La storia antica non si limita al Mediterraneo e al Vicino Oriente: le storie dell'antica Roma, della Grecia, della Persia, di Cartagine, dell'Egitto e così via sono assolutamente straordinarie, ma è anche affascinante scoprire cosa accadeva in epoche simili agli altri capi del mondo.

Dai polinesiani che colonizzavano isole isolate nel Pacifico alla civiltà altamente sofisticata dell'età del bronzo che prosperava lungo le rive del fiume Oxus nell'odierno Afghanistan.

Il Vietnam è un altro luogo con una storia antica e straordinaria.

Le origini della civiltà

I reperti archeologici hanno permesso agli specialisti di capire dove e quando, più o meno, le società sedentarie hanno iniziato a emergere in Vietnam. Le valli fluviali sono state luoghi chiave per questo sviluppo, dove le società avevano accesso a terreni fertili, ideali per pratiche agricole vitali come la produzione di riso umido. Anche la pesca era importante.

Queste pratiche agricole cominciarono ad emergere verso la fine del III millennio a.C. In particolare, vediamo questa attività svolgersi lungo la Valle del Fiume Rosso, che si estende per centinaia di chilometri e che ha la sua sorgente nella Cina meridionale e scorre attraverso l'odierno Vietnam settentrionale.

Mappa del bacino idrografico del Fiume Rosso. Immagine: Kmusser / CC.

Queste società agricole cominciarono a interagire con le comunità di cacciatori-raccoglitori già presenti lungo la valle e, col passare del tempo, sempre più società si insediarono e abbracciarono le pratiche agricole. I livelli di popolazione cominciarono a crescere. Le interazioni tra le società lungo la valle del Fiume Rosso aumentarono, queste antiche comunità utilizzarono il Fiume Rosso quasi come un'antica autostrada per stabilire collegamenti concomunità alle estremità di questo corso d'acqua.

Con l'aumentare di queste interazioni, aumentò anche la quantità di idee trasferite tra le società lungo le coste e lungo la strada del Fiume Rosso, così come la complessità sociale di queste società.

Professor Nam Kim:

In questo momento emergono gli orpelli di ciò che chiamiamo civiltà".

Lavorazione del bronzo

Nel 1.500 a.C. circa, in alcuni siti lungo la valle del Fiume Rosso, cominciarono ad emergere elementi di lavorazione del bronzo. Questo progresso sembra aver stimolato un ulteriore sviluppo sociale tra queste prime società proto-vietnamite. Cominciarono ad emergere più livelli di classe. Una più chiara differenziazione di status divenne visibile nelle pratiche di sepoltura, con figure d'élite che godevano di sepolture in tombe più importanti.

L'introduzione della lavorazione del bronzo in queste antiche società vietnamite è stata un catalizzatore per un ulteriore sviluppo comunitario ed è interessante notare che all'incirca nello stesso periodo, centinaia di chilometri più a monte, in quella che oggi conosciamo come Cina meridionale, gli archeologi hanno identificato comunità che erano diventate di natura molto complessa e molto sofisticate nella lavorazione del bronzo.

Questi aspetti culturali simili tra società distanti centinaia di chilometri l'una dall'altra, ma collegate dal Fiume Rosso, è improbabile che siano casuali e suggerisce che le connessioni lungo la valle del fiume hanno coinciso con la rivoluzione della lavorazione del bronzo e l'hanno preceduta. Il Fiume Rosso è servito come un'antica autostrada, una via attraverso la quale il commercio e le idee potevano fluire tra le società e i popoli.influenzare lo sviluppo futuro.

I tamburi di bronzo

Restando in tema di lavorazione del bronzo nell'antico Vietnam, un altro elemento iconico dell'antica cultura vietnamita che iniziamo a vedere emergere è rappresentato dai tamburi di bronzo. Icona della cultura Dong Son, diffusa in Vietnam tra il 1000 a.C. e il 100 d.C. circa, questi straordinari bronzi sono stati rinvenuti in tutto il Vietnam e nella Cina meridionale, oltre che in varie altre aree della terraferma e della Cina occidentale.I tamburi variano per dimensioni, alcuni sono davvero molto grandi.

Cổ Fusto in bronzo Loa.

In relazione al fatto che lo sviluppo della lavorazione del bronzo sembra aver aumentato la differenziazione sociale tra le antiche società vietnamite, i tamburi di bronzo sembrano essere stati simboli dell'autorità locale. Simboli di status, di proprietà di figure potenti.

È possibile che i tamburi avessero anche una funzione cerimoniale, svolgendo un ruolo fondamentale nelle cerimonie vitali dell'antico Vietnam, come quelle per l'agricoltura del riso, in cui si pregava per il buon raccolto.

Co Loa

Gli insediamenti nel Vietnam settentrionale continuarono a svilupparsi durante la tarda preistoria, ma è interessante notare che la documentazione archeologica ha registrato solo un chiaro esempio di nascita di una città nel Vietnam settentrionale in questo periodo: Co Loa, un'antica città vietnamita circondata da miti e leggende. Secondo la tradizione vietnamita Co Loa sorse nel 258/7 a.C., fondata da un re chiamato AnDương Vương dopo aver rovesciato la dinastia precedente.

Furono erette imponenti fortificazioni e i lavori archeologici condotti sul sito negli ultimi anni confermano che Co Loa era un insediamento enorme e potente, una roccaforte nel cuore di un antico Stato.

Co Loa rimane tuttora centrale per l'identità vietnamita: i vietnamiti ritengono che questa città sia stata fondata da un re indigeno proto-vietnamita e che la sua straordinaria costruzione sia precedente all'arrivo/invasione della dinastia Han dalla vicina Cina (fine del II secolo a.C.).

Statua di An Dương Vương, che brandisce la balestra magica associata alla sua leggendaria fondazione di Co Loa. Immagine: Julez A. / CC.

Le dimensioni e lo splendore di Co Loa sottolineano ai vietnamiti l'alto livello di sofisticazione dei loro antichi antenati prima dell'arrivo degli Han, sfatando la mentalità piuttosto imperialista secondo cui il Vietnam sarebbe stato civilizzato dall'invasione degli Han.

L'archeologia di Co Loa sembra affermare che la costruzione di questo notevole bastione sia antecedente all'invasione degli Han, anche se sembra esserci un'influenza nella sua costruzione da parte della Cina meridionale. Ancora una volta, questo sottolinea i collegamenti di vasta portata che le antiche comunità vietnamite avevano, più di 2.000 anni fa.

Budicca e le sorelle Trung

Infine, un interessante parallelo tra la storia antica del Vietnam e quella della Britannia: più o meno nello stesso periodo in cui, nel I secolo d.C., Budicca guidò la sua famosa rivolta contro i Romani in Britannia, due sorelle vietnamite guidarono una rivolta contro la sovranità della dinastia Han in Vietnam.

Le Sorelle Trung (12 ca. - 43 d.C.), conosciute in vietnamita come Hai Ba Trung (letteralmente "le due Signore Trung") e singolarmente come Trung Trac e Trung Nhi, sono state due donne leader vietnamite del primo secolo che si sono ribellate con successo per tre anni al dominio cinese della dinastia Han e sono considerate eroine nazionali del Vietnam.

Pittura di Dong Ho.

Sia Budicca che le due sorelle Trung erano determinate a spodestare una potenza straniera dalla loro terra, ma mentre Budicca è raffigurata mentre viene trasportata su un carro, le Sorelle Trung sono raffigurate mentre vengono trasportate in cima a degli elefanti. Entrambe le ribellioni alla fine sono fallite, ma si tratta di un parallelo straordinario che sottolinea ancora una volta come la storia antica sia molto più di Grecia e Roma.

Riferimenti:

Nam C. Kim: Le origini dell'antico Vietnam (2015).

Questioni del passato che contano oggi, articolo di Nam C. Kim.

La leggendaria Co Loa: l'antica capitale del Vietnam Podcast su Gli Antichi