Gjatë Luftës së Ftohtë, Shtetet e Bashkuara dhe Bashkimi Sovjetik u përfshinë në një garë intensive të armëve bërthamore. Kjo përfshinte testimin e armëve atomike nga të dyja palët.

Më 1 mars 1954 ushtria e Shteteve të Bashkuara shpërtheu shpërthimin e saj më të fuqishëm bërthamor ndonjëherë. Testi erdhi në formën e një bombe hidrogjeni me karburant të thatë.

Një gabim me përmasa bërthamore

Për shkak të një gabimi teorik nga projektuesit e bombës, pajisja rezultoi në rendimentin e matur prej 15 megatonësh TNT. Kjo ishte shumë më tepër se 6 – 8 megatonët që pritej të prodhonte.

Pajisja u shpërthye në një ishull të vogël artificial pranë ishullit Namu në Atoll Bikini, pjesë e Ishujve Marshall, të cilët ndodhen në Paqësorin ekuatorial.

Kodi i quajtur Castle Bravo, ky test i parë i serisë së provës Operation Castle ishte 1000 herë më i fuqishëm se secila prej bombave atomike që SHBA hodhi në Hiroshima dhe Nagasaki në Luftën e Dytë Botërore.

Brenda një sekonde shpërthimi Bravo formoi një top zjarri 4,5 milje të lartë. Ai shpërtheu një krater me diametër rreth 2000 metra dhe 76 metra të thellë.

Shkatërrimi dhe rrëshqitjet

Një zonë prej 7,000 miljesh katrore u kontaminua si rezultat i provës. Banorët e atolit Rongelap dhe Utirik u ekspozuan ndaj niveleve të larta të rrezatimit, duke rezultuar në sëmundje nga rrezatimi, por ata nuk u evakuuan vetëm 3 ditë pas shpërthimit. Një japonezAnija e peshkimit u ekspozua gjithashtu, duke vrarë një nga ekuipazhi i saj.

Në vitin 1946, shumë përpara Kalasë Bravo, banorët e ishujve Bikini u zhvendosën dhe u vendosën në Atoll Rongerik. Banorët e ishullit u lejuan të rivendoseshin në vitet 1970, por u larguan përsëri për shkak të sëmundjes së rrezatimit nga ngrënia e ushqimit të kontaminuar.

Ka histori të ngjashme në lidhje me banorët e Rongelap dhe  Ishujt Bikini ende nuk janë kthyer në shtëpi.

Trashëgimia e testimit bërthamor

Kështjella Bravo.

Në të gjitha Shtetet e Bashkuara kryen 67 teste bërthamore në Ishujt Marshall, e fundit prej të cilave ishte në 1958. Një raport i Këshillit të të Drejtave të Njeriut të OKB-së deklaroi se ndotja e mjedisit ishte 'pothuajse e pakthyeshme'. Ishujt vazhdojnë të vuajnë për shkak të një numri faktorësh që lidhen me zhvendosjen e tyre nga shtëpitë e tyre.

Shpërthimi bërthamor më i fuqishëm në histori ishte Tsar Bomba, i shpërthyer nga Bashkimi Sovjetik më 30 tetor 1961 mbi gjirin bërthamor Mityushikha poligon testimi në Detin Arktik. Tsar Bomba prodhoi një rendiment prej 50 megatonësh - mbi 3 herë më shumë se sasia e prodhuar nga Castle Bravo.

Në vitet 1960 nuk kishte asnjë vend në Tokë ku pasojat nga testimi i armëve bërthamore nuk mund të maten. Mund të gjendet ende në tokë dhe ujë, duke përfshirë edhe kapakët polare të akullit.

Ekspozimi ndaj efekteve bërthamore, veçanërisht Jodi-131, mund të shkaktojë një sërë problemesh shëndetësore, veçanërishtkanceri i tiroides.