Počas studenej vojny prebiehali medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom intenzívne preteky v jadrovom zbrojení, v rámci ktorých obe strany testovali atómové zbrane.

Dňa 1. marca 1954 armáda Spojených štátov odpálila svoj najsilnejší jadrový výbuch v histórii. Test sa uskutočnil vo forme vodíkovej bomby na suché palivo.

Chyba jadrových rozmerov

V dôsledku teoretickej chyby konštruktérov bomby bola nameraná výťažnosť 15 megaton TNT, čo bolo oveľa viac ako 6 - 8 megaton, ktoré mala bomba vyprodukovať.

Zariadenie bolo odpálené na malom umelom ostrove pri ostrove Namu v atole Bikini, ktorý je súčasťou Marshallových ostrovov v rovníkovej časti Tichého oceánu.

Tento prvý test zo série testov Operácia Castle s kódovým označením Castle Bravo bol 1000-krát silnejší ako ktorákoľvek z atómových bômb, ktoré USA zhodili na Hirošimu a Nagasaki počas druhej svetovej vojny.

V priebehu sekundy po detonácii Bravo vytvoril 4,5 kilometra vysokú ohnivú guľu, ktorá vytvorila kráter s priemerom približne 2000 metrov a hĺbkou 76 metrov.

Ničenie a spád

V dôsledku testu bola kontaminovaná oblasť s rozlohou 7 000 štvorcových míľ. Obyvatelia atolov Rongelap a Utirik boli vystavení vysokým úrovniam rádioaktívneho spádu, čo malo za následok chorobu z ožiarenia, ale evakuovali ich až 3 dni po výbuchu. Ožiarená bola aj japonská rybárska loď, pričom jeden z jej členov posádky zahynul.

V roku 1946, dávno pred Castle Bravo, boli obyvatelia ostrovov Bikini odsunutí a presídlení na atol Rongerik. V 70. rokoch 20. storočia bolo obyvateľom ostrovov povolené presídlenie, ale opäť odišli kvôli nákaze chorobou z ožiarenia z konzumácie kontaminovaných potravín.

Podobné príbehy sa týkajú aj obyvateľov ostrova Rongelap a Bikini, ktorí sa ešte stále nevrátili domov.

Dedičstvo jadrových skúšok

Castle Bravo.

Spojené štáty vykonali na Marshallových ostrovoch celkovo 67 jadrových skúšok, z ktorých posledná sa uskutočnila v roku 1958. V správe Rady OSN pre ľudské práva sa uvádza, že kontaminácia životného prostredia je "takmer nezvratná". Obyvatelia ostrovov naďalej trpia v dôsledku viacerých faktorov súvisiacich s ich vysídlením z ich domovov.

Najsilnejším jadrovým výbuchom v histórii bola Cárska bomba, ktorú 30. októbra 1961 odpálil Sovietsky zväz nad jadrovým testovacím polygónom v zátoke Mityushikha v Arktickom mori. Cárska bomba mala výťažnosť 50 megaton, čo je viac ako trojnásobok výtlaku jadrovej bomby Castle Bravo.

V 60. rokoch 20. storočia nebolo na Zemi miesto, kde by sa nedal zmerať spad z testovania jadrových zbraní. Stále sa nachádza v pôde a vode, dokonca aj na polárnych ľadovcoch.

Vystavenie jadrovému spadu, konkrétne jódu 131, môže spôsobiť množstvo zdravotných problémov, najmä rakovinu štítnej žľazy.