Το Λονδίνο έχει μια πλούσια και ταραχώδη ιστορία, καθώς άντεξε πυρκαγιές, λοιμούς, εξεγέρσεις και μεταρρυθμίσεις.

Μέσα σε αυτή την ανησυχητική αταξία, οι Λονδρέζοι πάντα αναζητούσαν γαλήνη και παρηγοριά στις πολλές εκκλησίες που βρίσκονται διάσπαρτες στην πόλη.

Ακολουθούν 10 από τα πιο υπέροχα:

1. St Martin-in-the-Fields

Το έργο του James Gibbs St Martin-in-the-Fields βρίσκεται δίπλα στην Εθνική Πινακοθήκη στην πλατεία Τραφάλγκαρ. Πηγή εικόνας: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0.

Αν και η εκκλησία αυτή δεσπόζει σε περίοπτη θέση στη βορειοανατολική γωνία της πλατείας Τραφάλγκαρ, αρχικά χτίστηκε στο Greenfields. Η μεσαιωνική εκκλησία ξαναχτίστηκε από τον Ερρίκο Η΄ το 1542, σε μια προσπάθεια να εμποδίσει τα θύματα της πανούκλας να περάσουν από το παλάτι του στο Whitehall.

Ο σημερινός νεοκλασικός σχεδιασμός είναι έργο του James Gibbs, που χρονολογείται από το 1722-26. Ο Γεώργιος Α' έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την οικοδόμηση της εκκλησίας. Ήταν τόσο ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα που έδωσε 100 λίρες για να διανεμηθούν στους εργάτες.

2. Καθεδρικός ναός Westminster

Ο καθεδρικός ναός του Westminster βρίσκεται κοντά στο σταθμό Victoria.

Ο καθεδρικός ναός του Ουέστμινστερ είναι η μητέρα εκκλησία των Ρωμαιοκαθολικών στην Αγγλία και την Ουαλία.

Ο χώρος, μια ελώδης ερημιά γύρω από το Westminster, φιλοξένησε αγορές, λαβύρινθο, κήπους αναψυχής, αρένες για ταυρομαχίες και φυλακή. Το 1884 αποκτήθηκε από την καθολική εκκλησία. Ο νεοβυζαντινός σχεδιασμός περιγράφηκε από τον Betjeman ως "ένα αριστούργημα από ριγέ τούβλα και πέτρα".

3. Καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου

Καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου. Πηγή εικόνας: Mark Fosh / CC BY 2.0.

Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Παύλου βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο της πόλης του Λονδίνου. Με ύψος 111 μ., ο μπαρόκ τρούλος του Sir Christopher Wren κυριαρχεί στον ορίζοντα του Λονδίνου για πάνω από 300 χρόνια. Χτίστηκε μεταξύ 1675 και 1710 και αποτέλεσε κεντρικό σημείο αναφοράς για την ανοικοδόμηση της πόλης μετά τη Μεγάλη Πυρκαγιά του 1666.

Παρόλο που το μπαρόκ στυλ θεωρήθηκε ότι είχε έναν αέρα παπικισμού που ήταν αποφασιστικά "μη αγγλικό", ο δικηγόρος-ποιητής James Wright πιθανώς μιλούσε εκ μέρους πολλών συγχρόνων του όταν έγραφε,

"Έξω, μέσα, κάτω, πάνω, το μάτι γεμίζει με αχαλίνωτη απόλαυση".

Ο ναός του Αγίου Παύλου έχει φιλοξενήσει τις κηδείες του ναυάρχου Νέλσον, του δούκα του Ουέλινγκτον, του σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ και της βαρόνης Θάτσερ.

4. Αγία Τριάδα Sloane Street

Η Αγία Τριάδα στην οδό Sloane. Πηγή εικόνας: Diliff / CC BY-SA 3.0.

Αυτή η εντυπωσιακή εκκλησία Arts and Craft χτίστηκε το 1888-90, στη νοτιοανατολική πλευρά της Sloane Street. Πληρώθηκε από τον 5ο κόμη του Cadogan, στην περιουσία του οποίου βρισκόταν.

Ο σχεδιασμός του John Dando Sedding συνδυάζει τις τάσεις της ύστερης βικτωριανής εποχής του προραφαηλιτικού μεσαιωνικού και ιταλικού στυλ.

5. Εκκλησία της Αγίας Νύφης

Η εκκλησία St Bride's που σχεδιάστηκε από τον Sir Christopher Wren το 1672. Πηγή εικόνας: Tony Hisgett / Commons.

Άλλο ένα από τα σχέδια του Sir Christopher Wren από τις στάχτες της Μεγάλης Πυρκαγιάς του 1666, η εκκλησία St Bride's είναι η ψηλότερη από τις εκκλησίες του Wren μετά την εκκλησία St Paul's, με ύψος 69 μέτρα.

Βρίσκεται στην Fleet Street και έχει μακρά σχέση με τις εφημερίδες και τους δημοσιογράφους. Καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από πυρκαγιά κατά τη διάρκεια του Blitz το 1940.

6. Πανηγύρια από τον Πύργο

Ανακατασκευή κατά τη διάρκεια του 1955, μετά από εκτεταμένες ζημιές από τον βομβαρδισμό. Πηγή εικόνας: Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0.

Η εκκλησία αυτή, που βρίσκεται στο κατώφλι του Πύργου του Λονδίνου, έχει θάψει τα πτώματα πολλών θυμάτων που καταδικάστηκαν σε θάνατο στον Πύργο του Πύργου, μεταξύ των οποίων του Τόμας Μορ, του επισκόπου Τζον Φίσερ και του αρχιεπισκόπου Λόουντ.

Ο Samuel Pepys παρακολούθησε τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου από τον πύργο της εκκλησίας το 1666 και ο William Penn, ο ιδρυτής της Πενσυλβάνια, βαπτίστηκε και εκπαιδεύτηκε στην εκκλησία.

7. Καθεδρικός ναός Southwark

Στον καθεδρικό ναό του Southwark βρίσκεται ο τάφος του John Gower (1330-1408), στενού φίλου του Geoffrey Chaucer. Πηγή εικόνας: Peter Trimming / CC BY 2.0.

Ο καθεδρικός ναός του Southwark βρίσκεται στο παλαιότερο σημείο διέλευσης του ποταμού Τάμεση. Η εκκλησία ήταν αφιερωμένη στην Αγία Μαρία και έγινε γνωστή ως St Mary Overie ("πάνω από το ποτάμι"). Έγινε καθεδρικός ναός το 1905.

Το νοσοκομείο που ιδρύθηκε εδώ είναι ο άμεσος προκάτοχος του νοσοκομείου St Thomas's Hospital, απέναντι από το Κοινοβούλιο. Το νοσοκομείο αυτό πήρε το όνομά του στη μνήμη του Αγίου Τόμας Μπέκετ που μαρτύρησε στο Καντέρμπουρι το 1170.

Ο Samuel Pepys κατέγραψε την επίσκεψή του το 1663:

'Περπάτησα πάνω από τα χωράφια στο Southwark..., και πέρασα μισή ώρα στην εκκλησία της Mary Overy, όπου υπάρχουν ωραία μνημεία μεγάλης αρχαιότητας, πιστεύω, και ήταν μια ωραία εκκλησία.

8. Παρεκκλήσι Fitzrovia

Το εσωτερικό του παρεκκλησιού της Φιτζρόβια. Πηγή εικόνας: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

Αν και το εξωτερικό από κόκκινο τούβλο είναι ταπεινό και προσεγμένο, το εσωτερικό του παρεκκλησιού της Φιτζρόβια με το χρυσό μωσαϊκό είναι ένα κόσμημα της γοτθικής αναβίωσης.

Το παρεκκλήσι, που κάποτε ανήκε στο νοσοκομείο Middlesex, χτίστηκε ως μνημείο για τον ταγματάρχη Ross MP, πρώην πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου.

9. Αββαείο Westminster

Η δυτική πρόσοψη του Αβαείου του Ουέστμινστερ. Πηγή εικόνας: Gordon Joly / CC BY-SA 3.0.

Αυτό το γοτθικό αρχιτεκτονικό αριστούργημα έχει φιλοξενήσει σχεδόν κάθε στέψη Άγγλων μοναρχών από το 1066, όταν ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής στέφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων.

Πάνω από 3.300 άνθρωποι έχουν ταφεί εδώ, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον δεκαέξι μονάρχες, οκτώ πρωθυπουργοί και ο Άγνωστος Πολεμιστής.

10. Εκκλησία του Ναού

Η εκκλησία Temple χτίστηκε από τους Ναΐτες Ιππότες, το τάγμα των σταυροφόρων μοναχών που προσπαθούσαν να προστατεύσουν τους προσκυνητές στα ταξίδια τους στην Ιερουσαλήμ τον 12ο αιώνα.

Η Στρογγυλή Εκκλησία εγκαινιάστηκε από τον πατριάρχη των Ιεροσολύμων το 1185 και ο σχεδιασμός της είχε ως στόχο να μιμηθεί την κυκλική εκκλησία του Παναγίου Τάφου.

Προτεινόμενη εικόνα: Diliff / CC BY-SA 3.0.