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Chiesa di Santa Sposa. Fonte dell'immagine: Diliff / CC BY-SA 3.0. Londra ha una storia ricca e turbolenta, che ha resistito a incendi, pestilenze, ribellioni e riforme.
In mezzo a questo sconvolgente disordine, i londinesi hanno sempre cercato pace e conforto nelle numerose chiese sparse per la città.
Ecco 10 tra i più magnifici:
1. St Martin-in-the-Fields
Il St Martin-in-the-Fields di James Gibbs si trova accanto alla National Gallery in Trafalgar Square. Fonte: Txllxt TxllxT / CC BY-SA 4.0.
Sebbene questa chiesa si trovi nell'angolo nord-est di Trafalgar Square, in origine era stata costruita a Greenfields. La chiesa medievale fu ricostruita da Enrico VIII nel 1542, nel tentativo di evitare che gli appestati passassero attraverso il suo palazzo di Whitehall.
L'attuale progetto neoclassico è opera di James Gibbs, risalente agli anni 1722-26. Giorgio I si interessò in modo particolare alla costruzione della chiesa e fu talmente soddisfatto del risultato che donò 100 sterline da distribuire agli operai.
2. Cattedrale di Westminster
La Cattedrale di Westminster si trova vicino a Victoria Station.
Guarda anche: JFK sarebbe andato in Vietnam?La Cattedrale di Westminster è la chiesa madre dei cattolici romani in Inghilterra e Galles.
Il sito, un terreno paludoso intorno a Westminster, ha ospitato mercati, un labirinto, giardini di piacere, ring per l'esca dei tori e una prigione. Fu acquistato dalla Chiesa cattolica nel 1884. Il progetto neobizantino fu descritto da Betjeman come "un capolavoro in mattoni e pietra a strisce".
3. Cattedrale di San Paolo
Cattedrale di San Paolo. Fonte: Mark Fosh / CC BY 2.0.
La Cattedrale di St Paul si trova nel punto più alto della City di Londra. Con i suoi 111 metri di altezza, la cupola barocca di Sir Christopher Wren domina lo skyline londinese da oltre 300 anni. Costruita tra il 1675 e il 1710, fu il fulcro della ricostruzione della città dopo il grande incendio del 1666.
Sebbene lo stile barocco fosse considerato un'aria di papismo decisamente "non inglese", l'avvocato-poeta James Wright probabilmente parlava a nome di molti dei suoi contemporanei quando scriveva,
Senza, dentro, sotto, sopra, l'occhio si riempie di una gioia sfrenata".
St. Paul ha ospitato i funerali dell'ammiraglio Nelson, del duca di Wellington, di Sir Winston Churchill e della baronessa Thatcher.
4. Santissima Trinità di Sloane Street
Holy Trinity in Sloane Street. Fonte dell'immagine: Diliff / CC BY-SA 3.0.
Questa suggestiva chiesa Arts and Craft fu costruita nel 1888-90, sul lato sud-est di Sloane Street, e fu pagata dal V conte di Cadogan, nella cui tenuta si trovava.
Il progetto di John Dando Sedding fonde le tendenze tardo-vittoriane degli stili preraffaelliti medievali e italiani.
5. Chiesa di Santa Sposa
La chiesa di St. Bride, progettata da Sir Christopher Wren nel 1672. Immagine: Tony Hisgett / Commons.
Un altro progetto di Sir Christopher Wren nato dalle ceneri del Grande Incendio del 1666, St Bride's è la più alta delle chiese di Wren dopo St Paul's, con i suoi 69 metri di altezza.
Situato in Fleet Street, ha una lunga tradizione di giornali e giornalisti. È stato in gran parte sventrato da un incendio durante il Blitz del 1940.
6. Tutti i Santi presso la Torre
Ricostruzione nel 1955, dopo gli ingenti danni causati dal Blitz. Fonte: Ben Brooksbank / CC BY-SA 2.0.
Situata alle porte della Torre di Londra, questa chiesa ha seppellito i corpi di numerose vittime condannate a morte sulla Tower Hill, tra cui quelli di Thomas More, del vescovo John Fisher e dell'arcivescovo Laud.
Samuel Pepys osservò il Grande Incendio di Londra dal campanile della chiesa nel 1666 e William Penn, il fondatore della Pennsylvania, fu battezzato ed educato in questa chiesa.
7. Cattedrale di Southwark
La cattedrale di Southwark ospita la tomba di John Gower (1330-1408), amico intimo di Geoffrey Chaucer. Fonte: Peter Trimming / CC BY 2.0.
La Cattedrale di Southwark si trova nel punto più antico di attraversamento del Tamigi. La chiesa fu dedicata a Santa Maria e divenne nota come St Mary Overie ("sopra il fiume"). Divenne cattedrale nel 1905.
Guarda anche: La storia dell'imposta sul reddito nel Regno UnitoL'ospedale fondato qui è il diretto predecessore del St Thomas's Hospital, di fronte alla Houses of Parliament, e fu chiamato così in memoria di San Tommaso Becket, martirizzato a Canterbury nel 1170.
Samuel Pepys registrò la sua visita nel 1663:
Ho camminato per i campi fino a Southwark... e ho trascorso mezz'ora nella chiesa di Mary Overy, dove ci sono bei monumenti di grande antichità, credo, ed è stata una bella chiesa.
8. Cappella di Fitzrovia
L'interno della Fitzrovia Chapel. Fonte: User:Colin / CC BY-SA 4.0.
Sebbene l'esterno in mattoni rossi sia poco appariscente e ordinato, l'interno a mosaico dorato della cappella di Fitzrovia è un gioiello del revival gotico.
Un tempo parte del Middlesex Hospital, la cappella fu costruita in memoria del Maggiore Ross MP, ex Presidente del Consiglio di Amministrazione.
9. Abbazia di Westminster
La facciata ovest dell'Abbazia di Westminster. Fonte: Gordon Joly / CC BY-SA 3.0.
Questo capolavoro dell'architettura gotica ha ospitato quasi tutte le incoronazioni dei monarchi inglesi dal 1066, quando Guglielmo il Conquistatore fu incoronato il giorno di Natale.
Qui sono sepolte oltre 3.300 persone, tra cui almeno sedici monarchi, otto primi ministri e il Milite Ignoto.
10. Chiesa del Tempio
La Chiesa del Tempio fu costruita dai Cavalieri Templari, l'ordine di monaci crociati che cercavano di proteggere i pellegrini in viaggio verso Gerusalemme nel XII secolo.
La Chiesa Rotonda fu consacrata dal patriarca di Gerusalemme nel 1185 e il progetto mirava a imitare la Chiesa circolare del Santo Sepolcro.
Immagine in evidenza: Diliff / CC BY-SA 3.0.