Med hladno vojno sta bili Združene države Amerike in Sovjetska zveza vpleteni v intenzivno tekmo v jedrskem oboroževanju. Obe strani sta preizkušali atomsko orožje.

1. marca 1954 je ameriška vojska izvedla najmočnejšo jedrsko eksplozijo doslej. Test je bil izveden v obliki vodikove bombe na suho gorivo.

Napaka jedrskih razsežnosti

Zaradi teoretične napake, ki so jo storili konstruktorji bombe, je bil izmerjen izplen 15 megaton TNT, kar je bilo veliko več od pričakovanih 6-8 megaton.

Naprava je bila sprožena na majhnem umetnem otoku pri otoku Namu v atolu Bikini, ki je del Marshallovih otokov v ekvatorialnem Pacifiku.

Ta prvi poskus iz serije poskusov operacije Castle, ki je imel kodno ime Castle Bravo, je bil 1000-krat močnejši od obeh atomskih bomb, ki so jih ZDA odvrgle na Hirošimo in Nagasaki v drugi svetovni vojni.

V sekundi po detonaciji je Bravo ustvaril 4,5 kilometra visoko ognjeno kroglo, ki je raznesla krater s premerom približno 2.000 metrov in globino 76 metrov.

Uničenje in posledice

Območje 7000 kvadratnih milj je bilo kontaminirano. Prebivalci atolov Rongelap in Utirik so bili izpostavljeni visokim koncentracijam padavin, kar je povzročilo radiacijsko bolezen, vendar so jih evakuirali šele tri dni po eksploziji. Izpostavljena je bila tudi japonska ribiška ladja, na kateri je umrl eden od članov posadke.

Leta 1946, veliko pred gradom Bravo, so bili prebivalci otokov Bikini odstranjeni in preseljeni na atol Rongerik. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so se otočani lahko ponovno naselili, vendar so ponovno odšli, ker so zaradi uživanja kontaminirane hrane zboleli za radiacijsko boleznijo.

Podobne zgodbe se dogajajo tudi prebivalcem Rongelapa in otoka Bikini, ki se še vedno niso vrnili domov.

Zapuščina jedrskih poskusov

Grad Bravo.

Združene države so na Marshallovih otokih izvedle 67 jedrskih poskusov, zadnjega leta 1958. V poročilu Sveta ZN za človekove pravice je navedeno, da je onesnaženje okolja "skoraj nepovratno". Otočani še vedno trpijo zaradi številnih dejavnikov, povezanih z njihovo razselitvijo z domov.

Najmočnejša jedrska eksplozija v zgodovini je bila Carska bomba, ki jo je Sovjetska zveza sprožila 30. oktobra 1961 nad jedrskim poligonom v zalivu Mitjušika v Arktičnem morju. Carska bomba je imela moč 50 megaton, kar je več kot trikrat več kot jedrska bomba Castle Bravo.

V šestdesetih letih prejšnjega stoletja na Zemlji ni bilo kraja, kjer ne bi bilo mogoče izmeriti padavin, ki so nastale pri testiranju jedrskega orožja. Še vedno jih je mogoče najti v zemlji in vodi, celo na polarnih ledenih pokrovih.

Izpostavljenost jedrskim padavinam, zlasti jodu-131, lahko povzroči številne zdravstvene težave, zlasti raka ščitnice.