Nelle prime ore del 26 aprile 1986, il reattore nucleare della centrale di Chernobyl, in Ucraina, esplose. L'esplosione di Chernobyl provocò una devastazione radioattiva nell'area circostante e rilasciò una nube di polvere radioattiva che attraversò l'Europa, fino all'Italia e alla Francia.

Le conseguenze ambientali e politiche di Chernobyl lo classificano come il peggior disastro nucleare del mondo. Ma di chi è la colpa?

Viktor Bryukhanov è stato ufficialmente ritenuto responsabile di quanto accaduto a Chernobyl: aveva contribuito alla costruzione e alla gestione dell'impianto e aveva svolto un ruolo fondamentale nella gestione del disastro dopo l'esplosione del reattore.

Ecco altre informazioni su Viktor Bryukhanov.

Viktor

Viktor Petrovich Bryukhanov è nato il 1° dicembre 1935 a Tashkent, nell'Uzbekistan sovietico. I suoi genitori erano entrambi russi, il padre lavorava come vetraio e la madre come donna delle pulizie.

Bryukhanov era il figlio maggiore dei 4 figli dei genitori e l'unico a ricevere un'istruzione superiore, laureandosi al Politecnico di Tashkent in ingegneria elettrica.

La sua carriera di ingegnere è iniziata nella centrale termica di Angren, dove ha lavorato come installatore di disaeratori, conduttore di pompe di alimentazione, conduttore di turbine, prima di passare rapidamente alla gestione come ingegnere senior dell'officina turbine e supervisore. Bryukhanov è diventato direttore dell'officina solo un anno dopo.

Nel 1970, il Ministero dell'Energia gli offrì l'opportunità di guidare la costruzione della prima centrale nucleare ucraina e di mettere in pratica l'esperienza di una carriera.

Chernobyl

La nuova centrale elettrica ucraina doveva essere costruita lungo il fiume Pripyat. Costruttori, materiali e attrezzature dovevano essere portati al sito di costruzione e Bruykhanov stabilì un villaggio temporaneo noto come "Lesnoy".

Nel 1972 Bryukhanov, insieme alla moglie Valentina (anch'essa ingegnere) e ai due figli, si trasferì nella nuova città di Pripyat, creata appositamente per i lavoratori della centrale.

Bryukhanov consigliò di installare nella nuova centrale reattori ad acqua pressurizzata, ampiamente utilizzati in tutto il mondo, ma per ragioni di sicurezza ed economia la sua scelta fu scavalcata a favore di un altro tipo di reattore progettato e utilizzato solo in Unione Sovietica.

Chernobyl avrebbe quindi vantato 4 reattori RBMK raffreddati ad acqua di progettazione sovietica, costruiti da un capo all'altro come batterie. Gli scienziati sovietici ritenevano che un problema di raffreddamento dei reattori RBMK fosse altamente improbabile, rendendo la nuova centrale sicura.

Il complesso della centrale nucleare di Chernobyl. Oggi, il quarto reattore distrutto è protetto da uno scudo protettivo.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

La costruzione dell'impianto non è stata del tutto agevole: le scadenze sono state disattese a causa di programmi irrealistici, la mancanza di attrezzature e i materiali difettosi. Dopo 3 anni con Bryukhanov come direttore, l'impianto era ancora incompiuto.

Sotto la pressione dei suoi superiori, Bryukhanov cercò di dimettersi dal suo incarico, ma la sua lettera di dimissioni fu strappata dal supervisore del Partito. Nonostante la lentezza dei lavori di costruzione, Bryukhanov mantenne il suo lavoro e l'impianto di Chernobyl fu finalmente in funzione e fornì elettricità alla rete sovietica il 27 settembre 1977.

Tuttavia, anche dopo la messa in funzione di Chernobyl, le difficoltà non sono mancate. Il 9 settembre 1982, il vapore radioattivo contaminato è fuoriuscito dall'impianto, raggiungendo Pripyat a 14 km di distanza. La situazione è stata gestita in silenzio da Bryukhanov e le autorità hanno deciso di non rendere pubblica la notizia dell'incidente.

Il disastro

Bryukhanov fu chiamato a Chernobyl la mattina presto del 26 aprile 1986. Gli fu detto che c'era stato un incidente. Durante il viaggio in autobus vide che il tetto dell'edificio del reattore era scomparso.

Arrivato all'impianto intorno alle 2:30 del mattino, Bryukhanov ha ordinato a tutti i dirigenti di recarsi nel bunker dell'edificio amministrativo, senza riuscire a raggiungere gli ingegneri del quarto reattore per scoprire cosa stesse accadendo all'interno.

Quello che sapeva da Arikov, il capo turno che aveva supervisionato l'incidente, era che c'era stato un grave incidente, ma il reattore era intatto e gli incendi venivano spenti.

Il nucleo del 4° reattore di Chernobyl dopo l'esplosione, 26 aprile 1986.

Credito d'immagine: Wikimedia Commons

Utilizzando il sistema telefonico speciale, Bryukhanov diramò un allarme generale di incidente da radiazioni, che inviò un messaggio in codice al Ministero dell'Energia. Sulla base di quanto gli era stato comunicato da Arikov, riferì la situazione ai funzionari comunisti locali e ai suoi superiori a Mosca.

Bryukhanov, insieme all'ingegnere capo Nikolai Fomin, ha detto agli operatori di mantenere e ripristinare l'alimentazione del refrigerante, apparentemente ignari del fatto che il reattore fosse distrutto.

"Di notte sono andato nel cortile della stazione, ho guardato - pezzi di grafite sotto i miei piedi. Ma non pensavo ancora che il reattore fosse stato distrutto. Questo non mi entrava in testa".

Bryukhanov non poté avere piena consapevolezza dei livelli di radiazioni perché i lettori di Chernobyl non registravano livelli sufficientemente alti. Tuttavia, il capo della protezione civile gli disse che le radiazioni avevano raggiunto la lettura massima del dosimetro militare di 200 roentgen all'ora.

Tuttavia, nonostante avesse visto il reattore danneggiato e i rapporti da incubo portatigli dal supervisore dei test Anatoly Dyatlov intorno alle 3.00 del mattino, Bryukhanov assicurò a Mosca che la situazione era contenuta. Non fu così.

Le conseguenze

Il giorno dell'incidente è iniziata un'indagine penale: Bryukhanov è stato interrogato sulle cause dell'incidente mentre era ancora, almeno a titolo personale, responsabile di Chernobyl.

Il 3 luglio è stato convocato a Mosca. Bryukhanov ha partecipato a un'accesa riunione con il Politburo per discutere le cause dell'incidente ed è stato accusato di cattiva gestione. L'errore dell'operatore è stato ritenuto la causa principale dell'esplosione, insieme a difetti di progettazione del reattore.

Il premier dell'URSS, Mikhail Gorbaciov, si è infuriato e ha accusato gli ingegneri sovietici di aver insabbiato per decenni i problemi dell'industria nucleare.

Dopo l'incontro, Bryukhanov è stato espulso dal Partito Comunista e rimpatriato da Mosca per ulteriori indagini. Il 19 luglio, una spiegazione ufficiale dell'incidente è stata trasmessa su Vremya Sentendo la notizia, la madre di Bryukhanov ebbe un infarto e morì.

I funzionari hanno attribuito la responsabilità del disastro agli operatori e ai loro dirigenti, tra cui Bryukhanov, che il 12 agosto è stato accusato di violazione delle norme di sicurezza, di aver creato condizioni che hanno portato a un'esplosione, di aver sottovalutato i livelli di radiazioni dopo il disastro e di aver inviato persone in aree già contaminate.

Quando gli investigatori gli hanno mostrato il materiale scoperto durante le loro indagini, Bryukhanov ha identificato una lettera di un esperto di energia nucleare dell'Istituto Kurchatov che rivelava i pericolosi difetti di progettazione tenuti segreti a lui e al suo staff per 16 anni.

Tuttavia, il processo è iniziato il 6 luglio nella città di Chernobyl. Tutti e 6 gli imputati sono stati dichiarati colpevoli e a Bryukhanov è stata inflitta una condanna a 10 anni di reclusione, che ha scontato in una colonia penale a Donetsk.

Viktor Bruykhanov, insieme ad Anatoly Dyatlov e Nikolai Fomin al processo di Chernobyl, 1986.

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Dopo 5 anni, Bryukhanov è stato rilasciato per "buona condotta" e ha fatto il suo ingresso nel mondo post-sovietico, dove ha trovato lavoro presso il ministero del Commercio internazionale a Kiev. In seguito ha lavorato per Ukrinterenergo, la società energetica statale ucraina che si è occupata delle conseguenze del disastro di Chernobyl.

Bryukhanov ha sostenuto per tutta la vita che né lui né i suoi dipendenti erano responsabili di Chernobyl. Le indagini dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica hanno concluso che il disastro è stato causato da una combinazione di progettazione del reattore, disinformazione e cattiva valutazione.