FDR va ser el president nord-americà més gran del segle XX.

Hi ha molt pocs que disputen aquesta afirmació. El 32è president va guanyar 4 eleccions, va crear la coalició del New Deal, va posar fi a la Gran Depressió instituint un New Deal i va portar els EUA a la victòria a la Segona Guerra Mundial. Els estudiosos el classifiquen constantment entre els 3 millors presidents, al costat d'Abraham Lincoln i George Washington.

En molts aspectes, Lyndon B Johnson, el 36è president dels Estats Units, va mantenir i va continuar el llegat d'estat de FDR. -va finançar l'assistència als pobres i necessitats i, en general, va dur a terme reformes radicals i duradores a la societat nord-americana.

Les seves audaces croades domèstiques contrasten directament amb el seu lideratge durant la guerra del Vietnam, que sovint era indecisa o simplement equivocada. . De fet, Vietnam ha enfosquit la seva reputació fins al punt d'enfosquir alguns èxits bastant monumentals.

Pot ser polèmic, però sobre la base dels punts següents es podria argumentar que LBJ va ser el president nacional més gran des de FDR. Aquests es poden agrupar a grans trets al voltant de dos temes: la Gran Societat i els Drets Civils.

La Gran Societat

LBJ va afirmar que treballar com a treballador de camins en la seva joventut li va donar una comprensió aguda de la pobresa i un convicció d'eliminar-lo. Va reconèixer que escapar de la pobresa

Requereix una ment entrenada i un cos sa. Requereix una casa digna i la possibilitat de trobar unfeina.

LBJ posseïa una capacitat excepcional per convertir la retòrica en legislació substantiva.

Com un diputat populista del sud Johnson va dur a terme aquesta visió. El seu sòlid historial liberal es va definir aportant aigua i electricitat al 10è districte empobrit de Texas, així com programes de neteja dels barris marginals.

Com a president, Johnson va portar aquest zel per ajudar els pobres a nivell nacional. També tenia idees més àmplies sobre com establir estructures per assegurar el patrimoni natural i cultural del país i, en general, per eradicar la desigualtat. S'enumeren només algunes de les reformes encapsulades per l'etiqueta de la Big Society:

• La Llei d'educació primària i secundària: va proporcionar un finançament important i necessari per a les escoles públiques nord-americanes.
• Medicare i Medicaid: Mediacre es va crear per compensar els costos de l'assistència sanitària per a la gent gran del país. El 1963, la majoria dels nord-americans grans no tenien cobertura sanitària. Medicaid va oferir assistència als pobres del país, molts dels quals tenien poc accés a tractament mèdic tret que estiguessin en estat crític. Entre 1965 i 2000, més de 80 milions de nord-americans es van registrar a Medicare. Sens dubte, va ser un factor en l'augment de l'esperança de vida del 10% entre 1964 i 1997, i encara més entre els pobres.
• National Endowment for the Arts and Humanities: va utilitzar fons públics per tal de "crear condicions en les quals les arts podriaflourish'
• La Llei d'immigració: es va acabar amb les quotes d'immigració que discriminaven per ètnia.
• Lleis de qualitat de l'aire i de l'aigua: controls més estrictes de la contaminació.
• Llei d'habitatge omnibus: reservar fons per a construcció d'habitatges de baixos ingressos.
• Consumidor vs comerç: s'han introduït diversos controls per reequilibrar el desajust entre les grans empreses i el consumidor nord-americà, incloses les mesures d'embalatge veraces i la veritat en els préstecs al comprador d'habitatges.
• Headstart: va portar l'educació primària als nens més pobres.
• Llei de protecció de zones salvatges: va salvar 9,1 milions d'acres de terra del desenvolupament industrial.

Drets civils

Allen Matusow va caracteritzar Johnson com "un home complex conegut per la seva falta de sinceritat ideològica".

Això s'adapta sens dubte a la carrera política de Johnson, però és segur dir que la base de les diferents cares que Johnson portava al voltant de diversos grups era una creença sincera. en igualtat racial.

Tot i haver-se finançat el seu ascens per homes fanàtics i haver-se oposat A cada "política negra" sobre la qual havia de votar al Congrés, Johnson va afirmar que "mai va tenir cap fanatisme en ell". Certament, una vegada que va assumir la presidència, va fer més que cap altra per assegurar el benestar dels negres americans.

En utilitzar el doble enfocament d'afirmar drets i aplicar mesures correctores, va trencar definitivament l'esquena de Jim Crow.

El 1964 va treballar amb l'habilitat habitual.per destruir un obstruït al Senat i així va rescatar el projecte de llei de drets civils enterrat de Kennedy. Va reunir un consens fins ara imprevisible dels demòcrates del sud i dels liberals del nord, després d'haver trencat l'encallament al Congrés sobre la retallada d'impostos de Kennedy (en acceptar que el pressupost anual sigui inferior als 100.000 milions de dòlars).

Johnson signant el Llei de drets civils.

El 1965 va respondre a la violència del "Diumenge Sagnant" a Selma Alabama fent signar la llei de drets de vot, una mesura que va tornar a concedir els drets dels sudistes negres i els va permetre fer pressió pel seu benestar. .

Juntament amb aquests canvis legislatius, Johnson va nomenar Thurgood Marshall a la Cort Suprema i, de manera més àmplia, va iniciar el programa d'acció afirmativa per al govern federal juntament amb un programa intensiu per conciliar el Sud amb la integració.

Sobre l'acció afirmativa, va dir:

La llibertat no és suficient. No agafeu una persona que, des de fa anys, ha estat cojea per cadenes i l'allibereu, la porteu a la línia de sortida d'una cursa i després digueu: "Ets lliure de competir amb tots els altres", i encara creus amb justícia que has estat completament just. Aquesta és la següent i més profunda etapa de la batalla pels drets civils.

Un exemple clau d'això va ser la llei d'habitatge just de 1968, que va obrir l'habitatge públic a tots els nord-americans, independentment de la raça.

Els efectes positius d'aquesta iniciativa,al costat de les reformes de la Gran Societat que van beneficiar de manera desproporcionada els (pobres) americans negres, eren clars. Per exemple, el poder adquisitiu de la família negra mitjana va augmentar a la meitat durant la seva presidència.

Tot i que és discutible que la creixent militància negra a mitjans dels anys seixanta, i la perspectiva d'una guerra racial, podria haver empès LBJ per seguir la legislació dels drets civils, hauria de ser el seu crèdit que respongués a un imperatiu constitucional i moral de canvi. Es va beneficiar de l'impacte emocional de l'assassinat de Kennedy, dient:

Cap oració commemorativa podria honrar amb més eloqüent la memòria del president Kennedy que el primer pas de la llei de drets civils.

No obstant això, és clar. tenia una inversió personal en el canvi. Després d'assumir la presidència, en una primera trucada a Ted Sorensen, que va preguntar sobre la seva recerca de la legislació dels drets civils, va rebatre: "Per a què dimonis serveix la Presidència!?"