1986年4月26日未明、ウクライナのチェルノブイリ原子力発電所で原子炉が爆発した。 チェルノブイリでの爆発は、周辺に放射能による惨状をもたらし、イタリア、フランスまでヨーロッパを這うように放射能の砂煙を放出した。

チェルノブイリ原発事故は、その環境的・政治的影響から、世界最悪の原発事故とされている。 しかし、その責任は誰にあるのだろうか。

ビクトル・ブリュカーノフ氏は、チェルノブイリ原発の建設と運営に携わり、原子炉爆発後の事故処理に重要な役割を果たした人物であり、公式にその責任を問われている。

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ビクトール

1935年12月1日、ソビエト連邦ウズベキスタンのタシケントで生まれた。 両親はロシア人で、父親はガラス職人、母親は掃除婦として働いていた。

両親の4人の子供のうち長男で、唯一高等教育を受け、タシケント工科大学で電気工学の学位を取得した。

アングレン火力発電所では、脱泡装置、給水ポンプ、タービン運転手などを担当し、その後、タービン工場のシニアエンジニア、スーパーバイザーとして管理職に就いた。 ブリュカノフは、1年後に工場長に就任した。

1970年、エネルギー省からウクライナ初の原子力発電所の建設を指揮する機会を与えられ、キャリアに見合った経験を実践することができるようになった。

チェルノブイリ

ウクライナの新しい発電所は、プリピャチ川沿いに建設されることになった。 建設現場には、建設業者や資材、機材などを運ばなければならず、ブルイカーノフ氏は「レスノイ」と呼ばれる仮の村を作った。

1972年、ブリュハノフさんは、妻のバレンティナさん（エンジニア）と2人の子供と一緒に、原発労働者のために作られた新都市プリピャチに引っ越してきた。

ブリュカーノフ氏は、世界で広く使われている加圧水型原子炉の導入を提案したが、安全性と経済性の観点から、ソ連だけで設計・使用されている別種の原子炉を採用することにしたのだ。

そのため、ソ連が設計した水冷式のRBMK炉が4基、電池のように端から端まで組み込まれており、ソ連の科学者はRBMK炉の冷却水問題は起こりにくいと考えており、新しい原発は安全であるとしていた。

チェルノブイリ原子力発電所群。 現在、破壊された4号炉は防護シールドで守られている。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

ブリュカーノフが工場長に就任して3年経っても、工場は未完成のままであった。

ブリュカーノフ氏は、上司の圧力で辞職しようとしたが、党の上司に辞表を破り捨てられた。 建設のペースは遅かったが、ブリュカーノフ氏は仕事を続け、1977年9月27日にチェルノブイリ原発はようやく稼働し、ソ連に電力を供給することができるようになったのだ。

1982年9月9日、チェルノブイリ原発から放射能に汚染された蒸気が漏れ、14キロ離れたプリピャチまで到達した。 ブリュカーノフ氏が事態を静かに管理し、事故は公表されないことになった。

震災について

ブリュカーノフさんは、1986年4月26日早朝、チェルノブイリに呼ばれ、事故が起きたと聞かされた。 バスで向かう途中、原子炉建屋の屋根がなくなっているのを見た。

午前2時半に原発に到着したブリュハノフ氏は、管理棟のバンカーに管理者全員を避難させたが、4号機のエンジニアと連絡がつかず、内部の状況を知ることができなかった。

事故処理にあたったシフトチーフのアリコフから聞いたのは、「重大な事故が起きたが、原子炉は無事で、火災も鎮火している」ということだった。

爆発後のチェルノブイリ4号炉の炉心（1986年4月26日）。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ

ブリュカーノフさんは、特殊な電話システムを使って、放射線事故の警報を出し、エネルギー省に暗号を送った。 アリコフさんから聞いた話をもとに、地元の共産党幹部やモスクワの上司に状況を報告した。

ブリュカーノフ氏は、チーフエンジニアのニコライ・フォミン氏とともに、原子炉が破壊されたことも知らずに、冷却水の供給を維持、回復するよう運転員に指示した。

「夜、駅の中庭に行き、足元に黒鉛の破片があるのを見た。 しかし、まだ原子炉が破壊されたとは思っていなかった。 頭の中になかったのだ」。

ブリュカーノフさんは、チェルノブイリ原発の放射線測定器の数値が高くないため、放射線量を完全に把握することはできなかったが、民間防衛局長から「軍用線量計の最大値である毎時200レントゲンに達している」と聞かされた。

しかし、ブリュカーノフ氏は、午前3時頃、破損した原子炉と実験監督者のアナトリー・ディアトロフ氏からもたらされた悪夢のような報告書を見たにもかかわらず、モスクワに事態の収拾を約束した。 これは、事実ではなかったのだ。

その余波

事故当日から捜査が始まり、チェルノブイリの責任者という肩書きのまま、ブリュハノフ氏が事故原因について尋問を受けた。

7月3日、モスクワに呼び出されたブリュカーノフ氏は、事故原因を話し合う政治局との激しい会議に出席し、原子炉の設計上の欠陥に加え、運転員のミスが爆発の主な原因とされ、管理不行き届きと非難された。

ソ連のゴルバチョフ首相は、ソ連の技術者たちが何十年にもわたって原子力産業の問題を隠蔽してきたと非難し、激怒した。

その後、ブリュハノフは共産党から除名され、さらなる調査のためにモスクワから帰国した。 7月19日、この事件に関する公式説明が、以下の番組で放送された。 ブレーミャ そのニュースを聞いたブリュカーノフさんのお母さんは、心臓発作を起こして亡くなってしまった。

8月12日、ブリュハノフ氏は、安全規制違反、爆発につながる状況作り、事故後の放射線量の過小評価、既知の汚染地域への住民の送り込みなどの罪で起訴された。

ブリュカノフ氏は、調査中に見つかった資料を見せると、クルチャトフ研究所の原子力専門家が、16年間も秘密にしていた危険な設計上の欠陥を明らかにした手紙を突き止めたのだ。

しかし、7月6日にチェルノブイリで始まった裁判では、6人全員が有罪となり、ブリュカーノフ被告は懲役10年の実刑判決を受け、ドネツクの流刑地で服役することになった。

1986年、チェルノブイリでの裁判で、アナトリー・ディアトロフ、ニコライ・フォミンと並ぶビクトル・ブルイカーノフ氏。

画像出典：ITAR-TASS通信 / Alamy Stock Photo

その後、ウクライナの国営エネルギー会社「ウクリンテレネルゴ」でチェルノブイリ原発事故の処理に携わるなど、ポストソビエトの世界で活躍した。

国際原子力機関（IAEA）の調査により、チェルノブイリ原発の事故は、原子炉の設計、情報の誤り、判断ミスの複合的なものであると結論づけられた。