Historien om det antika Rom, Grekland, Persien, Karthago, Egypten och så vidare är helt fantastiska, men det är också fascinerande att upptäcka vad som hände vid liknande tidpunkter i andra delar av världen.

Från polynesierna som bosatte sig på isolerade öar i Stilla havet till den mycket sofistikerade bronsålderscivilisationen som blomstrade längs Oxusflodens stränder i dagens Afghanistan.

Vietnam är en annan plats med en extraordinär historia.

Civilisationens ursprung

Det som finns kvar i den arkeologiska dokumentationen har gett specialister en häpnadsväckande inblick i var och ungefär när de sedentära samhällena började växa fram i Vietnam. Floddalarna var viktiga platser för denna utveckling. Det var platser där samhällena hade tillgång till bördiga marker som var idealiska för livsviktiga jordbruksmetoder som våtrisodling. Fiske var också viktigt.

Dessa jordbruksmetoder började utvecklas i slutet av det tredje årtusendet f.Kr. Vi ser framför allt att denna verksamhet ägde rum längs Röda floddalen. Dalen sträcker sig över hundratals kilometer och har sitt ursprung i södra Kina och rinner genom dagens norra Vietnam.

Karta som visar Red Rivers avrinningsområde. Bild: Kmusser / CC.

Dessa jordbrukssamhällen började interagera med de jägar-samlaresamhällen som redan fanns i dalen, och med tiden blev det fler och fler samhällen som bosatte sig och började använda sig av jordbruksmetoder. Befolkningsnivåerna började öka. Interaktionen mellan samhällen längs Red River-dalen ökade, och dessa forntida samhällen använde Red River nästan som en forntida motorväg för att etablera förbindelser medsamhällen som ligger längst bort på denna vattenväg.

I takt med att dessa interaktioner ökade, ökade också mängden idéer som överfördes mellan samhällen längs kusten och längs Red River Highway, och den sociala komplexiteten i dessa samhällen ökade också.

Professor Nam Kim:

"Det som vi kallar civilisationen börjar växa fram vid den här tiden".

Arbete i brons

Cirka 1 500 f.Kr. började man se inslag av bronsbearbetning på vissa platser längs Röda floddalen. Denna utveckling verkar ha stimulerat ytterligare social utveckling i dessa tidiga protovietnamesiska samhällen. Fler klassnivåer började växa fram. Tydligare statusskillnader blev synliga i begravningsmetoderna, där elitpersoner fick begravas i mer anmärkningsvärda gravar.

Införandet av bronsbearbetning i dessa gamla vietnamesiska samhällen var en katalysator för ytterligare utveckling av samhället, och det är intressant att notera att arkeologer vid ungefär samma tid, hundratals mil uppströms i det som vi idag känner till som södra Kina, också har identifierat samhällen som hade blivit mycket komplexa till sin natur och mycket sofistikerade i sin bronsbearbetning.

Det är osannolikt att dessa likartade kulturella aspekter mellan samhällen som befinner sig hundratals mil från varandra, men som är sammanlänkade av floden Red River, är en tillfällighet. Det tyder på att förbindelserna längs hela floddalen sammanföll med och föregick denna revolution av bronsbearbetning. Red River fungerade som en forntida motorväg. En väg genom vilken handel och idéer kunde flöda mellan samhällen ochpåverka den framtida utvecklingen.

Brontrummor

Om vi fortsätter med ämnet bronsbearbetning i det gamla Vietnam, är brontrummor en annan ikonisk del av den gamla vietnamesiska kulturen som vi snart börjar se dyka upp. Dessa extraordinära bronser, som är ikoniska för Dong Son-kulturen, som var förhärskande i Vietnam mellan ca. 1000 f.Kr. och 100 e.Kr., har upptäckts i hela Vietnam och södra Kina, liksom i olika andra områden på fastlandet och iTrummorna varierar i storlek och vissa är mycket stora.

Cổ Loa bronstrumma.

Bronstrummorna tycks ha ökat den sociala differentieringen i de gamla vietnamesiska samhällena, och de tycks ha varit symboler för lokal auktoritet, symboler för status, som ägdes av mäktiga personer.

Trummorna kan också ha haft en ceremoniell funktion och spelat en viktig roll i viktiga vietnamesiska ceremonier, t.ex. risodlingsceremonier där man bad om goda skördar.

Co Loa

Bosättningarna i norra Vietnam fortsatte att utvecklas under den sena förhistoriska perioden. Intressant nog har de arkeologiska fynden dock bara registrerat ett tydligt exempel på att en stad i norra Vietnam uppstod vid denna tid. Detta var Co Loa, en gammal vietnamesisk stad som är omgiven av myter och legender. Enligt vietnamesisk tradition uppstod Co Loa 258/7 f.Kr. och grundades av en kung som hette AnDương Vương efter att han hade störtat den föregående dynastin.

Massiva befästningar uppfördes och arkeologiskt arbete på platsen under de senaste åren bekräftar att Co Loa var en enorm och mäktig bosättning, ett fäste i hjärtat av en gammal stat.

Co Loa är än i dag en central del av den vietnamesiska identiteten. Vietnameserna tror att staden grundades av en protovietnamesisk kung och att dess extraordinära konstruktion föregick ankomsten och invasionen av Han-dynastin från grannlandet Kina (sent andra århundradet f.Kr.).

Staty av An Dương Vương, med det magiska armborstet som förknippas med hans legendariska grundande av Co Loa. Bild: Julez A. / CC.

Co Loas storlek och prakt understryker för vietnameserna den höga nivå av sofistikering som deras forntida förfäder hade innan Han anlände, vilket motverkar den imperialistiska uppfattningen att Vietnam civiliserades av de invaderande Han.

Arkeologin vid Co Loa tycks bekräfta att denna anmärkningsvärda bastion byggdes före Han-invasionen, även om det tycks finnas ett visst inflytande från södra Kina i byggandet av den. Ännu en gång understryker detta de långtgående förbindelser som de gamla vietnamesiska samhällena hade för mer än 2 000 år sedan.

Boudicca och systrarna Trung

Slutligen en intressant parallell mellan Vietnams historia och Storbritanniens historia: ungefär samtidigt som Boudicca ledde sitt berömda uppror mot romarna i Britannia, på 1000-talet e.Kr., ledde två vietnamesiska systrar ett uppror mot Han-dynastins övervälde i Vietnam.

Systrarna Trung (ca 12 - 43 e.Kr.), kända på vietnamesiska som Hai Ba Trung (bokstavligen "de två Trung-damerna") och individuellt som Trung Trac och Trung Nhi, var två vietnamesiska kvinnliga ledare från första århundradet som framgångsrikt gjorde uppror mot det kinesiska Han-dynastin i tre år, och de betraktas som Vietnams nationalhjältinnor.

Dong Ho-målning.

Både Boudicca och de två systrarna Trung var fast beslutna att fördriva en främmande makt från sitt land. Men medan Boudicca avbildas med en vagn, avbildas systrarna Trung med elefanter. Båda upproren misslyckades i slutändan, men det är en extraordinär parallell som än en gång understryker att den antika historien är så mycket mer än bara Grekland och Rom.

Referenser:

Nam C. Kim: Ursprunget till det gamla Vietnam (2015).

Det förflutna har betydelse i dag, artikel av Nam C. Kim.

Den legendariska Co Loa: Vietnams gamla huvudstad Podcast om de gamla