Sulit membayangkan bahwa ada suatu masa, belum lama ini, ketika kebanyakan orang tidak memiliki komputer. Tetapi sebelum tahun 1980-an, tidak ada desktop, tidak ada laptop, dan tentu saja tidak ada smartphone. Pada saat itu, komputer besar, mahal, dan sangat terbatas dalam hal yang bisa dilakukan. Tidak ada pengolah kata, grafik warna yang bergerak cepat, atau efek suara, dan satu-satunya orang yang tahu bagaimana menggunakannyaadalah spesialis di bidangnya.

Pada akhir tahun 1970-an, beberapa kit komputer rakitan sendiri tersedia untuk dimainkan oleh para penghobi, tetapi ini tidak lebih dari kalkulator elektronik. Kemudian, sekitar tahun 1980, elektronik menjadi cukup maju sehingga memungkinkan untuk memproduksi komputer rumah kecil yang terjangkau yang dapat dihubungkan ke televisi keluarga, dan revolusi komputer rumah pun dimulai.

Inilah kisah revolusi komputer rumahan dan bagaimana revolusi ini mengubah tatanan kehidupan di Inggris tahun 1980-an.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Kredit Gambar: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , melalui Wikimedia Commons

Salah satu pengusaha di balik komputer rumahan pertama adalah Sir Clive Sinclair (yang terkenal dengan mobil listrik C5), yang menawarkan Sinclair ZX80 ke dalam pasar yang masih muda ini. Ini adalah mesin yang sangat populer dan sukses secara komersial, meskipun hanya memiliki memori yang kecil, hanya menampilkan gambar hitam dan putih dan konsumen harus mempelajari bahasa komputer sebelum mereka dapat menggunakannya.

Kunci suksesnya adalah harganya yang murah. Produsen lain seperti Apple menawarkan mesin yang jauh lebih canggih, Apple II buatan AS, tetapi harganya ribuan dolar. ZX80 harganya di bawah seratus poundsterling. Awalnya, kegunaan komputer rumah dibatasi oleh jumlah memori yang sangat kecil yang tersedia.

Permainan komputer pada awal tahun 1980-an sering kali merupakan permainan petualangan berbasis teks atau memiliki grafik monokrom sederhana 2-D seperti catur komputer. Namun, perlombaan mulai merancang mesin yang lebih baik dan lebih cepat. Karena biaya komponen elektronik mulai turun pada awal 1980-an, banyak perusahaan bergegas merancang komputer mereka sendiri, masing-masing mencoba untuk mengalahkan satu sama lain dalam hal harga dan kinerja.

Boom dan bust

Para programmer mengambil keuntungan dari ledakan ini dan memproduksi game seperti Chuckie Egg, Jet Set Willy dan Elite untuk komputer populer saat itu seperti Sinclair ZX Spectrum dan BBC Micro. Game-game ini menyenangkan untuk dimainkan dan membuat ketagihan dan bisa dimainkan di rumah, berulang-ulang, secara gratis... setelah pembelian awal tentunya. Penggunaan utama komputer rumahan adalah untuk bermain game.

Komputer Rumah CGL M5

Kredit Gambar: Marcin Wichary dari San Francisco, A.S.A., CC BY 2.0 , melalui Wikimedia Commons

Dalam industri elektronik, turunnya biaya komponen memungkinkan perancang komputer untuk memproduksi mesin yang lebih cepat dan lebih canggih, yang pada gilirannya menghasilkan permainan yang lebih imajinatif. Permintaan untuk komputer rumah pada awal hingga pertengahan 1980-an berubah menjadi pasar bernilai jutaan poundsterling.

Tetapi teknologi meningkat sedemikian cepatnya sehingga para produsen panik dan berusaha keras untuk mengikutinya. Pada saat sebuah perusahaan telah merancang, memproduksi, dan memasarkan model terbaru mereka, teknologi telah bergerak maju dan saingan mereka sudah mengerjakan model yang lebih baik, lebih cepat, dan lebih murah. Perusahaan dipaksa untuk secara agresif memangkas harga agar dapat menjual stok mereka, dan perang harga pun terjadi.1983 pasar menjadi jenuh dan menyebabkan kejatuhan banyak pemain baik di Inggris maupun AS. Meskipun beberapa perusahaan runtuh, komputer tetap ada di sini, secara besar-besaran.

IBM PC

Pada akhir tahun 1980-an, ketika debu telah mengendap, ada satu pemenang, yaitu IBM Personal Computer atau PC. Alasan utama untuk hal ini adalah bahwa para perancang IBM telah menggunakan komponen-komponen yang sudah ada untuk menekan biaya, dan juga telah mempublikasikan rancangannya.

Keuntungan dari mempublikasikan cara kerja PC berarti bahwa produsen lain dapat membuat aksesori untuk PC dan memperluas kemampuannya. Kelemahan bagi IBM adalah bahwa setelah beberapa waktu, produsen mulai membuat salinan PC mereka sendiri. Dengan cara ini, kepemilikan PC menyebar jauh dan luas dan kemudian mendominasi pasar. Jantung dari sebagian besar laptop dan komputer desktop modern saat ini dapat melacakdesain mikroprosesor mereka, atau otak, kembali ke IBM PC asli.

Komputer Pribadi IBM, 1981

Kredit Gambar: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Warisan

Bermain game di komputer rumah terbukti sangat populer pada tahun 1980-an sehingga melahirkan industri baru - industri video game - untuk mengembangkan dan membuat judul untuk pasar global yang terus berkembang. Saat ini, industri video game di Inggris saja bernilai lebih dari 7 miliar poundsterling per tahun. Game yang awalnya dimainkan di komputer rumah serba guna pindah ke konsol game khusus, seperti Microsoft'sSeri Xbox dan jajaran Playstation Sony. Judul-judul game paling populer saat ini seperti Panggilan Tugas dan Fortnite dapat menelusuri akarnya kembali ke game komputer rumahan pertama di tahun 1980-an.

Smartphone telah menjadi komputer rumah baru dalam masyarakat saat ini. Perangkat yang ada di mana-mana ini lebih dari sekadar mesin game yang digunakan pendahulunya. Perangkat ini juga merupakan pusat komunikasi, pusat media sosial dan bioskop saku. Bahkan perangkat ini dapat ditelusuri leluhurnya ke demam emas komputer rumahan tahun 1980-an.

Pada tahun 1987, perusahaan Inggris Acorn Computers merancang mikroprosesor khusus yang disebut ARM untuk komputer Archimedes baru mereka. Saat ini, versi chip itulah yang digunakan untuk memberi daya pada sebagian besar ponsel cerdas dan perangkat yang terhubung ke internet di dunia. Pada tahun 2021, 200 miliar chip ARM telah terjual.

Ketertarikan Andrew Morten dalam bidang elektronik dan perangkat lunak dimulai pada usia 16 tahun setelah membeli komputer pertamanya dan belajar bagaimana memprogram. Hal ini menyebabkan karir di industri elektronik, di mana ia bekerja pada banyak proyek rekayasa di sektor komersial dan pertahanan, di perusahaan seperti Plessey, Racal dan General Electric. Dia sekarang sudah pensiun dan tinggal di Leicestershire. Amstrads dan Ataris: Komputer Rumah di Inggris pada tahun 1980-an , diterbitkan oleh Amberley Publishing.