Τις πρώτες πρωινές ώρες της 26ης Απριλίου 1986, ο πυρηνικός αντιδραστήρας εξερράγη στον πυρηνικό σταθμό του Τσέρνομπιλ στην Ουκρανία. Η έκρηξη στο Τσέρνομπιλ προκάλεσε ραδιενεργό όλεθρο στην άμεση περιοχή και απελευθέρωσε ένα σύννεφο ραδιενεργού σκόνης που διέσχισε την Ευρώπη, μέχρι την Ιταλία και τη Γαλλία.

Οι περιβαλλοντικές και πολιτικές επιπτώσεις του Τσέρνομπιλ το κατατάσσουν ως τη χειρότερη πυρηνική καταστροφή στον κόσμο. Ποιος όμως έφταιγε;

Ο Viktor Bryukhanov θεωρήθηκε επίσημα υπεύθυνος για ό,τι συνέβη στο Τσερνομπίλ. Είχε βοηθήσει στην κατασκευή και τη λειτουργία του εργοστασίου και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον τρόπο διαχείρισης της καταστροφής μετά την έκρηξη του αντιδραστήρα.

Δείτε περισσότερα για τον Viktor Bryukhanov.

Viktor

Ο Viktor Petrovich Bryukhanov γεννήθηκε την 1η Δεκεμβρίου 1935 στην Τασκένδη του Σοβιετικού Ουζμπεκιστάν. Οι γονείς του ήταν και οι δύο Ρώσοι. Ο πατέρας του εργαζόταν ως υαλοποιός και η μητέρα του ως καθαρίστρια.

Ο Bryukhanov ήταν ο μεγαλύτερος γιος από τα 4 παιδιά των γονέων του και το μοναδικό παιδί που έλαβε ανώτερη εκπαίδευση, αποκτώντας πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού από το Πολυτεχνείο της Τασκένδης.

Η καριέρα του ως μηχανικός ξεκίνησε στον θερμοηλεκτρικό σταθμό Angren, όπου εργάστηκε ως εγκαταστάτης αποαεριστήρων, οδηγός αντλίας τροφοδοσίας, οδηγός στροβίλου, προτού ανέβει γρήγορα στη διοίκηση ως ανώτερος μηχανικός και επόπτης του συνεργείου στροβίλων. Ο Bryukhanov έγινε διευθυντής του συνεργείου μόλις ένα χρόνο αργότερα.

Το 1970, το υπουργείο Ενέργειας του πρόσφερε την ευκαιρία να ηγηθεί της κατασκευής του πρώτου πυρηνικού σταθμού της Ουκρανίας και να εφαρμόσει στην πράξη την εμπειρία μιας καριέρας.

Τσέρνομπιλ

Ο νέος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής της Ουκρανίας επρόκειτο να κατασκευαστεί κατά μήκος του ποταμού Pripyat. Οι οικοδόμοι, τα υλικά και ο εξοπλισμός έπρεπε να μεταφερθούν στο εργοτάξιο και ο Bruykhanov δημιούργησε ένα προσωρινό χωριό γνωστό ως "Lesnoy".

Μέχρι το 1972 ο Bryukhanov, μαζί με τη σύζυγό του, Valentina (επίσης μηχανικός) και τα 2 παιδιά τους, είχαν μετακομίσει στη νέα πόλη Pripyat, που είχε δημιουργηθεί ειδικά για τους εργαζόμενους του εργοστασίου.

Ο Bryukhanov συνέστησε την εγκατάσταση αντιδραστήρων νερού υπό πίεση στο νέο σταθμό παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίοι χρησιμοποιούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, για λόγους ασφάλειας και οικονομίας, η επιλογή του απορρίφθηκε υπέρ ενός διαφορετικού τύπου αντιδραστήρα που σχεδιάστηκε και χρησιμοποιήθηκε μόνο στη Σοβιετική Ένωση.

Το Τσέρνομπιλ θα διέθετε επομένως 4 σοβιετικού σχεδιασμού, υδρόψυκτους αντιδραστήρες RBMK, κατασκευασμένους από άκρη σε άκρη όπως οι μπαταρίες. Οι σοβιετικοί επιστήμονες πίστευαν ότι ένα πρόβλημα με το ψυκτικό υγρό στους αντιδραστήρες RBMK ήταν εξαιρετικά απίθανο, καθιστώντας το νέο εργοστάσιο ασφαλές.

Το συγκρότημα του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ. Σήμερα, ο κατεστραμμένος 4ος αντιδραστήρας προστατεύεται από μια προστατευτική ασπίδα.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Η κατασκευή του εργοστασίου δεν ήταν απολύτως ομαλή: οι προθεσμίες χάθηκαν λόγω μη ρεαλιστικών χρονοδιαγραμμάτων και υπήρχε έλλειψη εξοπλισμού καθώς και ελαττωματικά υλικά. Μετά από 3 χρόνια με διευθυντή τον Bryukhanov, το εργοστάσιο ήταν ακόμη ημιτελές.

Κάτω από την πίεση των ανωτέρων του, ο Μπρυουχάνοφ προσπάθησε να παραιτηθεί από τη θέση του, αλλά η επιστολή παραίτησής του σκίστηκε από τον κομματικό επόπτη. Παρά τον αργό ρυθμό της κατασκευής, ο Μπρυουχάνοφ διατήρησε τη δουλειά του και το εργοστάσιο του Τσερνομπίλ τέθηκε τελικά σε λειτουργία και παρείχε ηλεκτρική ενέργεια στο σοβιετικό δίκτυο στις 27 Σεπτεμβρίου 1977.

Ωστόσο, οι αναποδιές συνεχίστηκαν και μετά την έναρξη λειτουργίας του Τσερνομπίλ. Στις 9 Σεπτεμβρίου 1982, μολυσμένος ραδιενεργός ατμός διέρρευσε από το εργοστάσιο, φτάνοντας στο Πριπιάτ, 14 χλμ. μακριά. Η κατάσταση διαχειρίστηκε σιωπηλά από τον Μπριουχάνοφ και οι αρχές αποφάσισαν ότι η είδηση του ατυχήματος δεν θα δημοσιοποιούνταν.

Η καταστροφή

Ο Bryukhanov κλήθηκε στο Τσερνομπίλ νωρίς το πρωί της 26ης Απριλίου 1986. Του είπαν ότι είχε συμβεί ένα περιστατικό. Κατά τη διαδρομή με το λεωφορείο είδε ότι η οροφή του κτιρίου του αντιδραστήρα είχε εξαφανιστεί.

Φτάνοντας στο εργοστάσιο γύρω στις 2:30 π.μ., ο Bryukhanov διέταξε όλη τη διοίκηση να μεταβεί στο καταφύγιο του διοικητικού κτιρίου. Δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με τους μηχανικούς του τέταρτου αντιδραστήρα για να μάθει τι συνέβαινε στο εσωτερικό του.

Αυτό που γνώριζε από τον Arikov, τον επικεφαλής βάρδιας που είχε επιβλέψει το περιστατικό, ήταν ότι είχε σημειωθεί ένα σοβαρό ατύχημα, αλλά ο αντιδραστήρας ήταν άθικτος και οι πυρκαγιές έσβηναν.

Πυρήνας του 4ου αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ μετά την έκρηξη, 26 Απριλίου 1986.

Πίστωση εικόνας: Wikimedia Commons

Χρησιμοποιώντας το ειδικό τηλεφωνικό σύστημα, ο Bryukhanov εξέδωσε μια γενική ειδοποίηση για ατυχήματα ακτινοβολίας, η οποία έστελνε ένα κωδικοποιημένο μήνυμα στο Υπουργείο Ενέργειας. Με αυτά που του είχε πει ο Arikov, ανέφερε την κατάσταση στους τοπικούς κομμουνιστές αξιωματούχους και στους ανωτέρους του στη Μόσχα.

Ο Bryukhanov, μαζί με τον επικεφαλής μηχανικό Nikolai Fomin, είπαν στους χειριστές να διατηρήσουν και να αποκαταστήσουν την παροχή ψυκτικού υγρού, αγνοώντας προφανώς ότι ο αντιδραστήρας είχε καταστραφεί.

"Τη νύχτα πήγα στο προαύλιο του σταθμού. Κοίταξα - κομμάτια γραφίτη κάτω από τα πόδια μου. Αλλά εξακολουθούσα να μην πιστεύω ότι ο αντιδραστήρας καταστράφηκε. Αυτό δεν ταίριαζε στο μυαλό μου".

Ο Bryukhanov δεν μπόρεσε να αποκτήσει πλήρη επίγνωση των επιπέδων ακτινοβολίας, επειδή οι αναγνώστες του Τσερνομπίλ δεν κατέγραφαν αρκετά υψηλά επίπεδα. Ωστόσο, ο επικεφαλής της πολιτικής άμυνας του είπε ότι η ακτινοβολία είχε φτάσει τη μέγιστη ένδειξη του στρατιωτικού δοσιμέτρου των 200 ροεντζέν ανά ώρα.

Παρ' όλα αυτά, παρά το γεγονός ότι είχε δει τον κατεστραμμένο αντιδραστήρα και τις εφιαλτικές αναφορές που του έφερε ο υπεύθυνος των δοκιμών Anatoly Dyatlov γύρω στις 3.00 π.μ., ο Bryukhanov διαβεβαίωσε τη Μόσχα ότι η κατάσταση είχε περιοριστεί. Αυτό δεν συνέβη.

Τα επακόλουθα

Η ποινική έρευνα ξεκίνησε την ημέρα του ατυχήματος. Ο Μπριουχάνοφ ανακρίθηκε σχετικά με τα αίτια του ατυχήματος, ενώ παρέμεινε -τουλάχιστον κατ' όνομα- υπεύθυνος για το Τσερνομπίλ.

Στις 3 Ιουλίου, κλήθηκε στη Μόσχα. Ο Bryukhanov συμμετείχε σε μια έντονη συνεδρίαση με το Πολιτικό Γραφείο για να συζητήσει τα αίτια του ατυχήματος και κατηγορήθηκε για κακοδιαχείριση. Το λάθος του χειριστή θεωρήθηκε ως η κύρια αιτία της έκρηξης, σε συνδυασμό με τα ελαττώματα του σχεδιασμού του αντιδραστήρα.

Ο πρωθυπουργός της ΕΣΣΔ, Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, εξοργίστηκε και κατηγόρησε τους σοβιετικούς μηχανικούς ότι συγκάλυπταν επί δεκαετίες ζητήματα της πυρηνικής βιομηχανίας.

Μετά τη συνάντηση, ο Μπριουχάνοφ διαγράφηκε από το Κομμουνιστικό Κόμμα και επέστρεψε από τη Μόσχα για περαιτέρω έρευνα. Στις 19 Ιουλίου, μια επίσημη εξήγηση για το περιστατικό μεταδόθηκε στο Vremya Ακούγοντας την είδηση, η μητέρα του Bryukhanov υπέστη καρδιακή προσβολή και πέθανε.

Οι αξιωματούχοι επέρριψαν την ευθύνη για την καταστροφή στους χειριστές και τους διευθυντές τους, συμπεριλαμβανομένου του Μπριουχάνοφ. Στις 12 Αυγούστου του απαγγέλθηκαν κατηγορίες για παραβίαση των κανονισμών ασφαλείας, δημιουργία συνθηκών που οδήγησαν σε έκρηξη, υποεκτίμηση των επιπέδων ραδιενέργειας μετά την καταστροφή και αποστολή ανθρώπων σε γνωστές μολυσμένες περιοχές.

Όταν οι ερευνητές του έδειξαν το υλικό που αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των ερευνών τους, ο Bryukhanov εντόπισε μια επιστολή από έναν εμπειρογνώμονα πυρηνικής ενέργειας στο Ινστιτούτο Kurchatov, η οποία αποκάλυπτε τα επικίνδυνα σφάλματα του σχεδιασμού που κρατήθηκαν μυστικά από τον ίδιο και το προσωπικό του για 16 χρόνια.

Παρ' όλα αυτά, η δίκη ξεκίνησε στις 6 Ιουλίου στην πόλη Τσέρνομπιλ. Και οι 6 κατηγορούμενοι κρίθηκαν ένοχοι και ο Μπριουχάνοφ καταδικάστηκε σε πλήρη ποινή κάθειρξης 10 ετών, την οποία εξέτισε σε σωφρονιστική αποικία στο Ντονέτσκ.

Ο Viktor Bruykhanov, μαζί με τους Anatoly Dyatlov και Nikolai Fomin στη δίκη τους στο Τσερνομπίλ, 1986.

Πίστωση εικόνας: Πρακτορείο Ειδήσεων ITAR-TASS / Alamy Stock Photo

Μετά από 5 χρόνια, ο Bryukhanov αφέθηκε ελεύθερος λόγω "καλής συμπεριφοράς" και εισήλθε στον μετασοβιετικό κόσμο, όπου βρήκε δουλειά στο Υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου στο Κίεβο. Αργότερα εργάστηκε για την Ukrinterenergo, την κρατική εταιρεία ενέργειας της Ουκρανίας που αντιμετώπισε τις συνέπειες της καταστροφής του Τσερνομπίλ.

Ο Bryukhanov υποστήριξε για το υπόλοιπο της ζωής του ότι ούτε ο ίδιος ούτε οι υπάλληλοί του ήταν υπεύθυνοι για το Τσερνομπίλ. Οι έρευνες της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένας συνδυασμός σχεδιασμού του αντιδραστήρα, παραπληροφόρησης και κακής εκτίμησης οδήγησε στην καταστροφή.