La Primera Guerra Mundial fue un conflicto sin precedentes, ya que los inventos y las innovaciones cambiaron la forma de hacer la guerra antes del siglo XX. Muchos de los nuevos actores que surgieron de la Primera Guerra Mundial nos resultan familiares desde entonces, tanto en contextos militares como en tiempos de paz, reutilizados tras el armisticio de 1918.

Entre esta riqueza de creaciones, estas 8 ofrecen una visión particular de cómo la guerra afectó a diferentes grupos de personas -mujeres, soldados, alemanes en casa y fuera de ella- tanto durante la Primera Guerra Mundial como después de ella.

1. Ametralladoras

Revolucionando la guerra, el combate tradicional a caballo y con caballería no era rival para los cañones que podían disparar varias balas con sólo apretar el gatillo. Inventado por primera vez por Hiram Maxim en Estados Unidos en 1884, el cañón Maxim (poco después conocido como cañón Vickers) fue adoptado por el ejército alemán en 1887.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, las ametralladoras como la Vickers eran de manivela, pero al final de la contienda se habían convertido en armas totalmente automáticas capaces de disparar entre 450 y 600 proyectiles por minuto. Durante la guerra se crearon unidades especializadas y técnicas como el "fuego de descarga" para combatir con ametralladoras.

2. Tanques

Con la disponibilidad de motores de combustión interna, placas blindadas y los problemas de maniobrabilidad que planteaba la guerra de trincheras, los británicos buscaron rápidamente una solución para proporcionar a las tropas protección móvil y potencia de fuego. En 1915, las fuerzas aliadas empezaron a desarrollar "naves terrestres" blindadas, modeladas y disfrazadas de tanques de agua. Estas máquinas podían atravesar terrenos difíciles utilizando sus tanques de agua.orugas - en particular, zanjas.

En la batalla de Flers-Courcelette, los tanques demostraron un potencial innegable, a pesar de que también se había demostrado que eran trampas mortales para quienes los manejaban desde dentro.

Fue el Mark IV, que pesaba entre 27 y 28 toneladas y estaba tripulado por 8 hombres, el que cambió las reglas del juego. Dotado de un cañón de 6 libras más una ametralladora Lewis, se fabricaron más de 1.000 tanques Mark IV durante la guerra, que tuvieron éxito durante la batalla de Cambrai. Habiéndose convertido en parte integral de la estrategia de guerra, en julio de 1918 se fundó el Cuerpo de Tanques, que contaba con unos 30.000 miembros al final de la guerra.

3. Productos sanitarios

El algodón celular ya existía antes de que estallara la guerra, en 1914, y fue creado por una pequeña empresa estadounidense llamada Kimberly-Clark (K-C). El material, inventado por el investigador de la firma Ernest Mahler mientras se encontraba en Alemania, resultó ser cinco veces más absorbente que el algodón normal y resultaba menos caro que éste cuando se producía en serie, lo que lo hizo ideal para su uso como apósitos quirúrgicos cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917.

Las enfermeras de la Cruz Roja de los campos de batalla empezaron a utilizar los apósitos absorbentes para sus necesidades sanitarias al curar heridas traumáticas que requerían el resistente algodón celular. Con el final de la guerra en 1918, se acabó la demanda de algodón celular por parte del ejército y de la Cruz Roja. K-C volvió a comprar los excedentes del ejército y, a partir de estos restos, las enfermeras se inspiraron para idear un nuevo producto de compresas.

Sólo 2 años después, el producto salió al mercado con el nombre de "Kotex" (que significa "textura de algodón"), innovado por las enfermeras y fabricado a mano por trabajadoras en un cobertizo de Wisconsin.

Anuncio de Kotex en el periódico 30 de noviembre de 1920

Crédito de la imagen: CC / cellucotton products company

4. Kleenex

Dado que el gas venenoso se utilizó como arma silenciosa y psicológica durante la Primera Guerra Mundial, Kimberly-Clark también ha empezado a experimentar con el algodón celular aplastado para fabricar filtros de máscaras antigás.

Sin éxito en el departamento militar, a partir de 1924 K-C decidió vender los paños aplanados como desmaquillantes y quitacremas llamándolos "Kleenex", inspirados en la K y -ex de "Kotex", las compresas higiénicas. Cuando las mujeres se quejaron de que sus maridos utilizaban Kleenex para sonarse la nariz, el producto se rebautizó como una alternativa más higiénica a los pañuelos.

5. Pilates

En un contexto de creciente xenofobia y preocupación por los "espías" en el frente interno, decenas de miles de alemanes residentes en Gran Bretaña fueron internados en campos de concentración como presuntos "extranjeros enemigos". Uno de estos "extranjeros" fue el culturista y boxeador alemán Joseph Hubertus Pilates, internado en la Isla de Man en 1914.

Pilates, un niño frágil, se había aficionado al culturismo y actuaba en circos por toda Gran Bretaña. Decidido a conservar su fuerza, durante los 3 años que pasó en el campo de internamiento Pilates desarrolló una forma lenta y precisa de ejercicios de fortalecimiento que denominó "Contrología".

Los internos que habían quedado postrados en cama y necesitaban rehabilitación recibieron entrenamiento de resistencia de Pilates, que continuó con sus exitosas técnicas de fitness después de la guerra cuando abrió su propio estudio en Nueva York en 1925.

6. "Salchichas de la paz

Durante la Primera Guerra Mundial, el bloqueo de Alemania por parte de la Armada británica -además de una guerra librada en dos frentes- cortó con éxito los suministros y el comercio alemanes, pero también supuso la escasez de alimentos y artículos de uso cotidiano para la población civil alemana. En 1918, muchos alemanes estaban al borde de la inanición.

En vista del hambre generalizada, el alcalde de Colonia, Konrad Adenauer (que más tarde se convertiría en el primer canciller de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial), empezó a investigar fuentes de alimentos alternativas, especialmente la carne, que era difícil, si no imposible, de conseguir para la mayoría de la gente. Experimentando con una mezcla de harina de arroz, harina de maíz rumano y cebada, Adenauer ideó un pan sin trigo. Sin embargo, las esperanzas de un alimento viable se desvanecieron.pronto se vieron truncadas cuando Rumanía entró en guerra y se interrumpió el suministro de harina de maíz.

Konrad Adenauer, 1952

Crédito de la imagen: CC / Das Bundesarchiv

Una vez más en busca de un sustituto de la carne, Adenauer decidió fabricar salchichas a partir de soja, llamando al nuevo alimento Friedenswurst, que significa "salchicha de la paz". Desgraciadamente, se le denegó la patente de la Friedenswurst porque, según las normas alemanas, sólo se podía llamar así a una salchicha que contuviera carne. Sin embargo, los británicos no eran tan quisquillosos, ya que en junio de 1918 el rey Jorge V concedió lasalchicha de soja una patente.

7. Relojes de pulsera

Los relojes de pulsera no eran una novedad cuando se declaró la guerra en 1914. De hecho, las mujeres los llevaban desde un siglo antes de que comenzara el conflicto, como hizo la reina de Nápoles, Carolina Bonaparte, en 1812. Los hombres que podían permitirse un reloj lo llevaban en una cadena en el bolsillo.

Los pilotos necesitaban las dos manos para volar, los soldados para luchar y sus comandantes una forma de lanzar avances cronometrados con precisión, como la estrategia de "bombardeo sigiloso".

En 1916, el relojero H. Williamson, de Coventry, afirmaba que uno de cada cuatro soldados llevaba un reloj de pulsera y que "los otros tres querían hacerse con uno en cuanto pudieran".

Incluso el lujoso relojero francés Louis Cartier se inspiró en las máquinas de guerra para crear el Cartier Tank Watch después de ver los nuevos tanques Renault, el reloj reflejaba la forma de los tanques.

8. Horario de verano

Cartel estadounidense que muestra al Tío Sam poniendo en hora el horario de verano mientras una figura con cabeza de reloj lanza su sombrero al aire, 1918.

Crédito de la imagen: CC / United Cigar Stores Company

La idea del "horario de verano" fue sugerida por primera vez por Benjamin Franklin en el siglo XVIII, quien observó que el sol del verano se desperdiciaba por las mañanas mientras todo el mundo dormía.

Sin embargo, ante la escasez de carbón, Alemania implantó el sistema a partir de abril de 1916 a las 23.00 horas, adelantándose a la medianoche y ganando así una hora más de luz por las tardes. Semanas más tarde, Gran Bretaña siguió su ejemplo. Aunque el sistema se abandonó después de la guerra, el horario de verano regresó definitivamente durante la crisis energética de los años setenta.