Londres a une histoire riche et mouvementée, qui a résisté aux incendies, aux pestes, aux rébellions et aux réformes.

Au milieu de ce désordre troublant, les Londoniens ont toujours cherché la paix et le réconfort dans les nombreuses églises qui parsèment la ville.

Voici 10 des plus magnifiques :

1. St Martin-in-the-Fields

Le St Martin-in-the-Fields de James Gibbs se trouve à côté de la National Gallery sur Trafalgar Square. Image source : Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0.

Bien que cette église soit située à l'angle nord-est de Trafalgar Square, elle a été construite à l'origine à Greenfields. L'église médiévale a été reconstruite par Henri VIII en 1542, afin d'empêcher les victimes de la peste de passer par son palais de Whitehall.

Le design néoclassique actuel est l'œuvre de James Gibbs, datant de 1722-26. George Ier s'est particulièrement intéressé à la construction de l'église. Il était si heureux du résultat qu'il a donné 100 £ à distribuer aux ouvriers.

2. la cathédrale de Westminster

La cathédrale de Westminster est située près de la gare Victoria.

La cathédrale de Westminster est l'église mère des catholiques romains d'Angleterre et du Pays de Galles.

Le site, une friche marécageuse autour de Westminster, a abrité des marchés, un labyrinthe, des jardins d'agrément, des arènes et une prison. Il a été acquis par l'église catholique en 1884. La conception néo-byzantine a été décrite par Betjeman comme "un chef-d'œuvre en briques et pierres rayées".

3. La cathédrale St Paul

La cathédrale Saint-Paul. Source de l'image : Mark Fosh / CC BY 2.0.

La cathédrale Saint-Paul se trouve au point culminant de la ville de Londres. Du haut de ses 111 mètres, le dôme baroque de Sir Christopher Wren domine l'horizon londonien depuis plus de 300 ans. Construite entre 1675 et 1710, elle a été un élément central de la reconstruction de la ville après le grand incendie de 1666.

Bien que le style baroque ait été considéré comme ayant un air de papauté résolument "non anglais", l'avocat-poète James Wright a probablement parlé au nom de nombre de ses contemporains lorsqu'il a écrit,

Dehors, dedans, en bas, en haut, l'œil est rempli d'un plaisir sans limite".

L'église Saint-Paul a accueilli les funérailles de l'amiral Nelson, du duc de Wellington, de Sir Winston Churchill et de la baronne Thatcher.

4. Sainte Trinité, rue Sloane

Holy Trinity sur Sloane Street. Source de l'image : Diliff / CC BY-SA 3.0.

Cette remarquable église Arts and Craft a été construite en 1888-90, sur le côté sud-est de Sloane Street, aux frais du 5e comte de Cadogan, dont elle faisait partie du domaine.

Le design de John Dando Sedding mêle les tendances de la fin de l'époque victorienne aux styles médiévaux préraphaélites et italiens.

5. Église St Bride

L'église St Bride, conçue par Sir Christopher Wren en 1672, crédit photo : Tony Hisgett / Commons.

Autre projet de Sir Christopher Wren né des cendres du grand incendie de 1666, St Bride's est la plus haute des églises de Wren après St Paul's, avec une hauteur de 69 mètres.

Situé dans Fleet Street, il a une longue histoire avec les journaux et les journalistes. Il a été en grande partie détruit par un incendie pendant le Blitz en 1940.

6. Toussaint par la Tour

Reconstruction en 1955, après les importants dégâts causés par le Blitz. Source de l'image : Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0.

Située aux portes de la Tour de Londres, cette église a enterré les corps de nombreuses victimes condamnées à mort à Tower Hill, dont ceux de Thomas More, de l'évêque John Fisher et de l'archevêque Laud.

Samuel Pepys a observé le grand incendie de Londres depuis le clocher de l'église en 1666, et William Penn, le fondateur de la Pennsylvanie, a été baptisé et éduqué dans l'église.

7. Cathédrale de Southwark

La cathédrale de Southwark abrite la tombe de John Gower (1330-1408), un ami proche de Geoffrey Chaucer. Source de l'image : Peter Trimming / CC BY 2.0.

La cathédrale de Southwark se dresse au plus ancien point de passage de la Tamise. L'église était dédiée à Sainte Marie et fut connue sous le nom de Sainte Marie Overie ("au-dessus de la rivière"). Elle devint une cathédrale en 1905.

L'hôpital qui a été fondé ici est le prédécesseur direct de l'hôpital St Thomas, situé en face des Chambres du Parlement. Cet hôpital a été nommé en mémoire de St Thomas Becket qui a été martyrisé à Canterbury en 1170.

Samuel Pepys a consigné sa visite en 1663 :

J'ai traversé les champs jusqu'à Southwark..., et j'ai passé une demi-heure dans l'église de Mary Overy, où se trouvent de beaux monuments d'une grande antiquité, je crois, et qui a été une belle église.

8. Chapelle de Fitzrovia

L'intérieur de la chapelle de Fitzrovia. Source de l'image : User:Colin / CC BY-SA 4.0.

Bien que l'extérieur en briques rouges soit modeste et soigné, l'intérieur en mosaïque dorée de la chapelle de Fitzrovia est un joyau du néo-gothique.

Faisant autrefois partie de l'hôpital Middlesex, la chapelle a été construite à la mémoire du député Major Ross, ancien président du conseil d'administration.

9. l'abbaye de Westminster

La façade ouest de l'abbaye de Westminster. Source de l'image : Gordon Joly / CC BY-SA 3.0.

Ce chef-d'œuvre architectural gothique a accueilli presque tous les couronnements des monarques anglais depuis 1066, lorsque Guillaume le Conquérant a été couronné le jour de Noël.

Plus de 3 300 personnes y sont enterrées, dont au moins seize monarques, huit premiers ministres et le Guerrier inconnu.

10. Église du Temple

L'église du Temple a été construite par les Templiers, l'ordre des moines croisés qui cherchaient à protéger les pèlerins lors de leurs voyages à Jérusalem au 12e siècle.

L'église ronde a été consacrée par le patriarche de Jérusalem en 1185, et sa conception visait à imiter l'église circulaire du Saint-Sépulcre.

Image en vedette : Diliff / CC BY-SA 3.0.