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Fuente de la imagen: Diliff / CC BY-SA 3.0. Londres tiene una historia rica y turbulenta, pues ha soportado incendios, plagas, rebeliones y reformas.
En medio de tan inquietante desorden, los londinenses siempre han buscado paz y consuelo en las numerosas iglesias que salpican la ciudad.
He aquí 10 de los más magníficos:
1. St Martin-in-the-Fields
St Martin-in-the-Fields de James Gibbs se encuentra junto a la Galería Nacional en Trafalgar Square. Fuente de la imagen: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0.
Aunque esta iglesia ocupa un lugar destacado en la esquina noreste de Trafalgar Square, fue construida originalmente en Greenfields. La iglesia medieval fue reconstruida por Enrique VIII en 1542, en un esfuerzo por evitar que las víctimas de la peste pasaran por su palacio de Whitehall.
El diseño neoclásico actual es obra de James Gibbs, y data de 1722-26. Jorge I se interesó especialmente por la construcción de la iglesia. Tan encantado quedó con el resultado que donó 100 libras para repartir entre los obreros.
2. Catedral de Westminster
La catedral de Westminster se encuentra cerca de la estación Victoria.
La catedral de Westminster es la iglesia madre de los católicos romanos de Inglaterra y Gales.
El lugar, un descampado pantanoso en los alrededores de Westminster, ha albergado mercados, un laberinto, jardines de recreo, plazas de toros y una prisión. Fue adquirido por la Iglesia católica en 1884. El diseño neobizantino fue descrito por Betjeman como "una obra maestra en ladrillo rayado y piedra".
3. Catedral de San Pablo
Fuente de la imagen: Mark Fosh / CC BY 2.0.
La catedral de San Pablo se encuentra en el punto más alto de la ciudad de Londres. Con sus 111 metros de altura, la cúpula barroca de Sir Christopher Wren ha dominado el horizonte londinense durante más de 300 años. Construida entre 1675 y 1710, fue un foco central para la reconstrucción de la ciudad tras el Gran Incendio de 1666.
Aunque se consideraba que el estilo barroco tenía un aire de papismo decididamente "no inglés", el abogado-poeta James Wright probablemente habló en nombre de muchos de sus contemporáneos cuando escribió,
Por fuera, por dentro, por debajo, por encima, el ojo se llena de un placer irrefrenable".
St Paul's ha acogido los funerales del almirante Nelson, el duque de Wellington, Sir Winston Churchill y la baronesa Thatcher.
4. Holy Trinity Sloane Street
Fuente de la imagen: Diliff / CC BY-SA 3.0.
Esta llamativa iglesia de estilo Arts and Craft se construyó en 1888-90, en el lado sureste de Sloane Street. Fue costeada por el 5º conde de Cadogan, en cuya finca se encontraba.
Ver también: Cher Ami: la paloma héroe que salvó al batallón perdidoEl diseño de John Dando Sedding mezcla las tendencias victorianas tardías de los estilos medieval prerrafaelita e italianizante.
5. Iglesia de Santa Novia
Iglesia de St Bride diseñada por Sir Christopher Wren en 1672. Crédito de la imagen: Tony Hisgett / Commons.
St Bride, otro de los diseños de Sir Christopher Wren surgido de las cenizas del Gran Incendio de 1666, es la más alta de las iglesias de Wren después de St Paul, con 69 m de altura.
Situado en Fleet Street, tiene una larga relación con los periódicos y los periodistas. Fue destruido en gran parte por un incendio durante el bombardeo de 1940.
6. Todos los Santos junto a la Torre
Reconstrucción en 1955, tras los graves daños causados por el bombardeo. Fuente de la imagen: Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0.
Situada a las puertas de la Torre de Londres, esta iglesia ha enterrado los cuerpos de numerosas víctimas condenadas a muerte en Tower Hill, como los de Tomás Moro, el obispo John Fisher y el arzobispo Laud.
Samuel Pepys contempló el Gran Incendio de Londres desde la torre de la iglesia en 1666, y William Penn, el fundador de Pensilvania, fue bautizado y educado en la iglesia.
7. Catedral de Southwark
La catedral de Southwark alberga la tumba de John Gower (1330-1408), amigo íntimo de Geoffrey Chaucer. Fuente de la imagen: Peter Trimming / CC BY 2.0.
La catedral de Southwark se alza en el cruce más antiguo del río Támesis. La iglesia, dedicada a Santa María, pasó a llamarse St Mary Overie ("sobre el río") y se convirtió en catedral en 1905.
El hospital que se fundó aquí es el predecesor directo St Thomas's Hospital, frente a las Casas del Parlamento. Este hospital recibió su nombre en memoria de Santo Tomás Becket, martirizado en Canterbury en 1170.
Samuel Pepys dejó constancia de su visita en 1663:
Caminé por los campos hasta Southwark..., y pasé media hora en la iglesia de Mary Overy, donde hay bellos monumentos de gran antigüedad, creo, y ha sido una bonita iglesia.
8. Capilla de Fitzrovia
Interior de la capilla de Fitzrovia. Fuente de la imagen: User:Colin / CC BY-SA 4.0.
Aunque el exterior de ladrillo rojo es discreto y pulcro, el interior de mosaico dorado de la capilla de Fitzrovia es una joya del renacimiento gótico.
La capilla, que en su día formó parte del Middlesex Hospital, se construyó en memoria del diputado Ross, antiguo presidente del Consejo de Administración.
9. Abadía de Westminster
La fachada oeste de la Abadía de Westminster. Fuente de la imagen: Gordon Joly / CC BY-SA 3.0.
Esta obra maestra de la arquitectura gótica ha acogido casi todas las coronaciones de monarcas ingleses desde 1066, cuando Guillermo el Conquistador fue coronado el día de Navidad.
Más de 3.300 personas están enterradas aquí, entre ellas al menos dieciséis monarcas, ocho primeros ministros y el Guerrero Desconocido.
10. Iglesia del Templo
La Iglesia del Temple fue construida por los Caballeros Templarios, la orden de monjes cruzados que buscaba proteger a los peregrinos en sus viajes a Jerusalén en el siglo XII.
La Iglesia Redonda fue consagrada por el patriarca de Jerusalén en 1185, y su diseño pretendía imitar la iglesia circular del Santo Sepulcro.
Imagen destacada: Diliff / CC BY-SA 3.0.
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