Στις 14 Απριλίου 1950 ένα νέο βρετανικό κόμικ προσγειώθηκε στα περίπτερα σε όλη τη Βρετανία που περιείχε έγχρωμες απεικονίσεις διαστημικών πλοίων εξωγήινων μορφών ζωής και ταξίδευε τους αναγνώστες σε άλλους κόσμους, όλα όμορφα εικονογραφημένα από τον καλλιτέχνη Φρανκ Χάμπσον. Ονομαζόταν Αετός .

Πολεμικές ρίζες

Το δημιούργημα του Hampson για τον συνταγματάρχη Dan Dare συνεπήρε τη φαντασία και έκανε χιλιάδες παιδιά να γίνουν μελλοντικοί διαστημάνθρωποι, αργότερα γνωστοί ως αστροναύτες. Ο Dan Dare βασίστηκε σε εκείνους τους σπουδαίους πιλότους της RAF του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και παρουσιάστηκε ως ηρωικός με κάθε έννοια της λέξης.

Πιλότοι του 303 σμήνους της RAF. Από αριστερά: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, το 1940.

Κάθε εβδομάδα, υπήρχε ένα ακόμη συναρπαστικό επεισόδιο που ταξίδευε τους αναγνώστες στο άγνωστο, στη γη της Σελήνης και σε ακόμη πιο μακρινούς πλανήτες όπως ο Άρης και η Αφροδίτη.

Το πλήρωμά του ήταν το αντίστοιχο της σημερινής NASA: ο Διαπλανητικός Διαστημικός Στόλος φρόντιζε ώστε κάθε πτήση να είναι σχολαστικά μελετημένη. Όπως το πλήρωμα του Apollo 11, με τον Neil Armstrong, τον Michael Collins και τον Edwin Aldrin, ο Dan Dare είχε τον Albert Digby, τον Sir Hubert Guest και τον καθηγητή Jocelyn Peabody, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς.

Στον Αετό δεν επρόκειτο μόνο για φαντασία του μέλλοντος, αλλά για ένα κόμικ που λάμβανε υπόψη του τα τελευταία γνωστά στοιχεία της επιστήμης και της μηχανικής, με τις μεσαίες σελίδες να περιέχουν μερικά υπέροχα κομμένα σχέδια που έδειχναν σε όλους πώς λειτουργούσαν τα πράγματα. Ήταν αυτή η λαμπρή δουλειά του Frank Hampson και της ομάδας του στον Αετό που άλλαξε τον κόσμο για εκατομμύρια αναγνώστες του και το έκανε το κόμικ με τις περισσότερες πωλήσεις που έγινε ποτέ σετο Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι ΗΠΑ πιάνουν το νήμα

10 χρόνια μετά την κυκλοφορία του Αετού στο Ηνωμένο Βασίλειο στην Αμερική, νέοι αναγνώστες και τηλεοπτικό κοινό ενθουσιάστηκαν από το αντίστοιχο του συνταγματάρχη Dan Dare με τον νέο διαστημικό τυχοδιώκτη Captain James Kirk του Enterprise και το πλήρωμά του, συμπεριλαμβανομένου του επιστημονικού αξιωματικού Spock.

Ορισμένα από τα ταξίδια που παρουσιάζονται στο Star Trek έχουν σαφείς ομοιότητες με τις περιπέτειες του Dan Dare, που δεν έλειψαν από τον Gene Roddenberry και την ομάδα του.

Όμως ο Dan Dare και οι περιπέτειές του στο Διάστημα και η συνάντηση με άλλες μορφές ζωής αποτέλεσαν έμπνευση και για εκείνους στο Χόλιγουντ. Το τέρας που βγαίνει από το στομάχι του John Hurt στο Alien έχει παραλληλισμούς με τον Mekon και τους Treens του από τον πλανήτη Αφροδίτη. Ο Ridley Scott παραμένει οπαδός του Αετού και του Dan Dare. Στις ταινίες του Alien, τα διαστημόπλοια και τα διαπλανητικά ταξίδια είναι συνηθισμένο θέαμα.

Ridley Scott.

Σήμερα ο επιχειρηματίας Sir Richard Branson, λάτρης του Dan Dare και του Αετού, συνεχίζει την προσπάθειά του να στείλει ανθρώπους στο Διάστημα, καθώς πιέζει τόσο τον εαυτό του όσο και τους πόρους του να φτάσουν στα αστέρια. Ο Sir Elton John ήταν επίσης λάτρης του Dan Dare - Πιλότος του Μέλλοντος.

Στον Αετό μπορεί επίσης να βρεθεί ένα σκάφος στο βαθύ διάστημα, παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποίησε ο Τζορτζ Λούκας στις ταινίες του Star Wars. Το κόμικ του Φρανκ Χάμπσον ενέπνευσε άλλους οραματιστές να ακολουθήσουν, να πάνε με τόλμη εκεί που κανείς δεν έχει πάει πριν. Στον Αετό υπήρχε μια μηχανή που ονομαζόταν "Telesender", η οποία μπορούσε να μεταφέρει και ανθρώπους από μια τοποθεσία σε μια άλλη.

Ο αετός προσγειώθηκε

Ο Frank Hampson ήταν ίσως ένας από τους πιο διακεκριμένους και προικισμένους καλλιτέχνες της εποχής του που έφερε τους Άλλους Κόσμους και τους Εξωγήινους στους καθημερινούς νέους της Βρετανίας, εμπνέοντας τα παιδιά να επιθυμούν να γίνουν Διαστημάνθρωποι. Αρκεί να δει κανείς τις αμέτρητες επιστολές επαίνων που έφταναν κάθε εβδομάδα στο αρχηγείο του Eagle, από τους νεαρούς θαυμαστές.

Ο αείμνηστος καθηγητής Στίβεν Χόκινγκ, όταν του έγινε η ερώτηση για τον Dan Dare, απάντησε: "Γιατί ασχολούμαι με τη μελέτη της Κοσμολογίας;" Άλλοι διάσημοι άνθρωποι, όπως ο πρίγκιπας Κάρολος, η Μισέλ Πέιλιν, έχουν και αναμφίβολα θα παραμείνουν πάντα θαυμαστές του Dan Dare και των κατορθωμάτων του.

Σεληνάκατος Apollo Αετός προσγειώθηκε στη Σελήνη στις 20 Ιουλίου 1969- η δημοσίευση του Αετός comic προσγειώθηκε 19 χρόνια νωρίτερα, στις 14 Απριλίου 1950.

Πίστωση εικόνας: Χάλκινη προτομή του Dan Dare, που βρίσκεται στη γωνία Lord Street και Cambridge Arcade στο Southport. Peter Hodge / Commons.