Londra are o istorie bogată și turbulentă, rezistând la incendii, molime, rebeliuni și reforme.

În mijlocul unei asemenea dezordini tulburătoare, londonezii au căutat întotdeauna liniște și alinare în numeroasele biserici din oraș.

Iată 10 dintre cele mai frumoase:

1. St Martin-in-the-Fields

Biserica St Martin-in-the-Fields a lui James Gibbs se află lângă Galeria Națională din Trafalgar Square. Sursa imaginii: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0.

Deși această biserică se află în mod proeminent în colțul de nord-est al Pieței Trafalgar, ea a fost construită inițial în Greenfields. Biserica medievală a fost reconstruită de Henric al VIII-lea în 1542, în încercarea de a împiedica trecerea victimelor ciumei prin palatul său din Whitehall.

Designul neoclasic actual este opera lui James Gibbs, datând din 1722-26. George I a manifestat un interes deosebit pentru construirea bisericii. A fost atât de încântat de rezultat încât a donat 100 de lire sterline pentru a fi distribuite muncitorilor.

2. Catedrala Westminster

Catedrala Westminster se află în apropierea gării Victoria.

Catedrala Westminster este biserica mamă a romano-catolicilor din Anglia și Țara Galilor.

Locul, un teren mlăștinos și pustiu din jurul Westminster, a găzduit piețe, un labirint, grădini de agrement, locuri de ispitire a taurilor și o închisoare. A fost achiziționat de biserica catolică în 1884. Designul neo-bizantin a fost descris de Betjeman ca fiind "o capodoperă în cărămidă și piatră cu dungi".

3. Catedrala St Paul

Catedrala St Paul's. Sursa imaginii: Mark Fosh / CC BY 2.0.

Catedrala Sfântul Paul se află în cel mai înalt punct din City of London. Cu o înălțime de 111 m, cupola barocă a lui Sir Christopher Wren domină orizontul Londrei de peste 300 de ani. Construită între 1675 și 1710, a fost un punct central pentru reconstrucția orașului după Marele Incendiu din 1666.

Deși stilul baroc era considerat a avea un aer de papism care era în mod decisiv "ne-englezesc", avocatul-poet James Wright a vorbit probabil în numele multora dintre contemporanii săi atunci când a scris,

"Afară, înăuntru, jos, sus, ochiul este plin de o încântare fără margini".

St Paul's a găzduit funeraliile amiralului Nelson, ale ducelui de Wellington, ale lui Sir Winston Churchill și ale baronesei Thatcher.

4. Sfânta Treime Sloane Street

Sfânta Treime de pe Sloane Street. Sursa imaginii: Diliff / CC BY-SA 3.0.

Această impresionantă biserică Arts and Craft a fost construită în 1888-90, în partea de sud-est a străzii Sloane Street. A fost plătită de cel de-al cincilea conte de Cadogan, pe proprietatea căruia se afla.

Designul lui John Dando Sedding îmbină tendințele victoriene târzii ale stilurilor prerafaelite medievale și italiene.

5. Biserica Sfânta Mireasă

Biserica St Bride's, proiectată de Sir Christopher Wren în 1672. Credit imagine: Tony Hisgett / Commons.

O altă lucrare a lui Sir Christopher Wren, care a renăscut din cenușa Marelui Incendiu din 1666, St Bride's este cea mai înaltă biserică a lui Wren, după St Paul's, cu o înălțime de 69 de metri.

Situat în Fleet Street, are o lungă asociere cu ziarele și jurnaliștii. A fost distrus în mare parte de un incendiu în timpul Blitzului din 1940.

6. All Hallows lângă Turn

Reconstrucție în 1955, după pagubele mari provocate de Blitz. Sursa imaginii: Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0.

Situată în fața Turnului Londrei, această biserică a îngropat trupurile a numeroase victime condamnate la moarte pe Tower Hill, printre care cele ale lui Thomas More, ale episcopului John Fisher și ale arhiepiscopului Laud.

Samuel Pepys a urmărit Marele Incendiu din Londra din turnul bisericii în 1666, iar William Penn, fondatorul statului Pennsylvania, a fost botezat și educat în biserică.

7. Catedrala Southwark

Catedrala Southwark găzduiește mormântul lui John Gower (1330-1408), un prieten apropiat al lui Geoffrey Chaucer. Sursa imaginii: Peter Trimming / CC BY 2.0.

Catedrala Southwark se află la cel mai vechi punct de trecere a râului Tamisa. Biserica a fost dedicată Sfintei Maria, devenind cunoscută sub numele de St Mary Overie ("peste râu"). A devenit catedrală în 1905.

Spitalul care a fost înființat aici este predecesorul direct al Spitalului St Thomas, situat vizavi de Casele Parlamentului. Acest spital a fost numit în memoria Sfântului Thomas Becket, care a fost martirizat la Canterbury în 1170.

Samuel Pepys și-a consemnat vizita în 1663:

'M-am plimbat pe câmp până la Southwark..., și am petrecut o jumătate de oră în Biserica Mary Overy, unde sunt monumente frumoase de mare vechime, cred, și a fost o biserică frumoasă.

8. Capela Fitzrovia

Interiorul Capelei Fitzrovia. Sursa imaginii: User:Colin / CC BY-SA 4.0.

Deși exteriorul din cărămidă roșie este modest și îngrijit, interiorul din mozaic auriu al capelei Fitzrovia este o bijuterie a Renașterii gotice.

Făcând parte din Spitalul Middlesex, capela a fost construită în memoria maiorului Ross MP, fost președinte al Consiliului de administrație.

9. Abația Westminster

Fațada vestică a Westminster Abbey. Sursa imaginii: Gordon Joly / CC BY-SA 3.0.

Această capodoperă arhitecturală gotică a găzduit aproape toate încoronările monarhilor englezi începând cu anul 1066, când William Cuceritorul a fost încoronat în ziua de Crăciun.

Peste 3.300 de persoane sunt înmormântate aici, inclusiv cel puțin 16 monarhi, opt prim-miniștri și Războinicul Necunoscut.

10. Biserica Templului

Biserica Templului a fost construită de Cavalerii Templieri, ordinul călugărilor cruciați care căutau să protejeze pelerinii în călătoriile lor spre Ierusalim în secolul al XII-lea.

Biserica rotundă a fost sfințită de patriarhul Ierusalimului în 1185, iar designul a avut ca scop să imite Biserica circulară a Sfântului Mormânt.

Imagine prezentată: Diliff / CC BY-SA 3.0.