Í kalda stríðinu tóku Bandaríkin og Sovétríkin þátt í miklu kjarnorkuvopnakapphlaupi. Þetta fól í sér tilraunir beggja aðila á kjarnorkuvopnum.

Þann 1. mars 1954 sprengdi Bandaríkjaher öflugustu kjarnorkusprengingu sína. Tilraunin kom í formi vetnissprengju fyrir þurrt eldsneyti.

Villa í kjarnahlutföllum

Vegna fræðilegrar villu hönnuða sprengjunnar leiddi tækið til mældrar afraksturs upp á 15 megatonn af TNT. Þetta var miklu meira en þau 6 – 8 megatonn sem búist var við að það myndi framleiða.

Tækið var sprengt á lítilli gervieyju undan Namu-eyju í Bikiní-atolli, hluta Marshall-eyja, sem eru staðsettar. í Kyrrahafi við miðbaug.

Kóðinn nefndur Castle Bravo, þetta fyrsta próf í Operation Castle prófunarröðinni var 1.000 sinnum öflugri en önnur hvor kjarnorkusprengjan sem Bandaríkin vörpuðu á Hiroshima og Nagasaki í seinni heimsstyrjöldinni.

Innan sekúndu frá sprengingu myndaði Bravo 4,5 mílna háan eldkúlu. Það sprengdi gíg sem var um 2.000 metrar í þvermál og 76 metra djúpt.

Eyðing og niðurfall

Svæðið sem var 7.000 ferkílómetrar var mengað vegna prófunarinnar. Íbúar Rongelap og Utirik atolls urðu fyrir miklu niðurfalli, sem leiddi til geislaveiki, en þeir voru ekki fluttir á brott fyrr en 3 dögum eftir sprenginguna. Japanifiskiskip var einnig afhjúpað og drap einn úr áhöfn þess.

Árið 1946, löngu fyrir kastala Bravo, voru íbúar Bikiní-eyja fjarlægðir og fluttir aftur á Rongerik Atoll. Eyjamönnum var leyft að setjast að á áttunda áratug síðustu aldar, en fóru aftur vegna geislaveiki af því að borða mengaðan mat.

Það eru svipaðar sögur til um íbúa Rongelap og Bikiníeyjar eiga enn eftir að snúa heim.

Arfleifð kjarnorkutilrauna

Castle Bravo.

Allt í allt gerðu Bandaríkin 67 kjarnorkutilraunir á Marshall-eyjum, en sú síðasta var í 1958. Í skýrslu Mannréttindaráðs Sameinuðu þjóðanna kom fram að umhverfismengunin væri „nánast óafturkræf“. Eyjabúar halda áfram að þjást vegna fjölda þátta sem tengjast brottflutningi þeirra frá heimilum sínum.

Öflugasta kjarnorkusprenging sögunnar var Tsar Bomba, sem Sovétríkin sprengdu 30. október 1961 vegna Mityushikha-flóa kjarnorkuvopnsins. prófunarsvæði í Norður-Íshafi. Tsar Bomba framleiddi 50 megatonna afrakstur — meira en 3 sinnum meira magn af kastala Bravo.

Á sjöunda áratugnum var ekki einn staður á jörðinni þar sem ekki var hægt að mæla niðurfall frá kjarnorkuvopnatilraunum. Það er enn að finna í jarðvegi og vatni, þar á meðal jafnvel íshellum heimskautanna.

Útsetning fyrir kjarnorkufalli, sérstaklega joð-131, getur valdið ýmsum heilsufarsvandamálum, sérstaklegaskjaldkirtilskrabbamein.