Πίστωση εικόνας: Άγνωστος / Commons.

Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο κείμενο της εκπομπής The Sykes-Picot Agreement with James Barr, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Το 1914, η Οθωμανική Αυτοκρατορία αγωνιζόταν να εκσυγχρονιστεί, με αποτέλεσμα, όταν πήγε σε πόλεμο εναντίον της Βρετανίας, της ισχυρότερης ναυτικής δύναμης του κόσμου, καθώς και των Γάλλων και Ρώσων συμμάχων τους, ήταν μια πολύ κακή απόφαση.

Γιατί λοιπόν το έκαναν;

Οι Οθωμανοί είχαν κάνει τα πάντα για να μείνουν έξω από τον πόλεμο. Είχαν προσπαθήσει κατά την προετοιμασία του πολέμου να χρησιμοποιήσουν τους Γερμανούς για να πολεμήσουν τους Βρετανούς και τους Γάλλους, ενώ οι ίδιοι έμεναν πίσω και μάζευαν τα κομμάτια μετά, αλλά σε αυτό απέτυχαν.

Κατέληξαν να ρίξουν την τύχη τους στους Γερμανούς και το γερμανικό τίμημα για την υποστήριξη της οθωμανικής Τουρκίας ήταν να τους βάλει στον πόλεμο. Οι Γερμανοί έπεισαν επίσης τους Οθωμανούς να κηρύξουν μια τζιχάντ , ή έναν ιερό πόλεμο, εναντίον των Βρετανών και Γάλλων εχθρών τους.

Γιατί οι Βρετανοί το φοβόντουσαν τόσο πολύ αυτό;

Η διακήρυξη αυτή αποτελούσε τεράστια απειλή για τη Βρετανία-Ασία. Η Βρετανία είχε περίπου 60 έως 100 εκατομμύρια μουσουλμάνους υπηκόους. Μάλιστα, οι Βρετανοί συνήθιζαν να αυτοαποκαλούνται ως η μεγαλύτερη μουσουλμανική δύναμη του κόσμου εκείνη τη στιγμή. Όμως οι Βρετανοί φοβόντουσαν ότι αυτοί οι κυρίως σουνίτες μουσουλμάνοι θα ξεσηκώνονταν, θα υπάκουαν στο κάλεσμα των σουλτάνων και θα ξεκινούσαν μια σειρά εξεγέρσεων στην ευρύτερη αυτοκρατορία.

Φοβήθηκαν ότι θα έπρεπε τότε να αποσπάσουν στρατεύματα από το Δυτικό Μέτωπο - από το μέρος όπου τελικά θα νικούσαν τους Γερμανούς. Θα έπρεπε να αποσπάσουν στρατεύματα για να διεξάγουν πολέμους στην Αυτοκρατορία.

Στην πραγματικότητα, οι Βρετανοί συνήθιζαν να αυτοαποκαλούνται ως η μεγαλύτερη μουσουλμανική δύναμη του κόσμου σε εκείνο το σημείο.

Η Βρετανία είχε περάσει τα τελευταία 200 ή 300 χρόνια προσπαθώντας απεγνωσμένα να κρατήσει ενωμένη την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Είχε ξοδέψει τεράστιο χρόνο προσπαθώντας να προστατεύσει και να σταθεροποιήσει την Οθωμανική Αυτοκρατορία, και ακόμη και το 1914 εξακολουθούσε να έχει μια ναυτική αποστολή που συμβούλευε τους Οθωμανούς για το πώς να εκσυγχρονίσουν το ναυτικό τους.

Οι Βρετανοί δεν εγκατέλειψαν πλήρως τους Οθωμανούς μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά υπήρχαν σημάδια νωρίτερα ότι είχαν αρχίσει να αλλάζουν τη θέση τους.

Οι Οθωμανοί χρεοκόπησαν το 1875 και ως απάντηση η Βρετανία πήρε τον έλεγχο της Κύπρου και κατέλαβε την Αίγυπτο το 1882.

Αυτά ήταν σημάδια ότι η βρετανική πολιτική απέναντι στην Οθωμανική Αυτοκρατορία άλλαζε και ότι η Βρετανία έβλεπε με πιο κερδοσκοπικό μάτι προς την Οθωμανική Αυτοκρατορία από την αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.