Трудно представить, что не так давно было время, когда у большинства людей не было компьютера. Но до 1980-х годов не было ни настольных компьютеров, ни ноутбуков, ни тем более смартфонов. В то время компьютеры были большими, дорогими и крайне ограниченными в возможностях. Не было ни текстового редактора, ни быстро меняющейся цветной графики, ни звуковых эффектов, и единственные люди, которые знали, как ими пользоваться, былибыли специалистами в своей области.

В конце 1970-х годов появилось несколько наборов для самостоятельной сборки компьютеров, но это были не более чем электронные калькуляторы. Затем, примерно в 1980 году, электроника стала настолько совершенной, что появилась возможность производить небольшие, доступные по цене универсальные домашние компьютеры, которые можно было подключать к семейному телевизору, и началась революция домашних компьютеров.

Вот история революции домашних компьютеров и того, как она изменила жизнь в Великобритании 1980-х годов.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Image Credit: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Одним из предпринимателей, стоявших за созданием первых домашних компьютеров, был сэр Клайв Синклер (известный по электромобилю C5), который предложил на этом зарождающемся рынке модель Sinclair ZX80. Эта машина была чрезвычайно популярна и имела коммерческий успех, несмотря на то, что она имела крошечную память, отображала только черно-белое изображение, и потребителям приходилось изучать компьютерный язык, прежде чем они могли ее использовать.

Ключом к успеху была низкая цена. Другие производители, такие как Apple, предлагали гораздо более совершенную машину, Apple II, но она стоила тысячи долларов. ZX80 стоил менее ста фунтов. Первоначально полезность домашних компьютеров была ограничена очень малым объемом доступной памяти.

Компьютерные игры начала 1980-х годов часто были текстовыми приключенческими играми или имели монохромную простую двухмерную графику, как, например, компьютерные шахматы. Однако началась гонка по разработке более совершенных и быстрых машин. Поскольку стоимость электронных компонентов в начале 1980-х годов начала резко падать, множество компаний бросились разрабатывать свои собственные компьютеры, каждая из которых пыталась превзойти друг друга как по цене, так и по производительности.

Бум и спад

Программисты воспользовались этим бумом и создали такие игры, как Chuckie Egg, Jet Set Willy и Elite для популярных компьютеров того времени, таких как Sinclair ZX Spectrum и BBC Micro. В них было весело играть, они вызывали привыкание, и в них можно было играть дома, снова и снова, бесплатно... после первоначальной покупки, конечно. Основным использованием домашних компьютеров стали игры.

Домашний компьютер CGL M5

Image Credit: Marcin Wichary from San Francisco, U.S.A., CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

В электронной промышленности снижение стоимости компонентов позволило разработчикам компьютеров производить более быстрые и сложные машины, что в свою очередь привело к появлению более изобретательных игр. Спрос на домашние компьютеры в начале и середине 1980-х годов превратился в многомиллионный рынок.

Но технологии совершенствовались с такой скоростью, что производители в бешеной схватке пытались угнаться за ними. К тому времени, когда компания разрабатывала, производила и выводила на рынок свою последнюю модель, технологии уходили вперед, и их конкуренты уже работали над лучшей, более быстрой и дешевой моделью. Компании были вынуждены агрессивно снижать цены, чтобы продать свои запасы, и последовала ценовая война. К концуВ 1983 году рынок стал перенасыщенным и привел к краху, который вызвал крах многих игроков как в Великобритании, так и в США. Хотя некоторые компании потерпели крах, компьютеры остались надолго.

IBM PC

В конце 1980-х годов, когда пыль улеглась, победитель был один - персональный компьютер IBM, или PC. Основной причиной этого было то, что разработчики IBM использовали существующие компоненты для снижения стоимости, а также обнародовали дизайн.

Преимущество публикации внутренней работы ПК заключалось в том, что другие производители могли создавать аксессуары для него и расширять его возможности. Недостатком IBM было то, что через некоторое время производители начали делать собственные копии ПК. Таким образом, владение ПК распространилось далеко и широко, и он стал доминировать на рынке. В основе большинства современных ноутбуков и настольных компьютеров сегодня можно проследить следующеедизайн их микропроцессора, или "мозга", восходит к первоначальному IBM PC.

Персональный компьютер IBM, 1981 год

Image Credit: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Наследие

Игры на домашних компьютерах оказались настолько популярными в 1980-х годах, что породили целую новую отрасль - индустрию видеоигр - для разработки и создания игр для расширяющегося мирового рынка. Сегодня только в Великобритании стоимость индустрии видеоигр составляет более 7 миллиардов фунтов стерлингов в год. Игры, в которые первоначально играли на домашних компьютерах общего назначения, перешли на специализированные игровые консоли, такие как MicrosoftСерия Xbox и линейка Playstation от Sony. Самые популярные игры современности, такие как Call Of Duty и Fortnite могут восходить к первым домашним компьютерным играм 1980-х годов.

Смартфоны стали новыми домашними компьютерами современного общества. Эти вездесущие устройства - гораздо больше, чем игровые машины, которыми пользовались их предшественники. Они также являются узлами коммуникации, центрами социальных сетей и карманными кинотеатрами. Даже эти устройства могут вести свою родословную от золотой лихорадки домашних компьютеров 1980-х годов.

В 1987 году британская компания Acorn Computers разработала специальный микропроцессор ARM для своего нового компьютера Archimedes. Сегодня именно версия этого чипа используется для питания большинства смартфонов и устройств, подключенных к Интернету. К 2021 году было продано 200 миллиардов чипов ARM.

Интерес Эндрю Мортена к электронике и программному обеспечению начался в 16 лет, когда он купил свой первый компьютер и научился программировать. Это привело к карьере в электронной промышленности, где он работал над многими инженерными проектами в коммерческом и оборонном секторах в таких компаниях, как Plessey, Racal и General Electric. Сейчас он на пенсии и живет в Лестершире. Он является автором книги "Электроника". Amstrads и Ataris: домашние компьютеры Великобритании в 1980-х годах , опубликованная издательством Amberley Publishing.