Ο Τιτανικός: το όνομά του είναι συνώνυμο με εκείνα του Τζακ και της Ρόουζ, φανταστικών επιβατών στο παρθενικό του ταξίδι. Εν μέσω των πολλών μύθων και μυθοπλασιών γύρω από το διάσημο κρουαζιερόπλοιο και το μοιραίο παρθενικό του ταξίδι, ιδού 10 γεγονότα για τον Τιτανικό.

1. Άνθρωποι πέθαναν στον Τιτανικό ακόμη και πριν αυτός αποπλεύσει

Κατά τη διάρκεια της 26μηνης κατασκευής του Τιτανικού στο ναυπηγείο Harland and Wolff στο Μπέλφαστ, καταγράφηκαν 28 σοβαρά ατυχήματα και 218 ελαφρά ατυχήματα. 8 εργάτες σκοτώθηκαν.

Ο αριθμός αυτός ήταν μικρότερος από τον αναμενόμενο για την εποχή εκείνη, ο οποίος ήταν ένας θάνατος για κάθε 100.000 λίρες που δαπανήθηκαν. Καθώς η κατασκευή του Τιτανικού κόστισε 1,5 εκατομμύριο λίρες, θα μπορούσαν να αναμένονται 15 θάνατοι.

Οι περισσότεροι από τους 8 σκοτώθηκαν από τραυματισμούς που υπέστησαν πέφτοντας είτε από το πλοίο είτε από τα σκηνικά που το περιβάλλουν.

Ένας 43χρονος ναυπηγός, ο Τζέιμς Ντόμπιν, σκοτώθηκε στην πραγματικότητα την ημέρα της καθέλκυσης του Τιτανικού. Στις 12:10 της 31ης Μαΐου 1911, περίπου 10.000 άνθρωποι παρακολουθούσαν το τεράστιο πλοίο να γλιστράει από το ναυπηγείο στον ποταμό Lagan.

Ο Ντόμπιν συνθλίφθηκε κατά τη διαδικασία αφαίρεσης των ξύλινων δοκών που κρατούσαν το πλοίο όρθιο.

Το RMS Titanic έτοιμο για καθέλκυση, 1911

Πίστωση εικόνας: Public Domain

2. Το μεγαλύτερο πλοίο γραμμής στον κόσμο

Κατά την καθέλκυσή του, ο Τιτανικός έγινε το μεγαλύτερο κινητό ανθρωπογενές αντικείμενο. Είχε μήκος 269 μέτρα και πλάτος 28 μέτρα. Από την καρίνα μέχρι τη γέφυρα είχε ύψος 32 μέτρα, 53 μέτρα μέχρι την κορυφή των φουρτουνιών.

Λόγω της μεγαλοπρέπειάς του, θεωρήθηκε ότι ο Τιτανικός θα έπρεπε να έχει τέσσερις καπνοδόχους. Ο αποτελεσματικός αρχικός σχεδιασμός του Thomas Andrews, ωστόσο, απαιτούσε μόνο τρεις. Το πλοίο είχε, επομένως, έναν καθαρά διακοσμητικό καπνοδόχο.

Το πρωτοφανές μέγεθος του Τιτανικού ήταν αποτέλεσμα του ανταγωνισμού μεταξύ των ιδιοκτητών του, της White Star Line και της Cunard Line.

3. Ένα από τα τρία

Λόγω του μεγέθους του και του νέου εξοπλισμού που θα απαιτούσε, θα ήταν πολύ ακριβό να κατασκευαστεί ο Τιτανικός μόνος του. Αντ' αυτού, κατασκευάστηκε μαζί με δύο αδελφά πλοία, τα οποία είχαν επίσης περιπετειώδη ζωή.

Πρώτα ξεκίνησε η κατασκευή του RMS Olympic και το πλοίο καθελκύστηκε στις 20 Σεπτεμβρίου 1910. Για τους επόμενους δώδεκα μήνες, το κατά ένα κλάσμα μικρότερο Olympic ήταν το μεγαλύτερο υπερωκεάνιο στον κόσμο.

Το RMS Titanic (δεξιά) στην αποβάθρα εξοπλισμού στο Μπέλφαστ, ενώ το RMS Olympic (αριστερά) επισκευάζεται στις 2 Μαρτίου 1912. Φωτογραφία από τον επίσημο φωτογράφο της Harland & Wolff.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Η προσοχή στη λεπτομέρεια που δόθηκε στην αισθητική του Τιτανικού χρησιμοποιήθηκε λιγότερο στο Olympic. Ωστόσο, μετά τη βύθιση του πρώτου, οι βελτιώσεις περιλάμβαναν σωσίβιες λέμβους για όλους και, τον Οκτώβριο του 1912, την τοποθέτηση ενός στεγανού εσωτερικού περιβλήματος.

Το Olympic διέσωσε στρατιώτες από το βυθιζόμενο βρετανικό θωρηκτό Audacious τον Οκτώβριο του 1914 και υπηρέτησε ως πλοίο μεταφοράς στρατευμάτων που μετέφερε Καναδούς στρατιώτες στο ευρωπαϊκό μέτωπο.

Ήταν το μόνο από τα τρία πλοία που επέζησε περισσότερο από μισή δεκαετία. Το τρίτο και μεγαλύτερο πλοίο, το Britannic, μπήκε στην παραγωγή μετά την καταστροφή του Τιτανικού και βυθίστηκε το 1916 μετά από πρόσκρουση σε νάρκη. Ήταν βρετανικό νοσοκομειακό πλοίο.

4. Χώρος για έναν (χίλιους) περισσότερους

Περίπου 2.200 άτομα βρίσκονταν στο πλοίο όταν ο Τιτανικός βυθίστηκε το 1912, αλλά η μέγιστη χωρητικότητά του ήταν περίπου 3.500. Από αυτούς, οι 1.000 θα ήταν το πλήρωμα. Το 1912 υπήρχαν 908 μέλη πληρώματος, αλλά λιγότεροι επιβάτες. 324 ήταν στην Πρώτη θέση, 284 στη Δεύτερη και 709 στην Τρίτη.

Μεταξύ 1.490 και 1.635 από αυτούς τους ανθρώπους έχασαν τη ζωή τους καθώς το πλοίο βυθίστηκε, συμπεριλαμβανομένου του καπετάνιου.

5. Ο εκτιμώμενος συνολικός πλούτος των επιβατών της πρώτης θέσης ήταν 500 εκατομμύρια δολάρια

87 εκατομμύρια δολάρια από αυτά αποδίδονται στον John Jacob Astor IV.

Στο ταξίδι τους από τη Νέα Υόρκη τον Ιανουάριο του 1912, ο Άστορ και η σύζυγός του Μαντλέν ταξίδεψαν με το Olympic. Ο Άστορ ήταν ο πλουσιότερος επιβάτης του Τιτανικού στο ταξίδι της επιστροφής και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Πέθανε στο ναυάγιο, καθώς γενικά ακολουθήθηκε το πρωτόκολλο "πρώτα οι γυναίκες και τα παιδιά".

Σχέδιο της Μεγάλης Σκάλας του RMS Titanic, από το διαφημιστικό φυλλάδιο του 1912 (Πηγή: Public Domain)

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Υπολογίζεται ότι στον Τιτανικό βυθίστηκαν αντικείμενα αξίας 6 εκατομμυρίων δολαρίων.

Δεν συμπεριλήφθηκαν, ωστόσο, τα υποτιθέμενα πλούτη του Alfred Nourney. Ταξιδεύοντας με τον ψεύτικο τίτλο Baron Alfred von Drachstedt, ο Nourney χρησιμοποίησε την υποτιθέμενη αριστοκρατική του ιδιότητα για να μεταφερθεί στην πρώτη θέση.

Καθώς το πλοίο βυθίστηκε, απέκτησε γρήγορα πρόσβαση σε μια σωσίβια λέμβο από το δωμάτιο καπνίσματος της πρώτης θέσης, σε αντίθεση με τους 168 άνδρες που βρίσκονταν στην αρχική του καμπίνα της δεύτερης θέσης, από τους οποίους μόνο 14 επέζησαν από τη βύθιση.

6. Στην πρώτη θέση, ο Τιτανικός ήταν ένας τόπος πολυτέλειας

Το πλοίο διέθετε 4 εστιατόρια και οι επιβάτες έτρωγαν από τα 50 χιλιάδες πορσελάνινα σερβίτσια που παρείχε η εταιρεία Stonier and Co του Λίβερπουλ.

Στο πλοίο υπήρχαν αναγνωστήρια, 2 βιβλιοθήκες, 2 κουρεία και ένας φωτογραφικός σκοτεινός θάλαμος. Μια θερμαινόμενη πισίνα ήταν αποκλειστική για χρήση από τους επιβάτες της πρώτης θέσης, με 1 σελίνι τη φορά. Υπήρχαν επίσης χαμάμ και ηλεκτρικά λουτρά, το καθένα με 4 σελίνια τη φορά.

Η πισίνα του Τιτανικού

Πίστωση εικόνας: Public Domain

Ο Τιτανικός είχε το δικό του Atlantic Daily Bulletin τυπωμένα στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων, των κοινωνικών κουτσομπολιών και του μενού της ημέρας.

Ένας επιβάτης της πρώτης θέσης πλήρωνε 30 λίρες για ένα κανονικό δωμάτιο ή 875 λίρες για μια σουίτα με σαλόνι. Η πλειοψηφία των επιβατών, ωστόσο, ήταν στην τρίτη θέση και πλήρωναν μεταξύ 3 και 8 λιρών.

Υπήρχαν μόνο δύο μπάνια για όλους τους επιβάτες της τρίτης θέσης, πολλοί από τους οποίους ήταν τοποθετημένοι στον κοιτώνα των 164 κλινών στο κατάστρωμα G.

7. Ο Τιτανικός ήταν επίσημα υπεύθυνος για την παράδοση αλληλογραφίας για τη Βρετανική Ταχυδρομική Υπηρεσία

Στα καταστρώματα F και G υπήρχαν 5 ταχυδρομικοί υπάλληλοι, ένα ταχυδρομείο και μια αίθουσα αλληλογραφίας, μαζί με 3.423 σάκους αλληλογραφίας.

Αναφέρθηκε ότι κατά τη διάρκεια των 2 ωρών και 40 λεπτών που χρειάστηκαν για να βυθιστεί το πλοίο, οι υπάλληλοι έδιναν προτεραιότητα στη μετακίνηση σάκων με αλληλογραφία στο πάνω κατάστρωμα.

8. Μια άσκηση ναυαγοσωστικής λέμβου που είχε προγραμματιστεί για τις 14 Απριλίου ματαιώθηκε

Πιθανόν επειδή ο καπετάνιος Έντουαρντ Σμιθ επιθυμούσε να τελέσει μια τελευταία κυριακάτικη λειτουργία πριν από τη συνταξιοδότησή του. Το πλοίο βυθίστηκε εκείνη τη νύχτα.

Το πλήρωμα είχε κάνει μόνο μία άσκηση με σωσίβια λέμβο, ενώ το πλοίο ήταν αγκυροβολημένο.

Ακόμη και αν το πλήρωμα ήταν καλύτερα εκπαιδευμένο και κάθε σωσίβια λέμβος είχε γεμίσει, υπήρχε χώρος μόνο για το ένα τρίτο περίπου της μέγιστης χωρητικότητας του πλοίου. Πίστευαν ότι το πλοίο δεν θα βυθιζόταν, οπότε θα υπήρχε χρόνος για να μεταφερθούν οι επιβάτες από αυτό.

Η παράλειψη αυτή κατέστη δυνατή λόγω του νόμου περί εμπορικής ναυτιλίας του 1894, ο οποίος δεν είχε ενημερωθεί ώστε να μπορεί να εξυπηρετεί πλοία άνω των 10.000 τόνων.

Φωτογραφία που τραβήχτηκε από επιβάτη του πλοίου RMS Carpathia της Cunard Line από μια σωσίβια λέμβο του Τιτανικού

Image Credit: επιβάτης του Carpathia, του πλοίου που έλαβε το σήμα κινδύνου του Τιτανικού και ήρθε να σώσει τους επιζώντες, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

9. Το ναυάγιο ανακαλύφθηκε τα τελευταία 50 χρόνια

Το ναυάγιο του Τιτανικού βρίσκεται 3.700 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του Ατλαντικού και ανακαλύφθηκε μόλις το 1985, οπότε και επιβεβαιώθηκε ότι το πλοίο είχε χωριστεί στα δύο.

Το έργο της ανεύρεσης του Τιτανικού εντάχθηκε σε μια στρατιωτική επιχείρηση για την έρευνα των υπολειμμάτων ορισμένων πυρηνικών υποβρυχίων με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Μπάλαρντ.

Η πλώρη και η πρύμνη που χωρίστηκαν απέχουν μεταξύ τους περίπου ένα τρίτο του μιλίου. Τα συντρίμμια από το πλοίο καλύπτουν μια περιοχή 15 τετραγωνικών μιλίων.

Πολλές περιοχές του πλοίου παραμένουν ανεξερεύνητες, καθώς δεν είναι προσβάσιμες από υποβρύχια οχήματα.

Η πλώρη του Τιτανικού φωτογραφημένη το 2004 από το ROV Hercules

Πίστωση εικόνας: Public Domain

10. Η κληρονομιά του Τιτανικού διαρκεί

Η βύθιση του Τιτανικού έχει εμπνεύσει πολλές ταινίες και ντοκιμαντέρ. Ένα ρέκβιεμ που παρακολουθεί την εκτόξευση, το ταξίδι, τη βύθιση και τα επακόλουθα του Τιτανικού γράφτηκε από τους Robin και RJ Gibb και εκτελέστηκε από τη Βασιλική Φιλαρμονική Ορχήστρα.

Ενώ το ίδιο το πλοίο είναι πολύ εύθραυστο για να βγει στην επιφάνεια, έχουν διασωθεί αμέτρητα μικρότερα τμήματα και αντικείμενα. Πολλά από αυτά, συμπεριλαμβανομένου ενός τμήματος του κύτους, βρίσκονται στο ξενοδοχείο Luxor στο Las Vegas Strip.