Þann 14. apríl 1950 lenti ný bresk myndasaga í blaðasölum víðsvegar um Bretland sem innihélt í fullum lit, myndskreytingar af geimskipum af framandi lífsformum og leiddi lesendur til annarra heima, allt fallega myndskreytt af listamanninum Frank Hampson. Það var kallað Eagle .

Stríðsrætur

Sköpun Hampsons Dan Dare ofursta greip ímyndunarafl og breytti þúsundum barna í að verða framtíðargeimfarar, síðar þekktir sem geimfarar. Dan Dare var byggður á þessum frábæru RAF flugmönnum í seinni heimsstyrjöldinni og var sýndur sem hetjulegur í öllum skilningi þess orðs.

RAF 303 sveitarflugmenn. L-R: F/O Ferić, F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach, P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow, árið 1940.

Í hverri viku var annar spennandi þáttur til að fara með lesendur inn í hið óþekkta, tungllandið og jafnvel fjarlægari plánetur eins og Mars og Venus.

Dan Dare var kallaður flugmaður framtíðarinnar. Áhöfn hans var ígildi NASA nútímans: geimflotinn sá til þess að hvert flug væri rannsakað nákvæmlega. Eins og áhöfn Apollo 11, með Neil Armstrong, Michael Collins og Edwin Aldrin, var Dan Dare með Albert Digby, Sir Hubert Guest og prófessor Jocelyn Peabody svo aðeins sé nefnt.

Í Örninum var ekki allt um það að ræða. framtíðarfantasíu, heldur teiknimyndasögu sem tók mið af því nýjasta sem vísindin þekkja ogverkfræði þar sem miðsíðurnar innihalda nokkrar dásamlegar útklipptar teikningar til að sýna öllum hvernig hlutirnir virkuðu. Það var þetta frábæra verk Frank Hampson og teymi hans hjá Eagle sem breytti heiminum fyrir milljónir lesenda sinna og gerði hana að söluhæstu teiknimyndasögunni nokkru sinni í Bretlandi.

Bandaríkin ná á

10 árum eftir að Eagle hafði verið skotið á loft í Bretlandi í Ameríku, voru nýir lesendur og sjónvarpsáhorfendur hrifnir af jafngildi Dan Dare ofursta með nýja geimævintýramanninum James Kirk hjá Enterprise og áhöfn hans þar á meðal vísindaforingjann Spock.

Sumar af ferðunum sem sýndar eru í Star Trek hafa greinilega líkindi við ævintýri Dan Dare, sem Gene Roddenberry og teymi hans létu sig ekki vanta.

En Dan Dare og ævintýri hans í geimnum og hitta aðra lífsform var líka innblástur fyrir þá í Hollywood. Skrímslið sem kemur út úr maga John Hurt í Alien á sér hliðstæður við Mekon og trén hans frá plánetunni Venus. Ridley Scott er enn aðdáandi Eagle og Dan Dare. Í geimverumyndum hans eru geimskip og ferðalög milli plánetu algengt mark.

Ridley Scott.

Í dag heldur viðskiptaleiðtoginn Sir Richard Branson, áhugamaður um Dan Dare and the Eagle, áfram. leit hans að senda fólk út í geiminn, þar sem hann ýtir bæði sjálfum sér og auðlindum sínum til að ná til stjarnanna. Sir Elton John var líka áhugamaður um Dan Dare – Pilot offramtíðinni.

Í Örninum má líka finna handverk í djúpum geimnum, svipað og George Lucas notaði í Star Wars myndum sínum. Teiknimynd Frank Hampson hvatti aðra hugsjónamenn til að fylgja eftir, að fara djarflega þangað sem enginn hefur farið áður. Í Örninum var vél sem kölluð var „Telesender“ sem gat flutt fólk frá einum stað til annars.

Örninn er kominn á land

Frank Hampson var líklega einn sá þekktasti og hæfileikaríkasti listamenn á sínum tíma til að koma öðrum heimum og geimverum til hversdags ungs fólks í Bretlandi og hvetja börn til að vilja verða geimmenn. Maður verður bara að sjá óteljandi lofsbréfin sem berast í hverri viku til Eagle HQ, frá þessum ungu aðdáendum.

Hinn látni prófessor Stephen Hawking svaraði  spurður um Dan Dare: „Af hverju er ég í rannsókninni á Cosmology“  Aðrir frægir menn eins og Charles Bretaprins, Michel Palin hafa og verða eflaust alltaf aðdáendur Dan Dare og hetjudáða hans.

Apollo Lunar Module Eagle lenti á tunglinu 20. júlí 1969; útgáfa Eagle myndasögunnar lenti 19 árum áður, 14. apríl 1950.

Valin mynd: Bronsbrjóstmynd af Dan Dare, staðsett á horni Lord Street og Cambridge Arcade í Southport. Peter Hodge / Commons.