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La explosión del Castillo Bravo Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética se enzarzaron en una intensa carrera armamentística nuclear, que supuso la realización de pruebas de armamento atómico por ambas partes.
Ver también: 20 datos sobre la Operación Market Garden y la Batalla de ArnhemEl 1 de marzo de 1954, el ejército de Estados Unidos detonó la explosión nuclear más potente de su historia. La prueba consistió en una bomba de hidrógeno de combustible seco.
Un error de proporciones nucleares
Debido a un error teórico de los diseñadores de la bomba, el artefacto arrojó una producción medida de 15 megatones de TNT, una cantidad muy superior a los 6-8 megatones que se esperaba que produjera.
El artefacto fue detonado en una pequeña isla artificial frente a la isla de Namu, en el atolón de Bikini, que forma parte de las Islas Marshall, situadas en el Pacífico ecuatorial.
Con el nombre en clave de Castle Bravo, esta primera prueba de la serie de ensayos de la Operación Castle fue 1.000 veces más potente que cualquiera de las bombas atómicas que EE.UU. lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial.
Un segundo después de la detonación, Bravo formó una bola de fuego de 6,5 kilómetros de altura y abrió un cráter de unos 2.000 metros de diámetro y 76 metros de profundidad.
Destrucción y consecuencias
El ensayo contaminó una superficie de 7.000 millas cuadradas. Los habitantes de los atolones de Rongelap y Utirik estuvieron expuestos a altos niveles de precipitación radiactiva, lo que provocó enfermedades por radiación, pero no fueron evacuados hasta 3 días después de la explosión. Un barco pesquero japonés también estuvo expuesto, lo que provocó la muerte de uno de sus tripulantes.
En 1946, mucho antes de Castle Bravo, los habitantes de las islas Bikini fueron expulsados y reasentados en el atolón de Rongerik. En la década de 1970 se permitió a los isleños reasentarse, pero volvieron a marcharse debido a que contrajeron la enfermedad de la radiación por comer alimentos contaminados.
Hay historias similares en relación con los residentes de Rongelap y los isleños de Bikini aún no han regresado a sus hogares.
Ver también: El soldado de Vietnam: armas y equipo para combatientes de primera líneaEl legado de las pruebas nucleares
Castillo Bravo.
En total, Estados Unidos realizó 67 pruebas nucleares en las Islas Marshall, la última de ellas en 1958. En un informe del Consejo de Derechos Humanos de la ONU se afirmaba que la contaminación ambiental era "casi irreversible". Los isleños siguen sufriendo debido a una serie de factores relacionados con su desplazamiento de sus hogares.
La explosión nuclear más potente de la historia fue la Tsar Bomba, detonada por la Unión Soviética el 30 de octubre de 1961 en el campo de pruebas nucleares de Mityushikha Bay, en el mar Ártico. La Tsar Bomba produjo una potencia de 50 megatoneladas, más de 3 veces la cantidad producida por el Castle Bravo.
En la década de 1960 no había un solo lugar en la Tierra en el que no se pudiera medir la lluvia radioactiva procedente de las pruebas con armas nucleares. Todavía se puede encontrar en el suelo y en el agua, incluso en los casquetes polares.
La exposición a la lluvia radiactiva, concretamente al yodo 131, puede causar diversos problemas de salud, especialmente cáncer de tiroides.