Külma sõja ajal pidasid Ameerika Ühendriigid ja Nõukogude Liit intensiivset tuumarelvastumisvõitlust, mille käigus mõlemad pooled katsetasid tuumarelvi.

1. märtsil 1954 plahvatas Ameerika Ühendriikide sõjavägi oma ajaloo võimsaima tuumaplahvatuse. Katse toimus kuiva kütusega vesinikupommi kujul.

Tuumaalaste mõõtmetega viga

Pommi projekteerijate teoreetilise vea tõttu oli seadme mõõdetud saagis 15 megatonni TNT-d. See oli palju rohkem kui oodatud 6-8 megatonni.

Seade plahvatas väikesel kunstlikul saarel Namu saare lähedal Bikini atollis, mis on osa Marshalli saartest, mis asuvad Vaikse ookeani ekvatoriaalosas.

Koodnimetusega Castle Bravo, see operatsiooni Castle katseseeria esimene katse oli 1000 korda võimsam kui kumbki USA poolt Teises maailmasõjas Hiroshimale ja Nagasakile visatud aatompommidest.

Sekundi jooksul pärast plahvatust moodustas Bravo 4,5 miili kõrguse tulekera, mis lõhkus umbes 2000 meetri läbimõõduga ja 76 meetri sügavuse kraatri.

Hävitus ja lagunemine

Katse tagajärjel saastus 7000 ruutmiili suurune ala. Rongelapi ja Utiriku atollide elanikud puutusid kokku suure kiirguskaaduga, mille tagajärjel said nad kiirgusseisundi, kuid neid evakueeriti alles 3 päeva pärast plahvatust. Ka üks Jaapani kalalaev sai kiirgust, mille tõttu üks meeskonnaliikmetest hukkus.

1946. aastal, ammu enne Castle Bravo't, viidi Bikini saarte elanikud välja ja asustati ümber Rongeriku atollile. 1970. aastatel lubati saareelanikel ümber asuda, kuid nad lahkusid uuesti, kuna said saastunud toidu söömisest põhjustatud kiirgusseisundi tõttu.

Rongelapi ja Bikini saare elanike kohta on sarnaseid lugusid, kuid nad ei ole veel koju tagasi pöördunud.

Tuumakatsetuste pärand

Castle Bravo.

Kokku viisid Ameerika Ühendriigid Marshalli saartel läbi 67 tuumakatsetust, millest viimane toimus 1958. aastal. ÜRO inimõiguste nõukogu aruandes öeldi, et keskkonna saastumine oli "peaaegu pöördumatu". Saarte elanikud kannatavad jätkuvalt mitmete tegurite tõttu, mis on seotud nende kodudest väljatõrjumisega.

Ajaloo võimsaim tuumaplahvatus oli "Tsar Bomba", mille Nõukogude Liit plahvatas 30. oktoobril 1961 Jäämeres asuva Mityushikha lahe tuumakatsetusvälja kohal. "Tsar Bomba" tekitas 50 megatonni võimsuse - üle 3 korra rohkem kui "Castle Bravo".

1960. aastateks ei olnud Maal ühtegi kohta, kus tuumarelvakatsetustest tulenevat radioaktiivset saastet ei oleks saanud mõõta. Seda võib endiselt leida pinnases ja vees, sealhulgas isegi polaarjääl.

Kokkupuude tuumajäätmetega, eriti jood-131-ga, võib põhjustada mitmeid terviseprobleeme, eriti kilpnäärmevähki.