเดโมแครตภาคใต้และพรรคเสรีนิยมภาคเหนือ โดยได้ทำลายบันทึกในสภาคองเกรสเรื่องการลดภาษีของเคนเนดี (โดยตกลงที่จะให้งบประมาณประจำปีต่ำกว่า 100,000 ล้านดอลลาร์)

จอห์นสันลงนามใน พระราชบัญญัติสิทธิพลเมือง

ในปี พ.ศ. 2508 เขาตอบสนองต่อความรุนแรง 'วันอาทิตย์นองเลือด' ในเซลมา อลาบามา โดยลงนามในร่างกฎหมายว่าด้วยสิทธิในการออกเสียง ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ให้สิทธิ์แก่ชาวใต้ผิวดำอีกครั้ง และให้อำนาจแก่พวกเขาในการล็อบบี้เพื่อสวัสดิการของพวกเขา

พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายเหล่านี้ จอห์นสันได้แต่งตั้งให้เธอร์กู๊ด มาร์แชลเป็นศาลสูงสุด และริเริ่มโครงการปฏิบัติการเพื่อยืนยันสำหรับรัฐบาลกลางในวงกว้างขึ้น พร้อมกับโครงการเร่งรัดเพื่อคืนดีภาคใต้ด้วยการบูรณาการ

ในการดำเนินการยืนยัน เขากล่าวว่า:

เสรีภาพไม่เพียงพอ คุณไม่เอาคนที่ถูกล่ามโซ่มาหลายปีแล้วและปลดปล่อยเขา นำเขาไปที่เส้นเริ่มต้นของการแข่งขันแล้วพูดว่า 'คุณมีอิสระที่จะแข่งขันกับคนอื่น ๆ ทั้งหมด' และยังคงเชื่ออย่างยุติธรรมว่า คุณได้รับความยุติธรรมอย่างสมบูรณ์ นี่เป็นขั้นตอนต่อไปและลึกซึ้งยิ่งขึ้นของการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง

ตัวอย่างสำคัญของเรื่องนี้คือกฎหมายการเคหะที่เป็นธรรมปี 1968 ซึ่งเปิดการเคหะสาธารณะแก่ชาวอเมริกันทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ

ผลในเชิงบวกของความคิดริเริ่มนี้ควบคู่ไปกับการปฏิรูปสังคมครั้งใหญ่ซึ่งสร้างประโยชน์ให้กับชาวอเมริกันผิวดำ (ยากจน) อย่างไม่เป็นสัดส่วนนั้นชัดเจน ตัวอย่างเช่น กำลังซื้อของครอบครัวคนผิวดำโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นมากกว่าตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาถึงครึ่งหนึ่ง

แม้ว่าจะเป็นที่ถกเถียงกันว่ากองกำลังติดอาวุธคนผิวดำที่เพิ่มขึ้นในช่วงกลางปลายทศวรรษ 1960 และแนวโน้มของสงครามการแข่งขันอาจผลักดัน LBJ เพื่อดำเนินการตามกฎหมายสิทธิพลเมือง ควรเป็นเครดิตของเขาที่เขาตอบสนองต่อความจำเป็นทางรัฐธรรมนูญและศีลธรรมสำหรับการเปลี่ยนแปลง เขาได้รับประโยชน์จากผลกระทบทางอารมณ์ของการลอบสังหารเคนเนดี โดยกล่าวว่า:

ไม่มีคำปราศรัยไว้อาลัยใดที่จะให้เกียรติแก่ความทรงจำของประธานาธิบดีเคนเนดีได้ฉะฉานมากไปกว่าข้อความแรกสุดของกฎหมายสิทธิพลเมือง

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่า เขามีการลงทุนส่วนตัวในการเปลี่ยนแปลง หลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี เขาได้โทรหา Ted Sorensen ก่อนเวลา ซึ่งสอบถามเกี่ยวกับการดำเนินการตามกฎหมายสิทธิพลเมือง เขาโต้แย้งว่า "ตำแหน่งประธานาธิบดีมีไว้เพื่ออะไร!"