Важко уявити, що не так давно був час, коли більшість людей не мали комп'ютера. Але до 1980-х років не було ні настільних комп'ютерів, ні ноутбуків, ні, тим більше, смартфонів. На той час комп'ютери були великими, дорогими і вкрай обмеженими у своїх можливостях. Не було текстового редактора, швидкої кольорової графіки або звукових ефектів, і єдиними людьми, які вміли ними користуватися, булибули фахівцями своєї справи.

Наприкінці 1970-х років кілька комп'ютерних наборів, які можна було зібрати самому, стали доступними для аматорів, але це було трохи більше, ніж електронні калькулятори. Потім, приблизно в 1980 році, електроніка стала достатньо розвиненою, щоб можна було виготовити невеликий, доступний за ціною домашній комп'ютер "все в одному", який можна було підключити до сімейного телевізора, і розпочалася революція домашніх комп'ютерів.

Це історія про революцію домашніх комп'ютерів і про те, як вона змінила тканину життя у Великобританії 1980-х років.

Sinclair ZX80

Sinclair ZX80

Фото: Daniel Ryde, Skövde, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Одним з підприємців, що стояв за першими домашніми комп'ютерами, був сер Клайв Сінклер (відомий завдяки електромобілю C5), який запропонував Sinclair ZX80 на цьому молодому ринку. Це була надзвичайно популярна машина і комерційний успіх, навіть незважаючи на те, що вона мала крихітну пам'ять, відображала лише чорно-біле зображення і споживачі повинні були вивчити комп'ютерну мову, перш ніж вони змогли нею користуватися.

Інші виробники, такі як Apple, пропонували набагато більш досконалу машину, Apple II американського виробництва, але вона коштувала тисячі доларів. ZX80 коштував менше ста фунтів. Спочатку корисність домашніх комп'ютерів була обмежена дуже малими обсягами доступної пам'яті.

Комп'ютерні ігри початку 1980-х років часто були текстовими пригодницькими іграми або мали монохромну просту двомірну графіку, таку як комп'ютерні шахи. Однак почалася гонка за розробку кращих і швидших машин. Коли вартість електронних компонентів почала різко падати на початку 1980-х років, безліч компаній кинулися розробляти свої власні комп'ютери, кожна з яких намагалася перевершити одна одну як за ціною, так і за продуктивністю.

Бум і крах

Програмісти скористалися цим бумом і створили такі ігри, як Chuckie Egg, Jet Set Willy і Elite для популярних комп'ютерів того часу, таких як Sinclair ZX Spectrum і BBC Micro. В них було весело грати і вони захоплювали, і в них можна було грати вдома, знову і знову, безкоштовно... після початкової покупки, звичайно. Основним використанням домашніх комп'ютерів стали ігри.

Домашній комп'ютер CGL M5

Фото: Марчін Вічарі з Сан-Франциско, США, CC BY 2.0, через Вікісховище

В електронній промисловості падіння вартості компонентів дозволило дизайнерам комп'ютерів виробляти швидші, більш досконалі машини, що, в свою чергу, призвело до появи більш фантазійних ігор. Попит на домашні комп'ютери на початку і в середині 1980-х років перетворився на багатомільйонний ринок.

Але технології вдосконалювалися з такою швидкістю, що виробники були в шаленій боротьбі, щоб не відставати. До того часу, коли компанія розробляла, виробляла і випускала на ринок свою останню модель, технології йшли далі, і їхні конкуренти вже працювали над кращою, швидшою, дешевшою моделлю. Компанії були змушені агресивно знижувати ціни, щоб продати свої запаси, і почалася цінова війна. До кінця1983 р. ринок став насиченим, що призвело до краху, який спричинив падіння багатьох гравців як у Великобританії, так і в США. Хоча деякі компанії зазнали краху, комп'ютери залишилися тут, щоб залишитися, у великій мірі.

IBM PC

Наприкінці 1980-х років, коли пил влягся, був один переможець - персональний комп'ютер IBM, або ПК. Основною причиною цього було те, що конструктори IBM використовували існуючі компоненти, щоб знизити витрати, а також оприлюднили свою розробку.

Перевага публікації внутрішньої роботи ПК полягала в тому, що інші виробники могли виготовляти аксесуари для нього та розширювати його можливості. Недоліком для IBM було те, що через деякий час виробники почали виготовляти власні копії ПК. Таким чином, право власності на ПК поширилося далеко і широко, і він став домінувати на ринку. В основі більшості сучасних ноутбуків і настільних комп'ютерів сьогодні можна простежитидизайн свого мікропроцесора, або мозку, повернувся до оригінального IBM PC.

Персональний комп'ютер IBM, 1981 р.

Копирайт изображения: Federigo Federighi, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Спадщина

Ігри на домашніх комп'ютерах виявилися настільки популярними у 1980-х роках, що породили цілу нову індустрію - індустрію відеоігор - для розробки та створення ігор для глобального ринку, що розширюється. Сьогодні тільки британська індустрія відеоігор коштує понад 7 мільярдів фунтів стерлінгів на рік. Ігри, в які спочатку грали на домашніх комп'ютерах загального призначення, перейшли на спеціалізовані ігрові консолі, такі як Microsoft'sСерія Xbox та лінійка Playstation від Sony. Найпопулярніші на сьогоднішній день ігри, такі як Call Of Duty і Fortnite може простежити своє коріння до перших домашніх комп'ютерних ігор 1980-х років.

Смартфони стали новими домашніми комп'ютерами сучасного суспільства. Ці всюдисущі пристрої набагато більше, ніж ігрові автомати, якими були їхні попередники. Вони також є комунікаційними хабами, центрами соціальних мереж і кишеньковими кінотеатрами. Навіть ці пристрої можуть простежити свій родовід до золотої лихоманки 1980-х років на ринку домашніх комп'ютерів.

У 1987 році британська компанія Acorn Computers розробила спеціальний мікропроцесор ARM для свого нового комп'ютера Archimedes. Сьогодні саме версія цього чіпа використовується для живлення більшості світових смартфонів та пристроїв, підключених до інтернету. До 2021 року було продано 200 мільярдів чипів ARM.

Інтерес Ендрю Мортена до електроніки та програмного забезпечення почався у віці 16 років після того, як він купив свій перший комп'ютер і навчився програмувати. Це призвело до кар'єри в електронній промисловості, де він працював над багатьма інженерними проектами в комерційному та оборонному секторах, в таких компаніях, як Plessey, Racal і General Electric. Зараз він вийшов на пенсію і живе в Лестерширі. Він є автором Амстради і Атаріс: домашні комп'ютери Великобританії у 1980-х роках опублікований видавництвом "Амберлі Паблішинг".