El 14 d'abril de 1950, un nou còmic britànic va aterrar als quioscos de premsa de tota la Gran Bretanya que contenia il·lustracions a tot color de naus espacials de formes de vida alienígenes i portava els lectors a altres mons, tots magníficament il·lustrats per l'artista Frank Hampson. Es deia Àguila .

Arrels bèl·liques

La creació de Hampson del coronel Dan Dare va atrapar la imaginació i va convertir milers de nens en el futur Spaceman, més tard conegut com a astronautes. Dan Dare es va basar en aquells grans pilots de la RAF de la Segona Guerra Mundial i es va demostrar que era heroic en tots els sentits de la paraula.

Pilots d'esquadró de la RAF 303. L-R: F/O Ferić, F/O Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, el 1940.

Cada setmana, hi havia un altre episodi emocionant per portar els lectors a la terra desconeguda de la Lluna i fins i tot a planetes més llunyans com Mart i Venus.

En Dan Dare s'anomenava el Pilot del Futur. La seva tripulació era l'equivalent a la NASA actual: la Flota Espacial Interplanetària s'assegurava que cada vol fos investigat meticulosament. Igual que la tripulació de l'Apol·lo 11, amb Neil Armstrong, Michael Collins i Edwin Aldrin, Dan Dare va comptar amb Albert Digby, Sir Hubert Guest i la professora Jocelyn Peabody només per esmentar-ne alguns.

A l'Àguila no es tractava de tot. fantasia del futur, sinó una tira còmica que tenia en compte les últimes conegudes per la ciència ienginyeria amb les pàgines del mig que contenen uns dibuixos retallats meravellosos per mostrar a tothom com funcionaven les coses. Va ser aquest treball brillant de Frank Hampson i el seu equip a Eagle el que va canviar el món per a milions dels seus lectors i el va convertir en el còmic més venut mai al Regne Unit.

Els Estats Units s'acosten

10 anys després que l'Àguila s'hagués llançat al Regne Unit als Estats Units, els nous lectors i les audiències de televisió estaven emocionats per l'equivalent del coronel Dan Dare amb el nou aventurer espacial Capità James Kirk de l'Enterprise i la seva tripulació, inclòs l'oficial científic Spock.

Alguns dels viatges que apareixen a Star Trek tenen clares similituds amb les aventures de Dan Dare, que Gene Roddenberry i el seu equip no s'han perdut.

Però Dan Dare i les seves aventures a l'espai i conèixer altres persones. formes de vida també va ser la inspiració per als de Hollywood. El monstre que surt de l'estómac de John Hurt a Alien té paral·lelismes amb el Mekon i els seus arbres del planeta Venus. Ridley Scott segueix sent un fan de l'Àguila i Dan Dare. A les seves pel·lícules Alien, les naus espacials i els viatges interplanetaris són vistes habituals.

Ridley Scott.

Avui, el líder empresarial Sir Richard Branson, un entusiasta de Dan Dare and the Eagle, continua. la seva recerca d'enviar persones a l'espai, ja que s'empeny tant a ell com als seus recursos per arribar a les estrelles. Sir Elton John també era un entusiasta de Dan Dare - Pilot ofel futur.

A l'Àguila també es pot trobar una embarcació a l'espai profund, semblant a la que va utilitzar George Lucas a les seves pel·lícules de Star Wars. El còmic de Frank Hampson va inspirar a altres visionaris a seguir, per anar amb valentia on ningú no havia anat abans. A l'Àguila hi havia una màquina anomenada "Telesender" que podia transportar persones d'un lloc a un altre.

L'Àguila ha aterrat

Frank Hampson va ser probablement un dels més distingits i dotats. artistes de la seva època per portar altres mons i extraterrestres als joves de cada dia a Gran Bretanya, inspirant als nens a desitjar convertir-se en Spacemen. Només cal veure les innombrables cartes d'elogi que arribaven cada setmana a Eagle HQ, d'aquells joves fans.

El difunt professor Stephen Hawking, quan li van preguntar la  pregunta sobre Dan Dare, va respondre: "Per què estic en l'estudi de Cosmology”  Altres personatges famosos com el príncep Carles, Michel Palin són i, sens dubte, sempre seguiran sent fans de Dan Dare i les seves gestes.

El mòdul lunar Apol·lo Eagle va aterrar. a la Lluna el 20 de juliol de 1969; la publicació del còmic Eagle va arribar 19 anys abans, el 14 d'abril de 1950.

Crèdit de la imatge destacada: Bust de bronze de Dan Dare, situat a la cantonada de Lord Street i Cambridge Arcade a Southport. Peter Hodge /Comuns.